英文六字故事百日挑戰Day 9：你知道「當今法國國王」是誰嗎？

使用一個非母語的語言，難免得擁抱這個語言身後的文化脈絡。這就是翻譯所不能及的世界，從此得一路孤身探索。在台灣社會的脈絡裡，「檳榔西施」是個很難翻譯的概念，就像「攔坦」在香港、「斯巴達（十八大）」在中國、「澀谷系」在日本那樣。

還有些脈絡，字面上的意思你全懂了，卻不是真的知道它背後塞了什麼嘲弄的意味。例如Hilary這個普通的女性名字，讓人很自然地連結到一張女強人的臉，或者 Hannibal這個姓氏說明了這個人的特殊愛好，都需要一縷文化脈絡才串得起來。

6 words story, day 10:

翻譯：法國國王是吧？很好。來搔搔我。

表面上這個故事跟day 4 的故事一樣，只是從暴龍口中和從貓咪口中說出來的差別。天下的貓奴都是一樣的，管你是小資女、阿宅，還是英女皇，都一樣：朕現在吃飽爽了，爾等可以來按摩我的耳朵和肚皮了。不過故事從法國國王換成英女皇，會有一點差別。

你能回答「當今法國國王是誰？」這個問題嗎？勸你不要回答。理由大概跟這支影片一樣。因為從1848年法蘭西第二共和開始後，「當今法國國王」一直都不存在。直到 1872 年，最重要的當代哲學家之一羅素問了一個問題：Is the present king of France bald? （當今法國國王頭禿嗎？）

這個問題看似毫不莊重，但也沒有辱及誰。如果問「英國女王姿色如何？」那就不只有伊莉莎白二世本人會覺得你沒禮貌了。羅素的提問是個完美的哲學嘗試：人類可以了解用真實概念組合成的虛構概念。例如：龍（蛇身＋魚鱗＋馬頭＋鹿角＋鳥爪）、獨角獸（白馬＋長鎗鯨角）、金山（誰看過這麼大量的黃金？全球的儲量也只是個小丘）、聖人、萬靈丹、當今中華民國國土包含外蒙古！（就跟當今＋法國國王一樣的結構）

有很多我們能夠想像、能夠描述，甚至能夠定義的概念，不存在。例如一個獨生子的親生姊姊、2015年2月29號，梵蒂岡廿世紀的第二位非裔教宗。最有趣的是，即使這些概念完全不存在，人們還是可以討論它，而且比一群單身26年的26歲男生討論各自的女朋友還帶勁！

人有多希望這些概念存在，就有多可能熱烈討論這些概念。例如什麼病都能馬上治好的神醫、無風險投資、超完美老公、無痛產業升級方案、出生率降低也不會破產的優厚退休金制度。

不過同時，讓人愈害怕的概念，也有愈多討論聲量。例如2012年12月21日是世界末日、同性婚姻合法化會讓整個社會變成同性戀、國民黨倒了台灣就會進入無政府狀態（美國立國的政黨聯邦黨已經被取代很久了）。

很多概念的本身是陷阱題，而且不只是媒體，每個人自己都會做球給自己。如果把「當今法國國王是誰？」當成時事題，想找出拿破侖二世之後的某個法國人來繼位，就比不知道當今日本首相是誰還丟臉了。

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責任編輯：楊士範
核稿編輯：翁世航