莫迪政府大幅提高投資預算、對中產階級減稅，疫後復甦加劇印度社會不平等
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印度預算的財政赤字——政府的收入和開支之差——約為6.4％，在過去10年印度的平均財政赤字為4-4.5％。根據路透社對經濟學者的一項調查，政府總債務在過去4年當中增加了一倍，對食品和化肥補貼可能會被削減四分之一。印度政府已經中斷了COVID-19時期的免費食品計劃。
Photo Credit: Getty Images / BBC News
數字顯示在疫情過後，印度失業率仍然很高，城市失業率超過了10％。社會不平等正在加劇。
在2024年印度大選前的最後一次全面預算中，莫迪政府大幅度提高投資預算，對中產階級減稅。不過專家認為，印度在COVID-19（嚴重特殊傳染性肺炎、新冠肺炎、武漢肺炎）後恢復階段的不平等意味著印度社會的最弱勢群體需要得到更多的支持。
經過兩年的疫情， 全世界三分之一的國家處於經濟衰退邊緣，但在2023年印度經濟相對保持良好。
今年GDP目標略有下調，但是預料印度仍然是在兩年保持連續快速發展的主要經濟體。印度增長可能達到6-6.5％，以任何標凖衡量這都是令人矚目的成績。
另外，通脹正在減緩，能源價格也在冷卻，印度全國繼續得到投資，消費開支在逐漸增長。據料印度還會因「中國加一」的全球製造戰略受益，像蘋果這類公司在減少在中國的存在，實現供應鏈多元化的過程中也在謀求加大在印度的產能。
但是專家認為，周三提交國會的印度聯邦預算需要聚焦經濟擴展，讓印度這個亞洲第三大經濟體的發展建立在更廣泛的基礎之上。
不均衡恢復
在最近結束的達沃斯世界經濟論壇上，國際貨幣基金組織的副總裁吉塔・戈皮納特（Gita Gopinath）對政界人士發出簡短的訊息是利用「財政政策向社會最弱勢的部分提供支持」。
儘管印度的GDP預測十分樂觀，但是根據印度經濟檢測中心的數字，印度失業率仍然很高，城市失業率超過了10％。社會不平等正在加劇。
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英國慈善機構Oxfam最近發現，佔印度人口1％的最富裕人群擁有印度財富的40％，該發現受到很多關注，許多人指出其統計方法存在缺陷。
但另外一些數據顯示——對價格合理的住房的需求減少，豪華汽車需求量增加，兩輪車的情況有而類似，對高端品牌的消費品的需求大過低端品牌，這預示著疫情後經濟呈K型曲線恢復，富人變得更加富有，窮人變得更加貧窮。
在印度的許多地方是邊遠的農村，困難加劇的跡象都很明顯。
薪酬拖欠
《BBC》記者在西孟加拉的普魯利耶（Puruliya）地區走訪了許多鄉村，看到人們受到封建勢力和邦政府的政治爭鬥的困擾。政府農村就業崗位擔保項目在印度發揮了重要的社會緩衝作用，但是官方數據顯示，該項目中約3.3億沒有的薪酬被拖延了一年才支付 。
桑達拉（Sundara） 和阿蒂亞・薩爾達爾（Aditya Sardar）這對夫婦在甘地國家鄉村就業擔保計劃（MGNREGS）中得到工作，他們曾經花了四個月時間在他們村外挖池塘。他們對BBC記者說為購買事務他們已經背負了許多債務，因為他們的工資被拖欠，他們的兒子也被迫輟學。
在各個部族定居點，類似的貧困事例不勝枚舉。
活動人士尼希爾・迪耶（Nikhil Dey）說，「中央政府阻止向西孟加拉的一千萬工人支付薪酬，拖欠時間超過了一年。在經濟困難，高失業的情況下，這麼做很不人道，最高法院在關於甘地國家鄉村就業擔保計劃的欠薪訴訟裁決中指出，這是強迫勞動。」
這些拖欠現象在西孟加拉特別嚴重，但其他邦業有拖欠薪酬問題。在整個印度的國家就業擔保計劃中，支付拖欠薪酬的總數超過了5億美元。
經濟專家德列澤（Jean Dreze）將這種情況歸咎於政府遏制社會保障開支的做法，這種情況導致每年少發薪酬和拖欠薪酬持續存在，甘地國家鄉村就業擔保計劃的拖欠尤為嚴重，這就導致「惡性循環」。
德列澤說「就業計劃的開支曾經一度上升佔GDP的1％。現在這個數字不到0.5％。如果預算中這個開支數字能重新回到1％，加大對付就業計劃中的腐敗的努力，我會很高興。」
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去（2022）年解決農村就業計劃提供的投入減少，預算中購買食品和化肥的補貼有減少，不過實施了輔助性分配 ，擴大了新冠疫情緊急支援項目，減緩了全球地緣政治震蕩帶來的衝擊。
平衡術
不過考慮到莫迪政府處境微妙財政處境，財政部長需要搞平衡，任務艱巨；即在優先對窮人的社會保障的需要，有利於增長的資本開支，以及減少預算赤字不同方面搞平衡。
印度預算的財政赤字——政府的收入和開支之差——約為6.4％，在過去10年印度的平均財政赤字為4-4.5％。根據路透社對經濟學者的一項調查，政府總債務在過去4年當中增加了一倍，對食品和化肥補貼可能會被削減四分之一。印度政府已經中斷了COVID-19時期的免費食品計劃。
現金帳戶赤字擴大，也就是政府的出口收入和支付進口費用的差額在擴大，這是另外一個重要的挑戰。
新加坡最大的商業銀行星展集團的首席經濟師拜格（Taimur Baig）和數據分析師黛西・沙瑪（Daisy Sharma）在最近的報告中說「印度經濟受到外部需求，全球投資者的態度以及地區貿易變化的影響。所有這些表現目前都不看好。」
隨著西方國家進入衰退，對印度出口的需求可能會減少。與此同時國內收緊的財政狀況據料也會抑制國內需求。許多人預料印度中央銀行會在2月份進一步提升利率，然後在今年其餘時候保持利率平穩。
儘管印度的經濟表現好於全球水平，但今年莫迪將面臨棘手的經濟挑戰。印度需要在預算案外繼續進行結構改革，讓有限的資金發揮更大的作用。
本文經《BBC News 中文》授權轉載，原文發表於此
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責任編輯：潘柏翰
核稿編輯：翁世航
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臺灣年輕科學家的幕後推手，李長榮教育基金會為優秀青年人才打造走向國際的舞台
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臺灣的年輕人才值得更多機會與資源，李長榮教育基金會作為一個拋磚引玉的角色，除了舉辦李謀偉科學論壇，讓年輕科學家能和國際頂尖大師進行交流，更辦理多項獎助學金計畫，希望能喚起更多人對人才教育的重視，並共同參與其中。
出於對人才培育的重視，李長榮教育基金會自創立以來，就以推動創新研究思維、促進產業與學術領域的交流互動為核心，開辦各式獎學金計畫與李謀偉科學論壇來幫助年輕世代。其中由李長榮集團總裁李謀偉與李長榮教育基金會董事長楊賽芬所贊助的「李謀偉科學論壇」（Bowei Research Conference, 以下簡稱BRC），更提供了讓年輕科學家能接觸到各國頂尖學者的機會，接受豐沛的知識洗禮。
李謀偉總裁在麻省理工學院求學期間，模塑了自己對於教育、知識傳授形式的想法。在回國後，更對臺灣年輕學子，因為受限於環境、經濟等條件而無法進一步打開國際視野、接觸到更多領先知識，甚至與世界級專家學者進行交流等，感到可惜。因此李謀偉總裁運用自己的資源，透過主辦BRC，將國際頂尖的科學家，帶進臺灣。
最高度期待的科學盛會，BRC李謀偉科學論壇
2023年舉辦的第三屆BRC，邀請到國際間最重量級的學者群來到臺灣，並交由科學諮詢委員會（Scientific Advisory Board, 以下簡稱SAB）負責推薦講者與規劃整個論壇流程。其中，SAB的主席，同時也是國際知名的化學家——Dr. Ehud Keinan，今年已是第二次參加BRC，他在談及論壇的意義，以及自己為此所投入的心力時，非常懇切地表示：「我人生中很大的一部分，都在為了幫助更多年輕科學家、為他們創造機會而努力，我不求取任何回報，只希望能夠為科學界與科學人才，打造一個更有活力的未來。」Dr. Ehud Keinan表示，當初他向李謀偉總裁建議，BRC應該要往更國際化、更高規格的形式發展，立刻獲得總裁的全力支持。
最初在廣邀國際學者參加時，由於是非常新鮮的嘗試，也不為人所知，許多專家學者們都是在再三請託之下才願意來到臺灣，但是經過了兩屆的經營與鑽研，成果逐漸發酵，BRC在國際間打響了名聲。「這些重要的學者，現在都非常樂意來參加論壇，甚至預約了明年（2024年）要再次來訪，這真的是非常令我們感到振奮和感動。」Dr. Ehud Keinan充滿期盼地說道。
李謀偉總裁也進一步說明BRC的目標，是希望臺灣年輕學子與世界最頂尖科學家的切磋能夠有更多靈感碰撞，並進一步發展為改善人類生活的關鍵。他補充說明，這樣的靈感碰撞，不是大家規規矩矩坐在會議室中就會出現，所以BRC從地點到議程的安排，都跟一般論壇不一樣，參考了美國戈登論壇的作法，選擇一個遠離都市紛擾的僻靜地點，讓所有與會者可以在這裡充分地放鬆、沈澱思緒。
在議程上，除了研討會之外，也會穿插安排休閒活動的交流時段。「我們邀請所有的學者和學生一起去健行、或騎自行車。在藍天白雲下，所有人都在很輕鬆自在的狀態中，自然而然地互動、談天。這是因為我相信，很多的靈感火花，就是在這個時候迸現。」李謀偉總裁認為這樣的安排，提供年輕學子一個跟大師們素面相見的絕佳機會，更是建立友誼、提高交流延續性的最好方法。
化學如何改變人類的生活，分子工程是科技新未來
第三屆BRC的主題為「The Magic of Chemistry」，議題聚焦在「New Frontier of Molecular Engineering – Electronic & Optical Materials（前瞻分子工程——電子與光學材料）」。針對這次的主題，Dr. Ehud Keinan分享，化學是事物的基礎，是滿足人類生活需求的科技中，最重要的元素。科學家發揮想像力，在自然生物、礦物，甚至化學元素中，找到可以模仿的靈感，再利用科學的方式重新整合這些素材，創造出了令人驚嘆不已的成果。
說到本次與會的科學家，Dr. Ehud Keinan興奮地介紹：「他們都是現今世界上，最重要、最有影響力的科學家。」包括諾貝爾獎、普里斯特利獎章（Priestley Medal）、威爾許獎（Welch Award in Chemistry）、沃爾夫獎（Wolf Prize）的得主們，或者擁有實力角逐這些獎項的科學家。
Dr. Ehud Keinan認為，對於年輕科學家來說，最好的刺激就是近距離的接觸這些大師，認識他們、了解他們的故事和思考的方式，從中獲得關於研究、科學、未來的種種啟發。「這是最高的學習，比起念任何理論，或者坐在課堂中記著一頁又一頁的筆記還要重要，你獲得的不只是知識，還有這個知識的發展過程。」
另外值得一提的是，本屆BRC所邀請的其中兩位學者，在論壇這段時間分別獲得了國際級大獎。科學諮詢委員翁啟惠院士，以醣科學的開創性研究，榮獲以色列化學學會Medicinal Chemistry Section（MCS-ICS）Barry Cohen藥物化學獎；而Jackie Yi-Ru Ying教授，則是成功將奈米科技與技術醫學結合，榮獲費薩爾國王國際科學獎（King Faisal Prize），成為首位獲得此項殊榮的女性科學家，Jackie Yi-Ru Ying教授在得知獲獎消息後，更俏皮地分享：「BRC is my lucky conference！」
多管道促進人才培育，讓世界看見臺灣年輕科學家
「我認為，對學生來說，不需要去要求他們有創意、有想法，因為這些事情並不是可以透過教導或學習而來的。對有志於從事科學的年輕人來說，只需要有自信，對自己正在做的事情與目標有信心。」自從15年前Dr. Ehud Keinan第一次訪問臺灣之後，他便時常因為教學或演講再次來訪。在他眼中，臺灣的學生們充滿了可能性，以及對知識的渴求。這就是為什麼他非常希望透過BRC，將大師們帶到臺灣，讓大師的身教和言教，給予學生們更多正面的鼓勵和刺激。
這樣的想法，和對於促進人才培育，無私挹注資源的李謀偉總裁不謀而合，因此這些年來，除了舉辦BRC，李長榮教育基金會也提供優秀人才更多獎勵管道，例如：優秀學生獎學金、李長榮博士生獎助學金計畫、李長榮碩士生獎助學金計畫等。李謀偉總裁特別提到：「教育是改變一個人的人生、改變一個社會最重要的動力。」這就是為什麼李長榮教育基金會，將持續推動各種研究活動，提供獎項、獎學金，希望幫助臺灣的年經科學家與學子，在研究與學習的道路上，能夠走得更自在、順遂。
