一位女科學家如何忍受輕視,在清一色男性的叢林研究中善盡母職?

一位女科學家如何忍受輕視,在清一色男性的叢林研究中善盡母職?
Photo Credit:時報出版

我們想讓你知道的是

在澳洲鄉下,一旦小孩出生了,女人就是圍著小孩團團轉。擁有博士學位的我,畢生都在學習如何當一個科學家,我曾懷疑自己是否能將頭腦一分為二,相信許多女人都可以體會我這種心情。

在我愈來愈能適應在科學研究與照顧小孩間取得平衡後,也立刻學會了一心二用的能力。事實上,我曾懷疑自己是否能將頭腦一分為二,一半做科學研究,另一半用來照顧寶寶。相信許多女人都可以體會我這種心情。

參與樹苗研究時,我的工作是不斷辨識、記錄種苗,然後每3個小時得跑到野外的營地,餵寶寶、抱抱他,幫他灌一大杯水,然後再趕快跑回樣區,辨識我剛剛不在時,其他人發現的未知樹苗。

就這樣一邊研究、一邊照顧寶寶。雖然很忙亂,但是我做得來。晚上艾迪就睡我床上,我餵他喝奶陪他睡覺,這樣就不用起床去照顧他,他也不會大哭大鬧,畢竟小屋的牆壁非常非常薄。

即便我在樹苗計畫裡是相當重要的幼苗鑑定員,但我還是不免擔心那些男性同事,會因為我邊工作邊盡母職而感到不滿。現在很多職業都很尊重家長照顧家庭的權利,但是在80年代的澳洲,我在努力兼顧家庭與工作之餘,多少還是可以感受到別人輕視的眼光。

雖然在收集了35年的資料後,我們還是沒辦法回答科學上所有的問題,但是我們終於開始了解不同的機制是如何影響樹冠層的變化,這其中包括了種子的大小和散佈的方式、物候、掠食者和病原體帶來的影響、還有機運。我們現在知道只有5吋高的樹苗,可能已經在森林裡待了30年,這種認知無非改變了我們對雨林保育的觀點。

在此同時,我也經歷了男孩們的嬰兒期和幼年期。樹苗和孩子都為我帶來了挑戰和快樂,更加豐富了我的人生。

書籍介紹

《爬樹的女人:在樹冠實現夢想的田野生物學家》,時報出版

作者:瑪格麗特‧羅曼Margaret D . Lowman
1953年生,美國紐約人,以爬樹為畢生職業的女性科學家。曾於佛羅里達州薩拉索塔市瑪麗‧賽爾比植物園擔任研究和保育中心主任,以及傑西‧考克斯熱帶植物講座教授。現為加州科學院植物保育中心主任與永續科學研究之首席科學家。

這是一個奇女子的故事,在八〇年代,羅曼懷抱對科學研究的滿腔熱情,在田野調查界打拼,不但開啟女性研究熱帶樹冠層的新里程,更被譽為樹冠生態學的拓荒者。同時,她也獨力撫養兩個孩子,努力在家庭與事業間兼顧。

隨著本書,我們可以一窺作者30多年來投身樹冠研究的有趣經歷:在澳洲爬樹時用繩索搖搖欲墜地垂吊好幾個小時,懷孕時仍挺著大肚子登上起重機一探尤加利樹頂研究枯梢病,在非洲乘熱氣球進行勘測,到美國麻州、貝里斯等世界各地搭建空中步道,還有和49位清一色的男性科學家在非洲森林裡面紮營生活,是什麼樣的經驗等等。

誠如羅曼所說:「生活中的許多問號和難題,促使我成為科學家,也激發我研究樹木的熱情。學習擁抱生命中的美好,而非只是一味抱怨,是我人生中最珍貴的一課。」在田野中歷經孤軍奮戰的數千個小時,及在不同文化裡活出不同的女性形象等種種經歷,都為她的人生加諸更多要努力跨越的障礙,但也讓她能堅定地做出生命中各種選擇,並在向來只有男性主宰的樹冠生態界繼續堅持。

Photo Credit:時報出版

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責任編輯:李牧宜
核稿編輯:吳象元