「我的創業是不是浪費生命，更糟的是浪費社會資源？」創業前輩用三個關鍵時間點幫你剖析

最近全球創業潮流洶湧，連中國政府都在高喊「大眾創業，萬眾創新」。前日和一位資深朋友聊這幾年創業的感想，他問我：「你這幾年創業到底學了什麼？」一時之間我愣住了，他再問：「你們改變了什麼，創造了什麼？」「如果過兩年你不做了，能回得到大公司嗎？」「你的創業經歷有哪些他們認為會有價值？」

這些問題縈繞在我的心上好多天，迫使我再思考，創業真正的得與失是什麼？創業的成功或失敗，與人生的成功或失敗，究竟有那些關聯。作為創業者，該在什麼時間，做什麼樣有系統的反思，評斷自己的創業是真的有意義，能引導出更為成功的人生，以及更進步的社會，還是一切只是自我建構的虛榮，一趟錯誤的旅程，甚至浪費了不該浪費的社會資源。

創業的道路千百種，特別是開創性高的新事業，除了少數的幸運兒，幾乎都是非常艱辛的。我想從三個關鍵的時間點，跟大家探討可以思考的面向，希望對懷抱創業夢想的朋友有所幫助。

一﹑決定是否創業

為何創業，何時創業，創業時最好具備什麼心態或能力，已有很多達人經驗值得參考（例如文末連結）。不少人因為一頭熱、不滿現在工作、或追逐熱潮（錢潮）就栽進創業的大浪中，載浮載沉。這裡三個創業初衷的考量，提供讀者慎重思考：

對於所創事業，必須擁有「強大」的熱情與使命感。不要人云亦云，盲目追逐熱門的話題或領域，而是真正深思過，選擇你願意「以身相殉」（參考何飛鵬先生同名著作），而且符合你價值觀的事業（志業），”You can’t not do it”。有了這個基礎，你才會有持續的動力，幫助你度過無數的難關，堅持地走下去。
有決心當真正的「領導者」（Leader），而不只是一個「老闆」（Boss）。「老闆」可以以自己為中心，愛叫別人做什麼就做什麼。「領導者」則必須具備好的視野、胸襟、愛人、品格、責任、以及領袖魅力，才會有「追隨者」。如果你的火候還不夠，你也必須要有謙遜的態度，以及精進學習的決心，否則人員齟齬及團隊離去的打擊，將會是你最深的痛。
你要有超卓的資源募集及管理能力，特別包括卓越的銷售能力（包裝公司的未來給投資人、初始員工、合作夥伴、客戶等），建立互補且擁有共同目標的團隊組織能力，以及精實運用前期資本的財務控管能力。同樣的，若你還年輕資淺，就需要快速學習培養，或倚靠團隊來獲得這些能力，否則我肯定你們很快會碰到營運的瓶頸。

二﹑創業3~4年，營運狀況不好不壞時

定義創業的「成功」一般不太困難，可以從財務的投資回報（包括不同的融資階段、公司賣出、上市等來算股價），設定的業績或市場目標，或是公司成長及影響力等來衡量。如果，創業幾年後，你的事業不上不下，或是幾經波折，還是離當初的目標有一定的落差，這時，該是你要捫心自問，剖析得失，進行深度心靈探索的時候。

建議從以下的方面來進行思考：

你（們）創業的熱情和初衷還在不在，還剩下多少？為什麼會被消磨？能不能再找回來？

我所在的數位學習產業，充滿了懷抱熱情的朋友，有許多創業者是科技背景。大家聚集了大小公司的資源，不斷地投入，希望改變新一代教育的風貌。

可是由於體制的獨特性（嚴謹、封閉、慣性強），若創新的產品服務不能抓到教育的本質，學習的竅門，並持續融入（及改變）真實的教學情境，多半撐不了太久，徒然消耗大量資源，也挫折了創業團隊。

你們到底有沒有創造價值，改變所屬的產業，對這個世界帶來預期的變化？從客觀趨勢來看，你們是否還在「正確」的道路上？

我們公司創立早期，也屬於「電子書」的產業，當時正值亞馬遜Kindle及Apple iPad/iBookstore興起的時代，除了傳統的出版社，各種軟硬體網路數位內容公司，也紛紛投入打造新的產業生態。

可是，因為產業結構、民眾習慣、市場規模、甚或技術本身的瓶頸，讓行業裡的夥伴即使前仆後繼，也難以獲得預期的發展。時至今日，台灣地區的電子書銷售仍只佔總圖書銷量的5％左右，只有極少數的團隊，能在中途找到「較為可行」的獲利模式，或許能逃過這一大波的滅頂浪潮。

►電子書占比不到1%，台灣明年該重視行動、社群和輕量化（2013）

Photo Credit: Corbis/達志影像

你（們）是否培養了真正專業、能夠再精進的能力？是否這些能力，足夠帶你們往前行？

人們對於創業者，通常有一份敬重，因為認知到創業的各種試煉，不是一般人能夠輕易承受。不過若是創業初期不太成功，公司沒有成長，創業者所花費的精力，恐怕大部分是反覆處理財務短缺、人員流動、以及難以規模化的業務追尋。這些，都未必是可以帶得走的專業技能，這也是文初我的資深朋友警惕我的地方。

從機會成本來看，一個「優秀」的人才或團隊，放在有資源，運作良好的機制中，所能創造的價值與影響，常大幅超過在資源匱乏，努力求生的新組織裡。

撇去創業的理想及精神修練，你（們）所追尋的人生價值是什麼，下一階段如何會更好，這時真的需要客觀地來評估。

若是上述任何一點都是問題，你（們）有多少機會，要找什麼方法，才能加以克服？

幾乎所有初創的公司，都會經歷多次商業模式轉型（有個名詞叫Pivot）的過程，通常兩三次轉型失敗，就容易擊潰毅力不足，資源不足的團隊。

創業者在進行上述審慎的評估後，若認為無法獨力走出泥沼，開創新局，此時，與其不死不活，停滯成長，或許進行激烈的改變，例如大規模的股權重組（引進重量級的投資人），或是更換執行長（把自己Fire掉）等動作，才有機會為公司，以及自己的成長，帶來新的契機。

三﹑資源用盡，瀕臨絕望的時候

這是最嚴肅的時刻，真的應該放棄（Let go），還是死也要撐下去，是許多創業者（特別是第一次創業）避無可避的考驗。

這種考驗（可能很多次），將可能是你從一名「創業者」，蛻變成一名「創業家」的契機。

因為年齡、背景、所屬環境、以及對自己終極的期望不同，這裡當然沒有標準答案。不過，以下幾個角度，能幫你決定是不是，能不能再走下去：

誠實地面對自己的錯誤及弱點，再次參考上面描述的考量點，做一次全盤、審慎的評估，特別檢視可能是失敗主因的個人因素（剛愎自用、盲目樂觀、揮霍無度、道德瑕疵等）。若這次創業離要成功的條件還太遠，或許你（們）真的就該熄燈，再去修練，未來捲土重來。
審慎思考你的責任感，以及「道德風險」。你（們）是否投入了個人所能投入的極限（精力與金錢）？現在關閉，對於信任你們的投資人、客戶、合作夥伴、以及員工是否負責？能否安排較好的出路、接手方式？在資金充沛，甚至亂竄的「大好」創業時期，我們也看到許多團隊過於「輕易」放棄，輕忽了關閉的妥善處理，而損傷了自己的信用（Credibility）。即使短期僥倖避過指責，在生涯上仍會是一個汙點。
你（們）的「犧牲與代價」怎麼來衡量？因為創業，是不是已經讓你夫妻失和，親子關係破裂？是不是因為你的虛榮或堅持，錯失了真正能發揮的機會，浪費寶貴的青春？你自己是如此，你的團隊夥伴呢？

成功的事業，不等於成功的人生。同樣的，失敗的創業，不一定等於失敗的人生。我們看到不少人表面風光，內心失落；或是事業失敗，一蹶不振。也看到屢敗屢戰，堅持不懈，成功與否都受人敬重的典範人士。

對於國家社會加強創業環境的建設，我仍是贊同的。因為在資訊時代，真的有許多創新只能從新創事業萌芽。有人擔心「過度」地鼓勵創業會導致資源浪費，發展不平衡，或是上述提到的道德風險。我認為，在東方的社會裡，這種顧慮恐怕還不到需要踩煞車的時候。畢竟，創業的風險與艱辛，如今還是很高，中國人看重面子，不會輕易地投入。

不過我也呼籲，對於年輕人創業，在鼓勵的同時，也必須強調相應的責任（包含本文所提的關鍵考量），否則，錯誤的創業旅程，很可能會害了他（們）。