「運動式冥想」太極令人驚奇的健康益處：有益心臟健康、快速改善大腦功能並減少內臟脂肪
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蕭博士說，太極看上去很輕柔、舒緩和流暢，幾乎跟沒運動一樣。但練習太極的人燃燒的卡路里數量與看起來似乎更努力鍛鍊的人相似。「在我們的研究中，練習太極者與進行傳統鍛鍊者燃燒相似數量的卡路里，」他說。
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太極是一種古老的中國武術，它有時也被稱作「太極拳」或是「運動式冥想」。它由一系列不同姿勢、並以緩慢動作交會相連組成。
雖然太極看起來很舒緩，但研究顯示它與傳統運動一樣有效，可以減少體重和內臟脂肪。
由於太極結合了運動與冥想，因此大腦也得以運動，從而改善大腦功能。它還能改善心臟健康，甚至可以增強免疫系統。
《BBC》科學節目主持人邁克爾・莫斯利醫生（Michael Mosley）在《就一件事》Podcast節目中探索了太極運動一些令人驚奇的健康益處：
太極可能延年益壽
太極這一古老的運動在香港特別流行，香港人的預期壽命也是世界上最高的之一，這之間是否有聯繫呢？很有可能。
根據2022年上海一項針對6萬名男性為期5年的追蹤研究顯示，經常打太極拳的人比不做太極運動的人壽命要長得多。
太極有益心臟健康
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據說，太極有利於心臟健康。在最近一項研究中，研究人員在把太極和快走進行比較後發現，太極在降低血壓以及其他心臟病危險因素方面、比如血糖水平和膽固醇，效果明顯更好。
太極增強免疫力
太極還可能對免疫系統有益。在加州的一項研究中，研究人員讓一半參與者習練太極，另一半則參加健康教育課程。他們每個人都接種了帶狀皰疹疫苗。但9個星期以後，那組練習太極的學員免疫力是另一組學員的兩倍。
此外，太極組學員在身體機能、活力、精神健康以及減少身體疼痛方面也表現出更大的改善。
太極可以快速改善大腦功能
人們發現太極比其他運動能更快改善記憶力和思維靈活性等大腦功能。
香港大學蕭明輝博士（音譯，Dr. Parco Siu）10多年來一直在研究這種武術的健康益處。
他進行了一項研究，把每周練習3小時太極運動與常規有氧運動和肌肉強化活動相比較， 「以改善有輕度認知障礙老人的認知功能。」
他們發現大腦功能出現了全面改善，但那些練習太極的人改善速度來得更快：「我們發現太極實際上可以在整體認知功能和認知靈活性方面產生更大和更早的改善。」
它實際上改變了大腦
蕭博士說，「它似乎也訓練了大腦。來自腦成像研究的證據顯示，大腦會在結構和功能方面做出調整……常規運動可以稍微改變大腦，但不會達到我們從太極拳訓練中所觀察到的程度。」
蕭博士認為，這主要歸功於冥想因素。他建議，「你可能想在太極運動中加入冥想，以便可以從太極中最大受益。」
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它可以燃燒和傳統運動同樣數量的卡路里
蕭博士說，太極看上去很輕柔、舒緩和流暢，幾乎跟沒運動一樣。但練習太極的人燃燒的卡路里數量與看起來似乎更努力鍛鍊的人相似。
「在我們的研究中，練習太極者與進行傳統鍛鍊者燃燒相似數量的卡路里，」他說。
太極可以幫你迅速減脂
另外一項關於太極和減肥的研究得出了驚人的結論。
蕭博士說，太極「在減少向心性肥胖人士（也稱中央型肥胖，central obesity）的腰圍方面」與包括有氧運動和肌肉強化運動練習的「傳統運動一樣有效」。向心性肥胖是內臟脂肪堆積的一種跡象，即器官周圍所堆積的內部脂肪。）
他說，這對那些不喜歡傳統運動、或是行動不便者是一個大好消息，「現在他們可以有另一種選擇，讓他們可以控制自己的向心性肥胖情況。」
如何入門？
蕭博士建議，最重要的是先參加一個由合格教練督導的太極班，這是因為太極中的冥想成份：「身體動作部分不難學，可以跟著網上影片就可以學；難的是冥想部分。」 如果有人親自指導，將會更快掌握「移動冥想」技巧。
但對那些無法親自上課的人來說，在線影片仍然可以讓你掌握「基本動作」，並開始習練。《BBC》網站上有一個簡單影片；你也可以從英國NHS（全民健康保健系統）網站上找到一些影片。
太極在家裡就可以學，很容易，甚至無需換衣服。如有興趣不妨一試，免疫系統、心臟和大腦都可能受益。
本文經《BBC News 中文》授權轉載，原文發表於此
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責任編輯：潘柏翰
核稿編輯：翁世航
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雷亞遊戲作品下載破億的秘密，聯手Google Cloud開源又節流
我們想讓你知道的是
2011 年創立的雷亞遊戲（Rayark Inc.），從 2013 年就攜手 Google Cloud 導入相關雲端服務，雙方合作長達十年的關鍵是什麼？
2011年創立的雷亞遊戲（Rayark Inc.），秉持把感動永久留存在玩家心中的信念與堅持，不論是音樂節奏、休閒趣味、科幻動作、又或是策略RPG不同型態的作品，都希望創造出呈現時代回憶的經典製作。每回推出新款遊戲都能叫好又叫座，雷亞遊戲旗下作品的總下載數，全球上看1.3億次。
「我們的優勢，在於故事的呈現及藝術表現，創造出一個讓玩家與故事有聯結的世界觀，」雷亞遊戲技術長Alvin Chung回應。為了精進作品內涵、拓展遊戲更多可能性，雷亞遊戲從2013年就開始積極將開發架構、維運流程搬遷到雲端環境，進而讓團隊養成敏捷的協作文化。
Alvin Chung解釋，「我們希望把更多心力投入設計遊戲本身，同時優化玩家體驗服務，而不是過度分心或花太多資源去顧及底層網路架構，透過雲端工具源創造更大的效益。」若把一款遊戲從無到有，可拆分為企劃、開發、測試、上線等流程，這些不同階段的工作環境，雷亞目前是放在Google Cloud平台上運行。
完善數據治理工程，雷亞遊戲成立數據部門洞悉營運實況
一款遊戲要讓玩家感動，絕對不能只有感性要素，更需要從理性角度洞察玩家行為數據，才能讓用戶的留存保持穩定。尤其現代企業都知道，數據對於公司經營等同石油的價值，於是，雷亞決定成立數據部門，作為輔佐商業決策判斷的後勤核心團隊。
雷亞遊戲產品發行處數據分析部部長Denny Huang表示，「以前只用database，資料的細緻度不夠；打個比方，透過database只能看存摺的結餘，無法回溯歷程資訊；後來成立數據部門，把伺服器的log收進資料倉儲Google BigQuery，等於帳本的每筆明細都會留下記錄，再結合商業智慧與分析軟體Tableau，讓DAU（日活躍用戶）、MAU（月活躍用戶數）、留存率、付費率這些指標以視覺化圖表完整呈現。」
為了貼近玩家的需求、打造出更符合市場想法的作品，雷亞的營運團隊也希望藉由數據深入鞏固與玩家的黏著度，進而排除不利玩家留存的情境，就能事先透過BigQuery搭配Firebase實現A/B Testing。Alvin Chung舉例，遊戲業相當重視玩家前10分鐘的留存率，如果發現新手歷程在某一區卡關過久，他們就會調閱BigQuery內的玩家行為資料，找出用戶成長停滯的原因，進而修正遊戲的設計機制。透藉由此檢視及驗證方法，促使玩家加入遊戲的前10分鐘留存率提升50%。
盤點目前雷亞數據部門使用BigQuery的數據狀況，每天處理報表容量達9TB、單日300G流量，以及儲存操作紀錄超過300TB。如此龐大的資料量，雷亞也透過BigQuery搭配Tableau，落實更細緻的商業邏輯判斷。
Denny Huang分享其中一個情境：他們想知道玩家在特定戰場，怎麼運用卡牌的排列組合，這時候就能借助BigQuery及機器學習的運算，掌握某個關卡的通關率是否落在合理範圍。後續透過數據分析，找到禮包購買率的最佳時機點，並微調設定禮包內容物，以強化玩家購買誘因，讓特定產品付費率增加17%、 單一活動營收增加16%。
把關伺服器預算有效節流，借助BigQuery從每月縮短到每日掌握報表
如果說提升禮包購買率、留存時間拉長，對於遊戲開發商是「開源」策略，那麼透過Google Cloud來檢視整體服務的運作效率，則屬於「節流」手段。雷亞遊戲就提到，他們所部署的伺服器牽涉相當龐大的機器種類，內容涵蓋資料倉儲單元、資料庫單元、以及運算單元，運行過程勢必就會有所花費，這也是遊戲商的成本之一。
雷亞遊戲網站可靠性工程（SRE）工程師Gene Liu表示，「洞察伺服器維運數據，可以知道我們的後端服務是否有效率？服務品質如何？又或是有沒有讓玩家收到錯誤訊息狀況？透過監控整體後端服務的健康程度以及資源用量，讓我們知道研發資源需優先最佳化哪些項目。」
從上述情境可觀察到，SRE的主要工作就是要確保確保遊戲對內和對外服務的穩定，並且維持一定品質的玩家遊玩體驗。以對內服務來說，遊戲伺服器傳數據給BigQuery的過程，不但要保持通暢，而且也盡可能不會掉失任何資料。不過也因為遊戲玩家來自全球不同時區，等於系統的流量高低峰是24小時在變動；甚至若有特殊行銷檔期，玩家在同一時間大量湧入領獎勵，SRE團隊就要花更多時間在監測伺服器的運作狀態。
Gene Liu對此提到，「我們的後端服務部署於Google Kubernetes Engine之上，後端服務向BigQuery寫入資料是透過Pub/Sub,而Pub/Sub與BigQuery都是全代管的服務，可以大幅度减輕我們的工作負擔，不用手動擴展或縮減設定雲端服務所使用的資源，跟以前的維運工具相比，現在的管理模式可以節省非常多時間。」
另一方面，Gene Liu接著說，雷亞也在雲端環境架設資料視覺化網路應用程式平台Grafana，Grafana可以在網路瀏覽器內顯示資料圖表，並提供警告功能。因此一旦監測到數據峰值異常，就能立刻行動來最佳化産品的效能，或是有效排除伺服器原本不應浪費的成本。
「現在雲端服務的費用以raw data傳到BigQuery後，能透過Grafana即時檢視哪個專案的伺服器以及流量花多少錢，或發現花費異常時候，可以找到是哪個專案開的運算資源。以前要每個月收到帳單才知道費用，現在則是可以即時得知系統數據，並在數小時內掌握各項雲端服務的費用。」Gene Liu補充道。
期待以敏捷方式迭代產品，提供玩家即時又彈性服務
雷亞與Google Cloud的合作，除了上述相關應用，其他還包含Cloud Load Balancing、Compute Engine、Dataflow、Cloud Monitoring、Cloud Logging以及Google Workspace等解決方案，在其他業務及跨部門協作過程有廣泛運用。
Alvin Chung最後回應，「我們多年來觀察Google Cloud持續發布新功能，讓雷亞在做數據分析、維運上更穩定，也希望借力於雲端讓我們越來越省心，專注在遊戲的開發或加速迭代新的産品，更即時觀察市場的回應，進而縮短time to market的腳步。」
由此可見，雷亞遊戲在實現打造具時代回憶的偉大作品之際，藝術也要融合技術，除了讓玩家在遊戲過程感到幸福，同時也基於雲端應用，提供玩家快速又彈性的滿意服務。
