Photo Credit: NIAID CC BY 2.0
本月2日發表在國際指標性期刊「自然（Nature）」上的一篇研究論文〈Developmental pathway for potent V1V2-directed HIV-neutralizing antibodies〉指出，由南非國立傳染病研究所（National Institute of Communicable Diseases, NICD）、南非當地大學以及美國國立過敏與傳染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases, NIAID）所組成的研究團隊，成功找出一株能殺死不同愛滋病毒（HIV）株的抗體。這表示，未來人類朝向製成HIV疫苗的可能性邁向了一大步。
首株能夠被複製出來的HIV抗體
這株抗體是他們利用一名婦女的血液樣本來研究HIV感染的反應時，從該血液樣本分離出來的成果。南非愛滋病計畫研究中心負責人Salim Abdool Karim表示，讓這株抗體這麼特別的原因，是因為這是極為少數能夠中和甚至殺死不同愛滋病毒株的其中之一。並且，這是唯一一株能夠實際上在實驗室被複製出來的HIV抗體。
人體對HIV的反應是產生抗體來對抗病毒。HIV有層醣類外殼保護，使原本體內的免疫系統無法辨識出藏在這層醣類底下的外來病毒，使HIV可以恣意入侵到各個地方。但從這名女性血液樣本中分離出來的抗體，科學家們發現這株抗體具有特別的「長臂」，可以使抗體穿過醣外殼辨認HIV，並加以殺死該病毒。
主要負責研究的科學家Penny Moore說，在成功複製出這株HIV抗體之後，下一步的研究將是測試該抗體是否能在人體沒有感染病毒的情況下，發揮免疫功能。
NICD病毒學部主任Lynn Morris說，後續的臨床試驗將會先從猴子開始，預計用於人體試驗將會在2年之後。
愛滋病是世界上最嚴重的流行病之一
根據世界衛生組織（WHO）統計，自從愛滋病感染首次在1981年被發現之後，至今已使超過3,500萬人喪命，是世界上最嚴重的流行病之一，其危險性來自於無藥可以治癒。2013年統計資料也顯示，非洲為全球發生率最高的地區，其次是東南亞，再來是美洲地區。其中，南非逾十分之一人口，相當於600萬人感染愛滋病毒與愛滋病，為全球最多。
據衛生福利部疾病管制署統計，截至去年底，累計通報26,475例本國籍愛滋感染者。去年共通報2,243例愛滋感染者，因不安全性行為感染的人數達2,066人，佔全部人數的92%；依感染年齡分布，25-34歲者持續增加，佔全部感染者的47%，遠高於其他年齡層。2014年至今通報的案例中，以台北市、新北市最多。
由於絕大多說是由於不安全性行為感染，因此疾管署上個月特別發新聞稿呼籲，年輕族群不要低估愛滋病的傳染力及危險性，應避免從事不安全性行為，全程正確使用保險套做好自我保護，杜絕感染愛滋，以保護自身及情人的安全。
安全小提醒：
- 拒絕毒品。
- 不要與性交史不明的對象發生性行為。
- 避免參加轟趴、性派對，或有多重性伴侶等危險性行為。
- 性行為時要全程正確使用保險套。若需使用潤滑液，應選用水性潤滑液。
- 有發生未使用「保險套」的不安全性行為，應3個月或每半年進行愛滋病毒篩檢。
- 有任何不適症狀，請立刻就醫。