沒人的地方就是好地方？ 核災30年後車諾比成「野生動物天堂」

整理：鄭博名

1986年的車諾比，因為一場人為疏失，造成歷史上空前的核電事故。60萬人暴露在高度輻射線物質下，並在日後持續受到影響；災區變空城，儘剩200餘人緊守家園，人類就此在當地銷聲匿跡。

這場相當於廣島核爆400倍輻射量的核災，讓11萬6千人被迫撤離家園。輻射汙染區有近6成位在首當其衝的白俄羅斯，並隨著雲雨擴散至西歐、東歐，甚至遠至北美東岸，即使事發至今已近30年，仍有許多地方的輻射指數高於人類宜居標準。

然而，車諾比卻因此成了野生動物的天堂。駝鹿、野豬、灰狼漸漸「重返家園」，有些物種數目甚至已超越其他地區，讓少了人類的隔離區逐步恢復原始生機。

Photo Credit：Reuters/ 達志影像

由白俄羅斯研究團隊所提出的最新報告指出，從1987年至1996年間，在白俄羅斯境內的隔離區中，獐鹿數目已成長10倍，其它像是野豬數目雖然曾在1993年略為下降，但推斷是由於傳染病所致。此外，研究也顯示，灰狼的群聚密度已超越其他地區逾7倍，原因很明顯是由於該區幾乎沒有人類的獵殺。

研究人員也發現，隔離區內的汙染密度似乎跟動物數目沒有太大關係。儘管游離輻射足以破壞生物細胞分子，但在人類離開後，農業、林業、狩獵等威脅動物生存的因子皆頓時消失，雖然目前尚未證實輻射污染對野生動物的傷害有多少，但少了人類的世界對動物們絕對是好的。

Photo Credit：AP/ 達志影像

事實上，在這項調查發佈以前，有許多研究報告結果是與之相違背的。但團隊認為，以往的數據都忽略了一項重要關鍵，就是野生動物除了暴露在輻射污染之中，還會藉由覓食來吸收到其餘的輻射物質，因此研究團隊正著手利用動態感應相機，來作更準確的追蹤。

報告表示，在將近4750平方公里的隔離區內，除了常見的哺乳類數量增長，還發現罕見的歐洲猞猁、歐洲棕熊、以及普氏野馬，其中歐洲棕熊更是將近一個世紀沒有在當地出現過。

Photo Credit：AP/ 達志影像

長期參與該項研究的英國普茨茅斯大學教授吉姆（Jim Smith）表示，車諾比核災並沒有為環境帶來嚴重的破壞，反倒復甦了當地生態，可見人類的定居以及環境開發所帶來的傷害要遠比輻射大的多。

至於輻射污染到底對野生動物有多少影響，吉姆說，早在癌細胞發作以前，這些動物恐怕就被獵食或是死於其它疾病了，「當然人類長期暴露在輻射物質下，罹癌率還是相當高，因此你不會想要住在那裡。」

目前研究人員在隔離區內架設的42架攝影機，仍持續捕捉烏克蘭邊界的野生動物，而這項長達五年的研究計劃，將能夠針對環境中的輻射量與動物數量的關係，提供一個更為精密的結果。研究團隊也希望能將此結果，運用到福島核災對於環境影響的後續研究。

新聞來源：

• Wolves, boar and other wildlife defy contamination to make a comeback at Chernobyl（The Conversation）
• Chernobyl animals thrive in exclusion zone without humans（The Telegraph）
• Long-term census data reveal abundant wildlife populations at Chernobyl（Current Biology）

核稿編輯：孫珞軒