《【牛津通識課05】馬雅》：馬雅文明從未遭遇過神祕的結束——無論是所謂的「崩潰」期或之後西班牙征服期都沒有

相較之下，提卡爾和科潘的衰退就比較和緩。這兩個王國的許多方面都在八世紀達到高峰，然後到了九世紀，其區域範圍開始變得零碎，君主崇拜式微，巨型紀念建築的時代結束。不過城市並未被遺棄，馬雅家庭繼續在大宮殿和金字塔附近居住、農耕和狩獵，即使他們讓雨林速迅地侵占他們的牆面，在不知不覺中慢慢將岩石扯碎。

然而更強烈的對比是，其他王國在九世紀和十世紀間經歷了一場文化和政治上的全盛期。舉例來說，在今日貝里斯北部的拉馬奈（Lamanai）不但持續繁榮，還似乎成長了——也許收容了來自劣勢地區的難民。不過，就像在貝里斯和猶加敦東部的其他的城邦一樣，當西班牙人在十六世紀抵達時，它仍然被占領了。往北進入猶加敦半島，烏斯馬爾（Uxmal）、艾克巴蘭（Ek Balam）、科巴（Coba）和奇琴伊察（Chichén Itzá）都經歷了重大的人口激增和都市地景相應的改變。

在古典期末了的幾個世紀裡（考古學家稱之為古典終結期）和後古典期時期，猶加敦的城邦與王國發展出新的區域性藝術及建築風格。就像古典期中部和南部地區的王國一樣，這樣的文化活力反映出地方發展、人口遷移的影響和來自較大馬雅地區的觀念，以及與鄰近的政治和文化日益增加的多元接觸所造成的衝擊——尤其是中部墨西哥的部分。

在二十一世紀初期，觀光客最常造訪的古馬雅城市奇琴伊察，其全盛期是十世紀到十三世紀——「崩潰」後的數百年。對於每天一車車湧入遺址的觀光客，和任何有興趣但尚未參觀到那些斷垣殘壁的人來說，很顯然的，馬雅歷史上古典期的結束，並非馬雅世界的終結。

但是今日的奇琴伊察所呈現的狀態：一個有著部分重建石造結構但缺乏色彩的露天博物館，參觀亮點有石灰岩井、球場和「以人獻祭」的神廟，在在顯示著榮景已消逝。這個地方本身向遊客證明了，他們的導覽手冊或旅遊書（或手機應用程式）企圖宣稱：假如「崩潰」並未完全消滅古馬雅，那麼西班牙征服者完成了這項工作，或是現代世界抹除了它們。遺址的荒蕪景象令遊客不禁納悶，在今日只有寥寥幾戶農家勉強維生的地方，古人是怎麼建立和支撐起那些都市的？

至少，那是非馬雅專家的學者賈德．戴蒙（Jared Diamond）在《大崩壞：人類社會的明天？》裡要處理的主題。他把馬雅納入這本書的理由是：「馬雅城市令我們震憾的不只是神祕感」——也就是剛剛提到的問題——以及其「美麗」，也因為它們的「人口銳減」。

在了解馬雅這整個地方之後，我們所體悟的是，後古典期（從古典期結束到歐洲人抵達的期間）既漫長又複雜。那個時期的開始與結束，也比一般推測（包括我們）的年代（九五○年和一五二○年）更緩慢綿長。更重要的是，在九五○年左右和大約從一五二○年起的轉變，在代表馬雅文明的結束方面仍有爭議。古典期是神權統治（包括國王和女王）的時代，確實是馬雅政治與文明的黃金時期，但是馬雅從未遭遇過神祕的結束——無論是所謂的「崩潰」期或之後所謂的西班牙征服期都沒有。

書籍介紹

本文摘錄自《【牛津通識課05】馬雅：被誤解的中美洲文明》，日出出版

作者：馬修．雷斯特爾（Matthew Restall）、阿瑪拉．索拉里（Amara Solari）
譯者：張家瑞

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馬雅文明在現代還存在嗎？
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馬雅曆真的預言了世界末日？
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馬雅人建立了美洲古代史上最強盛的社會，也是人類史上最強盛的社會之一。數千年來，他們居住在（現在仍然住在那裡）包含猶加敦半島的墨西哥南部、瓜地馬拉、貝里斯、宏都拉斯北部和薩爾瓦多西部等區域。在與歐洲人接觸前的很長一段時間，馬雅人建立了宏偉壯麗的城市，擁有大量人口，豐衣足食。他們擅長視覺藝術，並發展出用來記錄曆法、數學和天文學等特別知識的複雜文字。

馬雅人並非以中央集權的方式來達成這樣的成就，他們從來沒有一個一統天下的馬雅王國或帝國，而是各地散居著許多逐漸形成、說著不同馬雅語言的族群。當歐洲人入侵馬雅的時候，那個地區裡有十幾個政體或王國。西班牙人隨後在16和17世紀拓展殖民地，但是並未囊括或統一整個區域，直到21世紀初期，那個地方仍然與現代國家格格不入。

馬雅在地理上也有所區隔，因為那個地方三大區域的環境充滿了強烈的對比——從北方平坦、乾燥、沒有河流的石灰岩半島，到中部的丘陵和熱帶雨林，再到南部的火山高地。但是有一個明確、獨特且魅力無窮的文明（我們稱之為馬雅文明），很肯定地在那裡傳承了數千年。

基於這些原因和他們所留下的謎團，馬雅人值得我們的關注。由於歐洲人很快地在西元1500年後出現在他們的海岸上，馬雅人的族群和他們的文化傳統，都遭到外來者計畫性的毀滅和壓制。不過在近幾世紀，這個外面的世界奉獻了大量心力去揭開和了解馬雅的文明與歷史。然而結果是，馬雅文化被蒙上一層神祕的面紗，變成了具有魅力但被大大誤解、大量研究的對象。