我們想讓你知道的是
假設有一天你打了女友一巴掌，之後你們就再也很難平等的看待彼此了，而我們早已互相打了對方數百個巴掌。
空服員把我從睡夢中喚醒，輕聲地告訴我飛機已經快降落了，請我把椅背竪直，窗戶打開。我慵懶地拉開窗戶，陽光立刻射進機艙內，刺得我睜不開眼。待我的眼睛稍微習慣後，蘇美島就落在湛藍的海中央。
蘇美島對我而言並不陌生，兩年前我來這裡度假過，這次則是為了好友的婚禮而來。蘇美島是泰國的一個度假勝地，距離曼谷大約一個小時的飛行時間，這趟來，除了期待好友的婚禮外，最期待的就是吃上幾盤泰式炒麵（Pad Thai）。
進飯店放完行李後，我就等不及出門尋找好吃的Pad Thai，根據我的經驗，泰國最好吃的餐廳就是路邊攤。我從沿著飯店外的馬路走，隨意挑選了一家小攤子，用英文問店家說你們這邊有Pad Thai嗎？
令人驚訝的是，店家用著有點腔調的中文跟我說：「Pad Thai是有的，您還需要其他小菜嗎？我們這裡的沙拉也非常好吃，或著來瓶泰國的啤酒？您是從中國來的嗎？」
Photo Credit: AP/達志影像
我低頭翻了翻手上的菜單，裡面除了用泰文跟英文標明菜名跟做法之外，還有簡體中文。
我吃的第二餐、第三餐，都有簡體中文的菜單，店家也會講很簡單的中文。我稍微算了算，在蘇美島待了5天，大約有一半的餐廳都有簡體中文的菜單；兩年前我來的時候，幾乎沒有店家有中文菜單，我對蘇美島的印象還是停留在以歐美客為主的度假島嶼。
朋友的婚禮進行完後，大家聚到泳池邊繼續聊天，我稍微遠離人群要抽菸的時候，跟兩位中國人聊了起來。我跟他們提到了我這次來發現許多店家都有簡體中文菜單的事，想聽聽他們的看法。
「這件事已經不意外了，你想想，光中國就有13.5億的人口，更不用說台灣、香港、新加坡、馬來西亞、甚至是泰國，都有許多以華語為主要語言的人，店家只不過是順應市場趨勢而已。」他帶著北京腔跟我說，並且問我：「我聽你的口音應該是台灣來的吧？我比較好奇的是台灣怎麼看待兩岸關係，以及你們怎麼看待我們這些新一代的中國人？」
我被他這麼直接的問題給逗笑了，我跟他說：「不如我們回去拿點烈酒，大家乾了一杯之後再繼續聊吧？」
我們走回座位上，從桌上隨便拿了三個空杯，我幫大家倒了點威士忌。我們舉起酒杯，敬我們今天結婚的朋友。乾完威士忌後，我說：「我到過中國，也長住過。我有很多中國的朋友，他們都有很好的人文素養，在工作上也非常專業；但同時，我也看過或聽過中國很多比較不文明的那一面。
所以我的心裡是很混亂的，畢竟我的教育是跟我說中國大體上是個壞國家，而且你們還用許多的導彈對著我們呢。我每次在國外看到簡體中文的時候都有種複雜的感覺，一方面是感謝你們的強大以及人口優勢讓中文普及，另一方面則又有點不是滋味。」
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對方可能被我的直接給逗樂了，把手搭上我的肩，他說：「我懂你說的複雜情緒，我覺得我們兩國的關係就像是『兄弟』，你就把我們拿導彈對著你們當作是兄弟之間打架吧！我研究所是在美國念的，我的論文題目是兩岸的關係如何影響兩岸的經濟走勢，所以我學的不是那種在共產黨洗腦教育下的歷史。
我也有很多台灣朋友，工作上也跟很多台灣的長輩有往來，但我比較不了解的是，為什麼許多台灣人還是帶著刻板印象看我們？覺得我們沒有文化？是跟早前英國人看輕美國人一樣嗎？我們的廁所早已有了門不是嗎？」
我回答：「某種程度來說這跟自卑有關吧！很多台灣人還沈溺在台灣過去美好的年代，不願意接受中國已經崛起的現實。但是你讀過我們兩邊的歷史，我相信你會同意我的看法，不論是哪國人，接受哪種教育，當他們面臨現在台灣的困境，又看著曾經那麼落後的敵人崛起，都會選擇逃避的吧。
另外，我不是很同意你所說的『兄弟』。我並沒有很在乎你們的政府拿導彈對著我們，但我在乎的是你們在國際上不斷的打壓我們，你們也是在逃避一個現實，我們實際上就是兩個不同的國家。而你們逃避的方法就是讓『台灣』這兩個字不能在任何的國際場合出現，不是嗎？」
「我同意你所講的，那你有想過，什麼時候我們才能真正平等地看待彼此呢？」
「假設有一天你打了女友一巴掌，之後你們就再也很難平等的看待彼此了，而我們早已互相打了對方數百個巴掌。老實講，今天你走在路上，我聽到你的口音，腦中就會立刻浮現很多的壞印象，這就是我的本能反應；我相信你聽到我的台灣口音，一定也有類似的本能反應吧。」
「Totally agree.」
他伸手又幫我們倒了些威士忌，再後來的對話中，我們全都用英文開始聊天。
或許他覺得，用一種我們都不熟悉的語言對談，是真正能夠不對彼此有刻板印象的最好方式吧。
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核稿編輯：楊士範