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不尋常怪象:罕見鯨魚擱淺美國麻州海岸後死亡,驗屍發現疑曾感染禽流感

不尋常怪象:罕見鯨魚擱淺美國麻州海岸後死亡,驗屍發現疑曾感染禽流感
示意圖|Photo Credit: GettyImages

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美國麻州海岸發生鯨魚擱淺死亡事件,經科學家鑑定為平時棲息於北大西洋且活動於深水域的「索氏中喙鯨」,此喙鯨被檢測出禽流感病毒,科學界原本就對此物種的理解甚少,如今正著手查明其關鍵死因。

文:饒珮琪(Peichi Jao)

據《Live Science》報導,今(2023年)5月18日於美國麻薩諸塞州格洛斯特岸邊發現了一隻鯨魚擱淺;由於鯨魚平時通常於深海地區活動,此事件被科學家視為不尋常的怪象。

深海域鯨魚擱淺於美國麻州海岸

綜合《Live Science》與《Digital Journal》指出,當日反應小組在接獲通報後抵達了溫格爾雪克海灘,海岸科學中心(SSC)海洋哺乳動物救援隊成員布賴恩・尤拉西茨(Brian Yurasits)稱,這隻擱淺的鯨魚最初還有生命跡象,看似有些昏昏欲睡,偶爾會扭動一下。

其外形特殊且有著長喙,整組救援團隊,包含美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)與國際愛護動物基金會(IFAW)的人員都表示,先前曾未見過此種鯨魚。

經專家鑑定,這隻13.8英尺長(約4.2公尺)的大魚為幼年雌性的索氏中喙鯨 (Mesoplodon bidens),是海洋中潛水最深的動物之一,可潛水至深海4900英尺(約1500公尺)的水下覓食。

布賴恩・尤拉西茨形容:這些喙鯨有著巨大的瓜狀頭部以及尖長的喙型,且從外觀上無法看見其牙齒,因此外型看似「鯨魚與海豚的綜合體」。根據美國國家海洋暨大氣總署記載,索氏中喙鯨最大可生長至21英尺長(約6.4公尺)且可重達2900磅(約1300公斤)。活動之範圍從挪威海低溫的深水域,擴及至加拿大東北海岸,南至西班牙的加那利群島南部海域。

喙鯨擱淺數小時死亡,驗屍結果顯示感染禽流感

經《Live Science》報導,索氏中喙鯨大部分時間的棲息地區是位於北大西洋的大陸棚,通常不可能會在海岸邊看見他們,更別提幾英尺深的海水附近了。而當潮水開始退去,救援隊決定不將喙鯨移回水中,深怕會對其造成額外的傷害及痛苦,況且其已遠離原棲息地,可能很難再回到那裡。

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