吃飯時別看：科學家告訴你人死後發生什麼事

當我們嚥下最後一口氣，就結束了嗎？

人死後，發生了什麼事？｜Photo Credit: Reuters/達志影像

熱鬧的死後

人在斷氣後，發生了甚麼事？科學網站Mosaic探討了這個神祕的過程，許多人以為，人死了就什麼都停止了，其實不然，因為發生在人體上的現象堪稱充滿活力。

首先來看看，斷氣後會發生甚麼事情吧；在人的心跳停下後，所謂的「自我分解」（autolysis）過程就開始了，此時心臟不再跳動，帶氧的血液不再流動之下，人體細胞開始出現缺氧情況，同時間，人體內的酸度上升，化學過程產生的有毒物質也開始堆積在人體內，細胞開始崩解，細胞內的酵素開始反嗜細胞膜，直到細胞壞死。

這類細胞崩壞的過程，最先發生在酵素充沛的肝臟，接著是水分最多的大腦。

人體在停止活動後，將由內而外地漸漸崩解｜Photo Credit: Reuters/達志影像

變色 僵硬  一步步來

人體分解的過程，進行到紅血球的部分，此時紅血球崩解並從血管溢出，加上重力的影響，紅血球會停滯在微血管和細小的血管中，這就造成了皮膚出現「變色」的情況。

緊接著，人在死後的體溫會降到與周遭環境一致，這時我們在犯案影集中常聽到的「死後僵化」現象也開始出現，這最先發生在眼皮，接著是下巴、脖子肌群等，最後才是軀幹和四肢。

會有僵化現象，是因為人在活著的時候，體內有保持肌肉收縮放鬆的蛋白質存在，但因為死後這類物質卡在一個地方，人體其他部位的肌肉便漸漸地開始僵化不動。

微生物大軍現身

自我分解過程，開始進入到「微生物大軍」現身階段，我們在世時，器官多是處於沒有微生物侵入的狀態，但因為免疫系統在死後也隨之停擺，微生物便開始在人體內亂竄，它們行經的路程大概是從內臟器官開始，接著是關節，再來會是小腸和大腸等部分。

就這樣，微生物一點一滴吃掉體內的臟器，它們把細胞崩壞後產出的化學物當成食物，「由內向外」一路侵入微血管、消化系統、淋巴結等地，接著再從肝臟一路向脾臟進攻，最後則是心臟和大腦。

吃掉一個肝花58小時

事實上，死後驟變的微生物大軍，他們仍是以一個可預測的方式在進行分解動作，這也是為什麼許多專家能從屍體的狀態來推測死者已經往生了幾天。

根據拆解死亡過程的專家發現，微生物入侵到肝臟大約是在死後20個小時才會發生，它們在肝臟要花上58小時才能完成分解動作，接著才會繼續往下一個目的地前進。

人體分解到一段落，緊接是腐敗｜Photo Credit: Reuters/達志影像

腐化過程開跑

當自我分解進行到一個段落，人體內的微生物也從臟器內往體內各處四竄時，腐敗的過程也就此開始。

所謂腐敗，這過程代表著人體內靠氧氣生長的好氧菌轉為厭氧菌，厭氧菌接著會開始吃人體組織，並因為發酵作用產出氣體物質像是甲烷、硫化氫和氨等等，這類物質會蓄積在體內，造成腹部膨脹，有時候身體其他部位也會有類似的情況出現。

氣體太多 腹部爆開

當人體持續膨脹，會造成皮膚出現長水泡一樣的狀態，大片的肌膚會開始變鬆、滑動，無法與皮膚下的組織相連，最終，體內氣體和液體會從身體的孔洞流出，例如肛門就是一處。有時候，也可能因為氣壓過大，人的腹部會直接爆開。

對鑑識人員來說，膨脹就是一個判斷屍體處在分解前期還是後期的指標。

歷經分解、膨脹到一瀉而出，人體此時就像是和周遭的環境相容在一塊，換句話說，一個圍繞屍體而生的生態系統於焉成形，裡頭住著微生物、昆蟲還有清道夫。

蛆蟲加入了腐敗的過程｜Photo Credit: Suzanne Gerber

吃到沒有為止

要說哪種昆蟲與人體分解最相關，那就是我們不愛的蒼蠅、肉蠅以及牠們的幼蟲了；當屍體產生了腐臭黏稠的甜味，蒼蠅偵測到後就會飛到屍體的孔洞或傷口上產卵，通常，每一隻蒼蠅可以產下 250顆卵，這些卵又會在 24小時孵化成蛆，這些蛆會以屍體為食，並不斷成長，牠們接著又會產卵，新生的卵又會長成蛆繼續以屍體為食，這樣的過程將不斷循環，直到沒有任何東西可吃為止。

跑來跑去的蛆

有趣的是，因為蛆會群聚在一塊，牠們往往會產出高熱讓屍體內的溫度升高攝氏 10度，而蛆為了涼爽就會在屍體內四處亂竄，不過，牠們為了避免被鳥吃掉就不能待在屍體邊緣，但往屍體中心移動又會有高溫出現，所以，屍體上的蛆常常是邊緣和中心來回移動。

蒼蠅和肉蠅的現身，也引來其他狩獵者的注意，例如甲蟲、恙蟲、螞蟻、黃蜂和蜘蛛等等，其他吃肉的動物也會圍到屍體旁。

營養的人體

有如此多的「訪客」，也替屍體帶來相當多元的微生物，每一具屍體所處的土壤，當中帶有的細菌群也因為當地的氣溫和濕度等等有所不同，這些訪客和屍體創造出的生態系統持續互動。

最終，歷經分解和腐敗過程的屍體帶給土壤大量濃縮的有機物質，同時也釋放出相當多的營養物到周遭的環境中，根據統計，人體平均有 50％～75％是水份組成，而除去水份後的屍體，每一公斤可以釋放出 32公克氮， 10公克的磷，4公克鉀和 1公克的鎂到土壤中。

死後人也回歸到自然萬物中｜Photo Credit: Reuters/達志影像

沒有棺木的埃及人

過去，埃及人意外學到替屍體防腐的作法，例如早在前王朝時期（約公元前3,100年），當時的埃及人們還沒有開始建造墓地和棺木前，但已經開始懂得要把屍體包裹在麻布中，並埋進沙地，這樣的做法可以讓沙子的熱度妨礙微生物活動，而埋入沙中的做法也能進一步不讓昆蟲靠近。