拜登與麥卡錫達成債務上限協議：提高舉債上限兩年、削減非國防支出、收回300億美元COVID-19紓困金
我們想讓你知道的是
國會將撤銷政府的舉債上限直到2025年1月1日。對拜登而言，該協議使其不必在2024總統大選之前，再度處理債務上限的問題。若該協議通過，掌握眾議院多數的共和黨，將無法在此任期內再度將債務上限作為談判籌碼。民主黨將試圖在2024年奪回眾議院多數，若屆時民主黨無法在眾議院選舉中獲得多數席次，且拜登連任總統，則美國可能會在兩年後再度面臨舉債上限僵局。
綜合《華盛頓郵報》、《CNN》與《Politico》報導，美國總統拜登（Joe Biden）與眾議院議長麥卡錫（Kevin McCarthy），今（29）日就債務上限達成協議。內容包括：提高舉債上限兩年、削減非國防財政支出、學生恢復償還貸款、擴大申請食品救濟券的限制、回收部分COVID-19（嚴重特殊傳染性肺炎、新冠肺炎、武漢肺炎）的救助資金、削減國稅局資金等多項內容。
該協議將在5月31日舉行表決，若協議在6月5日前未通過，美國政府便會出現債務違約。
提高舉債上限兩年
該協議規範，國會將撤銷政府的舉債上限，直到2025年1月1日才會恢復限制。對拜登而言，該協議使其在不必在2024總統大選之前，再度處理債務上限的問題。
若該協議通過，掌握眾議院多數的共和黨，將無法在此任期內再度將債務上限作為談判籌碼。民主黨將試圖在2024年奪回眾議院多數，若屆時民主黨無法眾議院選舉中獲得多數席次，且拜登連任總統，則美國可能會在兩年後再度面臨舉債上限的僵局。
削減財政支出
根據協議，美國下一個財政年度的非國防支出，將被控制在6370億美元，國防支出與用於退伍軍人的健保經費，則維持拜登的要求，分別設置在8860億與1210億美元。
此外，美國未來六年的財政支出年增長率將被限制在1％。
民眾重新開始償還學貸
拜登的學貸減免計劃，是共和黨與民主黨談判的一項重點。共和黨一直希望能利用舉債上限，要求拜登撤除學貸減免計劃，該黨在4月時通過的舉債上限法案，甚至試圖永久削弱教育部延緩民眾償還學貸的權力。
在拜登與麥卡錫達成的協議中，拜登得以保住他的學貸減免計劃，不過，學生貸款借貸人需重新開始償還貸款，協議並沒有具體說明何時開始還款。自COVID-19疫情開始以來，民眾一直處於暫停償還學貸的狀態。
雖然拜登得以繼續推動學貸減免計劃，但該計畫目前仍在最高法院內接受審理，因此該計畫最終是否能成功，仍充滿不確定性。
提高申請食品救濟券的資格
該協議擴大了民眾申請食品救濟券（補充營養援助計畫，SNAP）的限制。根據現行法律，年齡在18至49歲之間、沒有孩子、身體健全的美國成年人，每三年只能領取三個月的食品救濟券，除非他們每週至少工作20小時或滿足其他條件，才能獲得更多食品援助。據消息人士透露，舉債上限協議將把年齡提高到54歲。
白宮表示，退伍軍人和無家可歸者，得以適用原法律，不須遵守該協議的規範。美國一名官員指出，適用例外規則的人數大約為50萬人，與遭到協議波及的人數大致相同。
收回部分COVID-19紓困資金
美國先前因應COVID-19疫情，編列了一筆疫情紓困資金，根據舉債上限協議，國會將從政府手中收回300億美元的紓困資金。
一名白宮官員補充，國會將為政府保留50億美元的資金，用於加速開發COVID-19的疫苗和治療，並向未參與健保者提供疫苗、治療資金以及住房援助，該資金也將用於印第安人的醫療服務。
削減國稅局資金
民主黨去（2022）年為美國國稅局提供800億美元的資金，以增強該機構追查富人逃漏稅及客戶服務的能力。此外，該資金也將可以幫助該機構，實現資訊科技系統現代化。幾個月來，共和黨一直對這筆資金持強烈反對態度，稱這筆資金多被民主黨用於追查普通民眾，而非富人的逃漏稅。
根據協議，拜登將削減200億美元的資金，將原本800億美元的金額降低為600億美元。
加速山谷天然氣管道建設
根據債務上限協議，拜登與麥卡錫達成共識，將加速通過建設「山谷天然氣管道」（The Mountain Valley Pipeline）的法律條款。協議稱：「聯邦機構應在立法頒布後的21天內，頒發所有必要的許可證和驗證，以完成管道的建設。」
山谷天然氣管道是一條長約300英里，串連西維吉尼亞州跟維吉尼亞州的天然氣運送管道。該管道的建設公司表示，若管道建成，其每天可以運送20億立方英尺的天然氣，以幫助支援國內的能源和液化天然氣。
不過山谷天然氣管道也受到環保人士的反對。環保人士指出，該管道將使數百條溪流、濕地和數英里的國家林地受到嚴重污染。
新聞來源
- Here’s what’s in the debt ceiling deal（CNN）
- Here are the 6 must-know provisions of the new debt ceiling deal（Politico）
- Debt deal would reduce IRS expansion, approve permits for W.Va. pipeline（The Washington Post）
延伸閱讀
- 債務違約倒數7天，拜登與麥卡錫敲定最終版債限協議，草案定31日表決
- 美國5/16進行債務上限第二輪會談，若拜登最後決定訴諸最高法院，大法官們將面臨兩難
- 葉倫警告美國聯邦債務上限危機迫在眉睫，美債違約將導致哪些災難性後果？
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責任編輯：張博丞
核稿編輯：翁世航
【馬力歐陪你喝一杯】看見身障老後的照顧困境，讓照顧悲劇不再發生
我們想讓你知道的是
伊甸基金會期待家有身心障礙者的朋友，能夠知道自己並不孤單，只要願意求助，不需自己一肩扛起所有的照顧重擔。
高齡社會是醫療技術進步、養生觀念提升的反映，但這樣的發展，也伴隨著許多問題，比方勞動力下降、經濟問題、醫療需求改變等。與此同時，我們可能較少關注到的身心障礙族群以及他們的照顧者，同樣也呈現逐年高齡化的發展，而且背負著更多挑戰與考驗，包括家庭、社會資源、公眾意識等。
根據衛福部統計，近七成生活需要他人協助的身心障礙者，是由家人照顧。老人福利法定義老人為年滿65歲，而身心障礙者往往比一般人提早退化20年，表示身心障礙者45歲即邁入老年期。在家人依舊承擔最多照顧勞動的現況，身心障礙者與照顧者雙雙老化的現象加速，照顧需求更顯迫切與複雜。
關於身心障礙者，你所不知道的是⋯⋯
「自從2000年以來，台灣的社會福利發生了很多變化，不管是在食衣住行各方面，當然，也包括政府開始推動長照2.0的制度。這些改變的立意都是良善的，但是我們的社會觀念卻可能還沒有追上。」伊甸基金會副執行長何天元談起關於身心障礙者的福利，有感而發地表示。
在台灣，大眾對身心障礙者還是普遍存在著排斥的心態。何副執行長提到，這樣的排斥，可能不僅僅存在於一般身心健康的民眾，甚至是身心障礙者的家屬，都有可能抗拒接受現實，選擇封閉自己和身心障礙者，停止與外界接觸。「在推動照顧身心障礙者相關的服務上，真的是困難重重，比方我們要辦活動，或者要尋找合適的機構場地，常常遭到民眾抗議。」何副執行長表示。不過，即使如此，伊甸基金會想要持續為身心障礙者倡議、改善現況的決心，並沒有絲毫改變。「因為照顧身心障礙者，真的是非常重要，同時也非常辛苦的一件事情。也正因為如此，所以沒有人應該被孤立，或者獨自承擔這一切。」
目前伊甸基金會提供日間照顧、居家照顧、社區服務、住宿機構等不同形式的服務，希望可以讓更多有需要的家庭，找到一個最適合自己和家人的方式來照顧身心障礙者。「除此之外，因為科技不斷地進步，很多觀念也都在改變，伊甸希望可以永遠多想一步，替大家先做好準備，所以我們提供的各種課程、教材，還有對我們工作人員的培訓等，也都持續在更新。」為了打破傳統觀念上對於身心障礙者的排斥感，伊甸基金會更是持續舉辦活動，透過各種媒體、平台的宣導，希望能夠改變社會普遍的觀感。更重要的是，讓所有的身心障礙者和他們的家屬知道——你不需要孤軍奮戰，伊甸願意提供各種你需要的支援和資源。
當我老了，你也老了
提到伊甸所能提供的支援和資源，家有多重障礙者的恩蓉媽媽對此感受最深。「我們恩蓉是多重障礙的孩子，她還在我肚子裡的時候我就知道了。既然我們選擇迎接她的到來，就必須要為她做好最周全的準備，所以我跟恩蓉爸爸一直都很積極地去找各種課程、復健來上，希望恩蓉在人生的這路上，可以走得更順一點。」恩蓉自從八個月大左右就開始接受復健，在醫療上，恩蓉的爸爸媽媽也非常重視她的黃金治療期。除此之外，各種相關的課程、活動，恩蓉爸爸和媽媽也都盡可能去學習、接觸。在恩蓉一家搬到台北之後，恩蓉更是直接開始使用伊甸的日間照顧服務。「這個決定真的是最好的決定，因為伊甸的照顧服務，改變了我們一家相處的氣氛。」恩蓉媽媽真誠地說。
恩蓉是個喜歡學習的孩子，在享有義務教育的十二年期間，她白天到學校接受教育，傍晚放學回家休息，行程和一般的學生幾乎一樣。但是在高中畢業之後，恩蓉就面臨了大學裡面沒有這樣的服務的問題，換句話說，她白天沒有地方可以去，只能待在家裡，由爸爸媽媽照顧。
「那時候我們想了很多方法、討論過各種可能性，但是因為恩蓉是多重障礙，能夠幫助她的機構真的不多，後來我們只能選擇看護，讓她待在家裡。」但這樣的做法引起了恩蓉很大的反彈，因為她喜歡接觸新事物和具有學習的熱情，和被困在家裡的現實，起了巨大的衝突。恩蓉常常鬧起脾氣，爸爸媽媽也被迫在日常的工作之外，還要處理更多事情、更多情緒，一家人都感到喘不過氣來。
「搬到台北之後，我們進入了伊甸的民生日照中心，在這裡恩蓉可以參加課程，可以復健，有很多她沒有接觸過的新鮮事，讓她非常開心；甚至我常常很驚喜地發現，她持續在進步、在成長。」不只如此，一家人因為伊甸照顧服務的幫助，都各自獲得了喘息的機會，在體力上、心情上都更加有餘裕與彼此相處。
你的辛苦有伊甸懂，請放心好好休息
「絕對要尋求協助，一定要給自己一點休息的空間。」恩蓉媽媽談到過去認識的朋友中，也有一位家有身心障礙兒的媽媽。「那位媽媽的先生沒有辦法接受有障礙的孩子，在孩子出生沒多久之後就選擇消失，把孩子丟給媽媽。唯一值得慶幸的是，他們家家境還不錯，不需要為經濟問題太費心。」即使如此，這位媽媽朋友還是在某一天傳訊給恩蓉媽媽，說自己真的很累，想要結束一切。「我收到訊息真的嚇到了，立刻找里長、找社工過去那位媽媽家，還好沒有發生遺憾的事情。但這也讓我思索到，人是沒有辦法獨自存在的，特別是有身心障礙者的家庭，了解各種支援系統可以怎樣隨時幫到你，隨時給你一個出口、一個喘息的機會，真的很重要。」
把成為身心障礙者家庭的後盾，當成一生目標的何副執行長，也提到他在第一線上，觀察到一些家庭的狀況。「很多家庭把自己封閉起來的原因，是不想讓別人知道自己家裡有這樣的問題，覺得很羞恥；有些則是對外尋求協助，就會產生愧疚感。這樣的觀念，其實直到今天還一直困擾著非常多的家庭。」除此之外，經濟上的壓力，也是讓許多身心障礙者家庭不敢求援的主要原因之一。何副執行長提到，曾經遇到過一位身心障礙者，他的一天四餐就是一片厚片吐司，切成四塊，早餐、午餐、晚餐、宵夜各一塊。「而且你可以看到那片吐司已經是幾乎要腐敗的狀態，真的很令人揪心。」
目前政府已經開始在很多地方設立日間照顧機構，就是希望讓身心障礙者可以就近在社區裡也接受到不同需求的照顧服務。何副執行長強調，現在政府有補助，伊甸基金會也很願意提供急難救助，給所有有需要的家庭，一個暫時緩解現況的機會。「只要願意尋求援助，我們一定會想辦法幫到你。我們只希望能夠傳達一個觀念：讓身心障礙者獲得更好的照顧，其實是讓整個家庭過得更好。」
這是一段讓力量凝聚的旅程
除了縱向的提供幫助之外，橫向的新知教育、心得分享也一樣重要，伊甸透過許多方式，讓資訊透明，讓不管是不是身心障礙者和其家庭，都能對身心障礙者的能力和需求更有概念。
何副執行長邀請大家收聽伊甸的Podcast——「先來一杯，我們再聊」，希望能透過照顧者的分享，讓彼此都有傾訴、傾聽的機會，更讓未來都可能是照顧者的你我，有越來越多的參考樣本。與此同時，讓照顧者們知道自己並不孤單，自己也有權力追求快樂與自我人生。
談到分享，恩蓉媽媽也非常同意「吐苦水」的重要性。「因為我先生是牧師，我身為師母，其實也常常扮演著傾聽者、照顧者的角色，所以我都很鼓勵有同樣狀況的家庭，把感受說出來、把問題說出來，我們一起來解決。」恩蓉媽媽希望讓更多身障家庭知道他們並不孤單：勇於求助、適時喘息、讓專業介入。
伊甸基金會從身心障礙者的角度出發，提供個案管理、心智障礙者雙老家庭支持、支持性就業、日間作業設施、日間照顧服務、社區居住等服務，另外還有居家修繕、交通接送、輔具服務等。不僅為身心障礙者提供了實際的幫助，更重要的是給予了他們和家庭一份深深的愛和希望。就像恩蓉和恩蓉媽媽，透過這些協助，重新找回了生活的意義和價值，並成為社區中傳播正能量的重要角色。我們期待更多家有身心障礙者的朋友，能夠知道自己並不孤單，只要願意求助，身心障礙者的照顧重擔，真的不用自己一肩扛。
