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9.28血月被指凶兆小行星襲地球 NASA:可見將來都沒有威脅

9.28血月被指凶兆小行星襲地球 NASA:可見將來都沒有威脅
Photo Credit: Wilerson S Andradeflickr, CC BY SA 2.0

我們想讓你知道的是

9月28日迎來「4連環血月」的最終回,這自然現象再次被視為末日象徵,美國太空總署辟謠。

小行星襲地球的謠言每隔一段日子便會出現,今次也是真的一樣,有日期,有地點,還來點聖經末日論。美國太空總署NASA出面澄清:完全沒有科學根據,可見將來都沒有小行星會威脅地球。

傳言指,一顆直徑2.5英里的小行星於9月15至28日會撞向地球,落在波多黎各,引發大地震和海嘯。還有兩名美國傳教士,聲稱自2014年4月以來的4個血月(Blood Moon)周期,最後一個於9月28日出現,也是象徵基督第二次降臨,世界將會迎來強烈地震,中東局勢緊張引發第三次世界大戰。美國媒體廣泛報導了這些傳言,國家地理雜誌也在8月初刊登了一篇題為「摧毀小行星小貼士」的文章。

兩名傳教士已被控告,指他們散布謠言,目的是為了速銷著作,其中一部已打算拍成電影。末日預言當然是胡謅,但血月周期卻是千真萬確的自然現象。「血月」其實就是月全蝕,由於月球進入沒有太陽光直射的本影,大氣層把紫藍綠黃色的光都吸收了,剩下紅光可以穿透,折射到月球上,就會形成暗紅色的月亮,所以又稱為血月。

血月再次被指為「凶兆」,9月28日的血月是連環4血月的最終回。Photo Credit:  Johannes Schedler (Panther Observatory)

血月再次被指為「凶兆」,9月28日的血月是連環4血月的最終回。Photo Credit: Johannes Schedler (Panther Observatory)

這種自然現象每年都會出現一兩次,但由2014年4月15日開始計的兩年內,會有4次月全蝕(2014年4月15日、10月8日,2015年的4月4日和9月28日),那是500年只出現3次,非常罕有,卻成了民間凶兆。

NASA表示,由於網絡上謠言滿天飛,必須澄清。又說國際間的天文科學家持續監測太空,也會計算不同行星的軌道,以判斷是否對地球構成威脅,而所有已知對地球有潛在威脅的小行星,在未來100年與地球發生撞擊的機會少於0.01%。「假若真的有一個來自太空的物體,大到足以在9月威脅地球,我們現在就應該看得出來。」

正如文首所說,這類謠言已不是新鮮事,2011年傳過Elenin彗星會毀滅地球,被視為末日彗星,NASA當年也要出手澄清,結果Elenin彗星現已化作星塵。之後網路又盛傳以失落文明瑪雅人的曆法計(Mayan calendar),2012年12月21日就是世界末日,結果,大家都健在。即使是今年,也傳過兩顆小行星會對地球有威脅,它們分別於今年1月和3月安然跟地球擦身而過。

不過,NASA也不是完全無視小行星撞地球的機會,據國家地理雜誌報導,NASA將於明年向一顆名為Bennu的小行星發射探測器,希望可以收集這小行星的一點樣本回來研究。揀選Bennu的原因正正就是因為NASA預測它有機會在2175-2196年與地球相撞。另外,NASA的太空護衛計劃(Spaceguard),以最先進的天文望遠鏡監測地球3000萬英里範圍內的小行星,目標是「在小行星找上門之前,讓我們先發現它們。」最理想的發展是科學家能早日發現威脅,然後研究出令小行星及時偏離軌道的方法,那就可以免卻在太空使用核武的麻煩了。