害怕數學的家長幫孩子做功課會適得其反？

近年香港學生功課越來越多，香港電台節目《鏗鏘集》亦曾拍攝一集〈功課奴隸〉探討此問題。家長協助監督孩子做功課的情況也更加普遍，但最近有研究顯示，對數學比較焦慮的家長，在協助孩子做數學功課時就要小心，不要把這種焦慮「傳染」給孩子了。

不少人在求學時都害怕數學，這可以稱為數學焦慮。有心理學研究指出有數學焦慮的人，傾向避開數學、對數學有較差印象、學習數學的動機亦較低。最近以芝加哥大學學者Erin Maloney為首的一組心理學家，嘗試找出家長的數學焦慮對孩子數學成績的影響，論文發表於期刊《Psychological Science》。

該研究的對象為379名一至二年級的學生，也包括他們的老師和家長，所有人都需要接受數學焦慮評估。此外，學生須於學年初完成數學能力、閱讀能力評估，學年完結前再做一次。家長則填寫問卷，提供其幫助孩子完成數學功課的頻率、最高學歷、曾讀過的數學課程科目數量等資訊，研究人員亦測試了老師的數學程度。

測試結果顯示，對數學焦慮程度低的家長，協助子女做功課的頻率對其子女的數學成績沒有顯著關聯。然而對數學焦慮程度高的家長，協助孩子做功課越多，其子女於學年末的成績越差。即使把其他因素計算在內，包括老師的水平以及社會經濟地位等，結果仍沒太大差別。不過，這只是指數學科，其他習作不用太擔心，例如家長的數學焦慮是不會影響子女閱讀測試的成績。

論文指出，數學焦慮程度較高者對數學的態度比較負面，因此這些家長在協助孩子完成功課時可能不經意造成影響，但我們仍需要更多研究去了解兩者的確實關係，例如這些家長面對孩子計錯數時，是否表現得較困擾，久而久之孩子也對數學產生了焦慮。

另外，由於大部分回應的家長及老師均為女性，數據並不足以用作研究性別的影響。

研究結果雖然可以詮釋為「對數學較焦慮的家長不應協助子女做功課」，但也不是沒有其他解決方法，害怕數學的家長不用灰心。過去有研究顯示，成年人可以降低數學焦慮，從而提升數學能力。此外，提供指引給家長，或讓家長用其他工具——例如書、遊戲和電腦軟件——跟子女互動，同樣是值得探索的方向。

• Blame Your Parents for Your Crappy Math Skills (Pacific Standard)
• Intergenerational Effects of Parents’ Math Anxiety on Children’s Math Achievement and Anxiety (Erin A. Maloney et al.)

核稿編輯：周雪君

20150818更新︰
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