「腸漏症」——為什麽腸壁會渗漏？

文：陳家亮教授（香港中文大學醫學院院長，腸胃肝臟科專科醫生，堅持身兼行政、教學及診症工作，因走在前線讓他尋找改革方向，亦能身教學生，致力培育有醫德的良心醫生）

一位四十多歲的女士首次求診，她在律師樓工作，近幾年她受着一些健康問題困擾。

首先，她經常感覺肚痛及腹瀉，很多生活飲食習慣都需要改變，例如她要避開至愛的下午茶、甜點、魚生等等，醫生診斷她患上了腸易激綜合症。此外，醫生更發現她有脂肪肝、膽固醇及血糖遍高，不謹慎的話便容易導致肝硬化及冠心病。

求診當日，她拿着《哈佛健康雜誌》（Havard Health Publications）及克利夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）的文章來問我：「陳教授，我是否患上了『腸漏症』，令我出現這麼多的健康問題？」

什麼是「腸漏症」（leaky gut syndrome）？

它是一種近年新興的醫學理論，簡單來說，就是腸壁出現滲漏，讓過敏原、有害的細菌及毒素等等從腸道內進入體內。

這些外來的物質刺激腸道黏膜慢性發炎，引發腸易激綜合症甚至炎症性腸病。當這些有害物質隨血液流竄全身，便有可能影響多個器官，動物研究發現腸漏症與脂肪肝、糖尿病、過敏症、哮喘、情緒病及慢性疲勞綜合症有着密切的關係。

為什麽腸壁會渗漏？

人體的腸壁由細胞組成一層保護膜，面積多達4,000平方米，它的主要功能是防禦外來有害物質入侵體內。

然而這保護膜並非密不透風，細胞與細胞間的縫隙有如入境海關一般，控制有益及有害物質進入我們的血液。當這些縫隙過大或穿洞，便有可能出現上述的疾病。

現今研究指出很多環境因素可能導致腸壁滲漏，例如高糖、高脂、低纖維的食物、酒精、食品添加劑、情緒壓力及腸道微生態失衡等都會引發或加劇腸漏的現象。

如何診斷與醫治？

回應當日這位求診的女士，我向她解釋至今「腸漏症」仍是一種流行的醫學理論，我們還需要很多臨床研究才可以確定它在多種疾病所扮演的角色。

雖然我們可以在實驗室量度腸道是否出現渗漏及其嚴重程度，但這些科學技術暫時不適宜應用於臨床診斷。科學家正研究如何修補這些腸壁上不正常的裂縫，並透過減少腸壁渗漏去改善健康。

無論如何，現今醫學已指出腸道健康不單是為了改善消化功能，並且是預防多種疾病的關鍵。

（文章獲作者授權轉載，原文看作者Facebook）

【加入關鍵評論網會員】每天精彩好文直送你的信箱，每週獨享編輯精選、時事精選、藝文週報等特製電子報。還可留言與作者、記者、編輯討論文章內容。立刻點擊免費加入會員！

責任編輯：Alvin
核稿編輯：Alex