《也許該試著丟掉妳的「完美男」清單》：網路約會在見面之前，妳對潛在對象的瞭解越少越好

文：蘿蕊・葛利布（Lori Gottlieb）

什麼 VS 為什麼

少即是多的效應

老實說，我向來不擅長網路約會。我要不是根據單一標準（太喜歡龐克音樂）刪掉一群人，不然就是嘗試抱持「開放心態」，結果雙方一開始通信聯絡，我就發現自己無法對這些男人心動。到最後，我繼續尋找那些我一直在找尋的特質，卻從未找到我想與他共度一生的人。我開始懷疑，我知道自己想要什麼嗎？

在我打電話給艾文的幾週前，我先和麻省理工學院的行為經濟學家丹・艾瑞利聊過。他寫了一本書，名為《誰說人是理性的》（Predictably Irrational: The Hidden Forces That Shape Our Decisions）。我把我的情況告訴他，他說他以前都聽說過，事實上，他已經研究過了。

「認為人都知道自己要什麼的想法其實是相當可笑的，」他直接開門見山。根據艾瑞利的說法，我們不僅對於當下想要什麼感到困惑，而且在面對諸如疾病、財務問題或孩子等各種生活處境時，也沒有考慮到我們的慾望會隨著時間改變。

他說，如果我們不知道自己想要什麼，約會就會很困難，網路約會更是難上加難。畢竟，網路上的個人檔案讓妳尋找的東西看似客觀（依據個人檔案的資料），但實際上人與人的連結卻是極度主觀的。

正是這種客觀性的錯覺毀了我們。

「在見面之前，妳對潛在對象的瞭解越少越好，」艾瑞利說：「減少幻想的空間。網路約會的兩人碰面時，他們事先知道太多資訊，幾乎沒有進一步認識的空間，一旦看到對方的缺點，幻想會立即破滅。因此妳沒有給這個人一次機會，而是回家打開電腦，去找另一個在簡介上看起來不錯的人。」

我告訴艾瑞利，我在網路約會的時候，總想提前獲得大量的資訊，這樣才不會浪費我的時間。事實上，如果個人資料沒有提供足夠的資訊，我是不會回覆他們的。難道我錯了嗎？

艾瑞利說，是的：知道一個從未謀面的人太多資訊，反而讓人更難對他產生興趣。他告訴我，在一項研究中，網路約會者獲得潛在伴侶的特徵描述，就像妳在約會網站上找到的個人資訊一樣。當上述參與者獲得較多的特徵描述時，他們會察覺到這個對象和自己不太像，如果收到較少特徵資訊，他們反而會覺得對方和自己比較合得來。妳知道的特徵越多，就是得到更多資訊來排除這個人。

這就是他所謂的「少即是多的效應」：如果在個人檔案中用比較含糊不清的說詞來形容自己，會更討人喜歡。

「如果妳寫『我喜歡音樂』，而我正在看妳的個人檔案，我會立刻假設妳喜歡的音樂類型是我喜歡的那種，」他說：「但如果妳告訴我妳喜歡的特定音樂類型，那我們的興趣可能不同，對我來說也就沒那麼具吸引力了。」

網路約會的特技雜耍人

讓網路約會變得困惑混亂的，不只是過多的資訊，而是過多的選擇。妳每天在郵件信箱不是都會收到五組新的「配對」嗎？即使沒一個感興趣，難道不還是給了妳希望，期待接下來的五組配對中可能出現那位真命天子？

我注意到，紅娘網站似乎鼓勵約會者盡可能多頭並進。只要妳發送電子郵件給潛在對象，「郵件已寄出」的確認視窗會自動跳出一條訊息，「看看其他類似檔案的會員」，然後展示更多妳可能感興趣的對象。在第一個人接收妳的郵件之前，妳已有新的人選可以考慮。

出現這種情況時，艾瑞利說，如果人選較少，我們就不會以這種方式騙人。在一項研究中，他和他的同事從某個網路約會網站獲取資料，並觀察他們所謂的「特技雜耍人」，這些同時與十五人以上通信的網路約會者。

「這些特技雜耍人的郵件內容都寫得很差勁，」艾瑞利說：「如果你必須寫二十封電子郵件，是能寫得多好？所以，他們的收件人可能對於這些郵件沒那麼感興趣，因為草率又沒什麼內容。」

但同時，他說，因為風險很低，很難勸人別這麼做。如果只需要一封電子郵件就能讓某人留下印象，那何不與這個人還有其他十個人同時通信呢？在現實生活中，我們可能被說太過挑剔，在認識對方以前就早早將他們淘汰出局，但在網路約會的世界中，我們可能又會撒下太大的網，而無法淘汰任何人。

「當這些特技雜耍人忙著應付太多對象時，」艾瑞利說：「他們沒有把注意力放在那個真正最適合的人身上。但因為他們不知道那個人是誰，所以繼續一心多用，結果什麼人都沒有找到。」

以上便是艾瑞利追蹤這些特技雜耍人的約會成果時所出現的情況。他觀察那些交換電話號碼或安排約會的人，發現沒有一心多用的人不僅寫了更長、更有想法的電子郵件，最後還進行了真正的約會。與此同時，特技雜耍人仍坐在家裡的電腦前，繼續與多個對象通信。

好，那麼人們見面之後會發生什麼呢？艾瑞利沒有追蹤這些特定對象，但他確實發現，更普遍的情況是，由於抱持過大的期待，這些會面並沒有按預期般進行。

「但他們從不吸取教訓，」艾瑞利解釋：「每一次，他們都不會停下來思考，『我下次會有更務實的期望』，反而每次都有過度誇張的期待！」

這是因為，儘管這些個人檔案再詳細，但從基本上是目錄的介紹，還是難以判斷這個人是什麼樣。或者如他所說：「就像是看著餐盒上面的原料成分，然後想像它的味道。」

而這還是假設原料成分是正確的情況。網路上個人檔案的部分問題在於，我們未必可以完全瞭解自己，或者未必能夠在問卷上好好描述自己。我記得幾年前在eHarmony網站上看我的性格評估，覺得說得根本不準。是因為我在回答問題時缺乏洞察力？還是因為他們的評估無法測到我性格中細微的差別？