Zuckerberg書單14、15－能源的前世今生與來世／染色體傳記

來到Facebook創辦人Mark Zuckerberg的書單的第14－17本書，4本書中有兩本屬科學書籍，一本談宗教（The Varieties of Religious Experience，William James），最新一本是分析窮人經濟學（Portfolios of the Poor: How the World’s Poor Live on $2 a Day），我們會分兩集介紹這4本書。

Energy－Vaclav Smil

第14本是環境地理學教授Vaclav Smil的Energy。說環境地理學，實在有點不盡不全，因為Smil的研究範圍很廣泛，包括能源、 人口、食物生產、營養、創新科技、公共政策等。有至少35部著作，發表過400份論文。說到Smil，比爾蓋茨是頭號粉絲，2010年的1月，蓋茨一口氣讀了3本Smil的著作，乖乖的寫下書評。他曾形容Smil其實是個歷史學家，又寫過：「沒有一個作者的書能像Vaclav Smil般讓我如此期待。」

Photo Credit: vaclavsmil.com/

Energy是一本小書，200頁不到，書名附著：A Beginner’s Guide初學者指南，分6章，由能源的概念說到大自然的運作、人類的運用，再到未來的趨勢。不過，有Zuckerberg書單的追隨者說，內容太專門了，未能讀完。也有人認為，這雖然不算是新手指南，但確是一本有關能源的精華摘要。Smil以散文形式，清晰全面地告訴讀者，人們如何運用及濫用能源，也分析了能源的前景。

要留意的是，Energy寫於2006年，對於太陽能等可再生能源的著墨不多，Smil後來在這個議題上繼續發表了多部研究著作，包括最新的Power Density: A Key to Understanding Energy Sources and Uses，提出一套有關能源功率密度（power density）的定量評估。Smil認為，人類由使用高功率密度的化石燃料轉向低密度的再生能源是必然之路，能源系統無可避免要進行革命性重組，社會必須了解這個重要概念。

Zuckerberg邀請了Smil在A Year of Book專頁與讀者對話，不單談到再生能源的前景，還包括了這位多才多產作家的寫作心得。

Genome－Matt Ridley

Genome，台譯《23對染色體：解讀創生奧祕的生命之書》。Ridley是著名科普書作者，也是牛津大學動物學博士，著作包括《理性的樂觀主義者》（The Rational Optimist）、《美德的起源》（The Origins of Virtue）、《紅色皇后》（The Red Queen）、《靈巧的基因》（The Agile Gene）等。

Photo Credit: rationaloptimist.com

這是一部「傳記」，寫的是由23對染色體組成的人類的基因組（genome）。不要給這堆人類遺傳學名詞嚇怕，曾經是《經濟學人》（The Economist）和《每日電訊報》（Daily Telegraph）的科學版記者，Ridley自有方法讓這些難懂的概念變得平易近人。

全書分23章；每個染色體，挑一個新發現的基因，配以一個主題去說故事：生命、物種、歷史、命運、環境、智力，本能、壓力、疾病、記憶、自由意志⋯⋯。透過這些故事，我們知道超過9成的人類基因組其實是「遺傳垃圾」，又介紹了讓人們罹患重疾的基因、擁有記憶力的基因、互相鬥爭的基因，以及記載人類遷徙歷史的基因。

• This Is the Man Bill Gates Thinks You Absolutely Should Be Reading（Wired）