中醫可能還無法被科學「破解」，可是中醫還是有價值的

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回到中醫。有些人斥責中醫不科學，因為一堆中醫術語，在科學上就不對，例如「氣」、「濕」、「虛」、「毒」等等，完全不像是有這麼回事。什麼是「氣」？空氣會在身上跑？毒是什麼化學物質啊？

等等，如果降說，反而是誤解了中醫。是西醫借用中醫的術語來翻譯西方的術語才對，當然西醫要引進中國，在翻譯時借用了中醫的名詞，所以一堆專有名詞，版權是在中醫，而非中醫亂用科學名詞，例如人家中醫講「腎虧」，概念上就不是西醫概念上的腎壞掉，導致有人駁斥中醫說性能力和腎臟無關，這根本就是張飛打岳飛啊，中醫的解釋不見得是對的，可是卻常常不是錯在西醫的理解方式上。

既然兩者沒有交集，那麼用西醫或科學的觀念去探討中醫，就一直會充分誤解中醫。可是我又沒學過中醫，所以我就無法判斷，中醫是一個和西醫不可共量的理論嗎？在一定範圍內是對的嗎？

可是，即使我無法去用中醫的理論來談，也非不能用科學來理解一些現象，因為只要現象存在，就有一天能夠用科學的方法來研究。

再來談個小故事。我不是說過從前吃中藥補身嗎？吃中藥時，中醫不是會告誡要戒吃一些東西嗎？我在大伯家和堂哥吃飯時，我就不吃中醫說不能吃的苦瓜。堂哥問我是不是怕苦，我說是中醫說不能吃。結果在台灣唸台大微免所（微生物及免疫學研究所）的堂哥就暴走了，跳起來大罵說滾回去問中醫苦瓜裡有什麼成份會讓人不能吃，那時候我才初中，除了很害怕就只能默默不吃苦瓜…

不過，現在我在學術界混了幾年了，可能說些話了。苦瓜有什麼成份？老實說，我們並不完全清楚XD 這不是說了等於沒說？好啦，是降的，過去我們知道食物不外就是蛋白質、碳水化合物和脂肪？據說有科學家過去主張只要分別攝取這三種成份就能把人養大，結果實驗失敗了，後來知道原來還需要維生素、礦物質等微量元素。

後來，人們以為食物不過就是蛋白質、碳水化合物和脂肪加維生素、礦物質而已。結果又發現，其實不然，許多植物含有的次級代謝物（secondary metabolites），如一些生物鹼、萜類化合物、多酚、聚酮等等，也會影響人的生理。次級代謝物是不直接涉及到生命正常生長、發育或繁殖的有機化合物，可是卻有長期的生理功能。

由此可見，現象的存在與否，不是它們是否是真的存在，還涉及科學知識和研究技術的進展。很多我們現在熟知的、有生理效用的次級代謝物，幾十年前科學上是「不存在」的，因為沒有被發現，因為沒有分離的技術，因為沒有研究的方法，所以才「不存在」。現在很多次級代謝物名聲可響亮的，如可能延年益壽的白藜蘆醇等等。 

除了發現新化合物，更重要的是，科學的進展，帶來了觀念和方法上的突破，過去科學家只能在實驗室裡控制大部分變數，只研究少數變量，簡單來說就是只能一次研究一種化合物和一個基因，可是現在早已興起一種「系統生物學」（systems biology），或者一堆「-omics」（XX體學或XX組學），像是基因體學（genomics）、轉錄體學（transcriptomics）、蛋白質體學（proteomics）、代謝體學（metabolomics）、反應體學（reactomics）等等。這些新學門就是要捨棄過去單打獨鬥的研究方法，以更全面性地、完整地、系統地全盤瞭解生物系統如何行使功能。

我們曉得，一個人有兩萬多個基因，很多時候至少有好幾千個基因在作用，才產生一個生物功能。科學在進步，過去只能研究單一基因或化合物，是受限於技術，而且也有其必要。但拜技術的進步，科學家現在可以用先進的儀器，如次世代DNA定序儀、質譜儀、晶片等等收集更全面的大數據，利用高速電腦做運算解析，讓我們對生命現象的理解突破了一個層次。小弟對這些領域略懂略懂，因為我的研究就直接涉及了基因體學和轉錄體學。

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像是前述的苦主……哦不……苦瓜，有許多次級代謝物，過去可能只能一一分離出來研究，可是現在可以用代謝體學的方法，來瞭解苦瓜有多少種未知的次級代謝物，有可能是哪種化合物，日後可以把它們的功能和生理效果一一檢定出來。

所以說，我們現在跟苦瓜很熟嗎？其實還不，可是未來會變熟嗎？很有可能，苦瓜只是其中一例，許許多多中藥具有療效的，也是次級代謝物，現在已有不少實驗室開始對中藥進行大規模的系統生物學研究，未來肯定對正確瞭解中藥療效會有具體的幫助。

除了中藥，中醫不是很強調人體質的差異嗎？所以不僅要對症下藥，也要對人下不同的藥。西醫過去根本沒「體質」的概念吧？或者完全不強調。可是，族群基因體學的進展，讓我們開始在科學上理解到，不同「體質」是真實存在的。

許多疾病，尤其是文明病，是多基因造成的，所以即使是相同的病徵，不同病人就有可能帶有些許差異。在藥理學上，也漸漸發現不同對偶基因，會影響藥物的藥效。因此，現在新興起一門「個人化醫療」（personalized medicine），簡單來說，就是為不同遺傳背景的病人，量身訂做醫療服務。