靠過來就要挖你耳朵、擊打額頭你牙齒就拔好了…果然是「不可思議的印度」！

我和朋友Jane背著登山包，在新德里的西藏村等待巴士，要前往流亡藏人居住的山中小鎮德蘭薩拉。就在我們兩個聊得正開心之際，突然有兩名印度男人不斷的接近Jane。

在印度這樣毫無空間的貼近其實是很常見的，我都戲稱印度人是全世界泡泡（Bubble，人與人之間會感到不舒服的距離）最小的人種。原本覺得沒有什麼好大驚小怪的，沒想到他們卻越來越越近，直到Jane用幾乎哀嚎的聲音向我求救：「你看他們啦！他們在幹嘛？」

轉頭一看，我忍不住笑了出來，原來是專門在幫別人挖耳朵的師傅，在印地文又稱為「Kaan-Saaf Wala」，這個行業是在過去的蒙兀兒王朝（Mughal Empire）所遺留至今的職業，許多還是代代相傳，一家子爺爺、爸爸、兒子都繼承了這個挖耳朵工夫。

這些戴著顯眼紅色帽子的挖耳朵師傅，就這樣背著一匣木盒子，裡頭是他們簡單的維生工具：一隻鐵聶子、一根尾端有棉花的木棒還有幾罐清潔用的液體，遊走在大街小巷中，尋找耳朵搔癢難耐又或耳朵堵塞需要清潔的客人。

Photo Credit: 印度尤

在蒙兀兒時期，這項工作是和君王和皇室緊緊相連的。這些挖耳朵的師傅進出皇宮，為貴族們清理耳朵，陪侍君側又經常進出皇宮禁地的他們，也成為知曉最多奇聞軼事的一群，有點類似中國過去宮廷裡的宮女太監，永遠知道主子最多的小祕密。

然而隨著時代的變遷，雖然這個行業仍繼續流傳下來，但榮光早已不再，現在幾乎只有老人才會找他們服務，每次20盧比（約港幣2.3元），每天收入不到500盧比（約港幣60元）是常有的事。

為了生存，他們就像是路邊的商人小販一樣，四處詢問經過的路人要不要挖耳朵，Jane就是這樣成為目標的。不過比較可怕的是，他們從遠方開始靠近，是直接拿著聶子看到耳朵，就瞄準直入要「開挖」！

「等一下！先生請問你有問我嗎？那可是我的耳朵啊！」這可是比在耳朵旁邊吹氣還要可怕一百萬倍，難怪把第一次來到印度的Jane嚇得花容失色。現在印度年輕人的反應大概就和我和Jane一樣，無論是清潔或是安全，都不大敢考慮這項服務，只有一些年紀比較大的人，或是農村裡的人們，還在享受著這樣片刻的舒適，而這也使得這項傳統行業逐漸失傳。

說起這樣傳統卻逐漸式微的行業，一位也在印度工作的朋友告訴我，她辦公室裡的印度同事有天牙痛，說要拔牙齒，大家就起鬨要她一起去看傳統的路邊拔牙齒。我和她一開始想的都一樣，應該就是用繩子把牙齒繞起來之後用力一拔，沒想到印度這裡的方式，果然不負其「不可思議的印度」（Incredible India）的盛名，沒有讓人失望。

印度的傳統拔牙，一樣是用繩子把牙齒繞起來，但他們並不是用力一拔，而是用力一擊。「擊」？沒錯！拔牙齒的師傅會拉好繩子，在大家談笑風聲放鬆之際，猛力用手掌一擊要拔牙的人的額頭，在繩子的拉力加上額頭被手掌瞬間一擊的後仰力道，牙齒瞬間就拔好囉！

但花錢去被打額頭，眼冒金星的那一剎那，應該會覺得人生跑馬燈一直在跑，然後疑惑自己為什麼要花這10盧比來被打吧。

除了挖耳朵和拔牙齒之外，在印度現在還有非常多像這樣的老行業，像是擦皮鞋、吹蛇人、街頭理髮或是類似中國跌打損傷的按摩店等，這些也都隨著時代慢慢的在消失。所以有機會到印度，可要趕快把握時機在街頭看看，他們是否就在你的身邊！

Photo Credit: 印度尤

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核稿編輯：羊正鈺