其實鹹魚也致癌？ 分享「漢堡香腸列致癌物」的新聞前 你需要知道的事

昨日《明報》一篇題為〈世衛列漢堡扒香腸致癌　與香煙酒精齊名〉的報導，獲不少人分享。報導引述英國《每日郵報》指，「世衛（世界衛生組織，WHO）周一決定將醃製肉類列入致癌名單，與石棉、香煙及酒精相差不遠」。台灣的《蘋果日報》也以〈世衛警告：香腸、培根致癌機率等同抽菸〉為題，報導同一則新聞。

可是，這種寫法非常誤導。

不要相信《每日郵報》

首先，只要見到新聞的消息來源是《每日郵報》／Daily Mail，請立即善用Google大神，搜尋其他來源，因為《每日郵報》不是可靠的新聞來源。（不幸的是，香港媒體好像頗喜歡引用。）

有個叫做「《每日郵報》致癌物分類計劃」（The Daily Mail Oncological Ontology Porject，英文名字改得好）的網站，就是嘲笑《每日郵報》的新聞胡亂詮釋科學研究，把所有東西分類成「致癌」及「防癌」兩類的「哲學計劃」。

而這宗新聞的來源，應該只有《每日郵報》一個。該報宣稱有可靠消息來源，而其他報章皆引述其報導。

未經確認的消息

所謂的「世衛周一決定」是甚麼意思呢？其實這是指隸屬世衛的「國際癌症研究機構」（International Agency for Research on Cancer, IARC），在最新一本探討紅肉及加工肉品的專刊（第114本），會把加工肉品列入第1類別、紅肉列入第2A類別（下文將會解釋這些類別的意思）。

但必須注意，IARC在10月9日網站上表示，這本專刊的評估結果，將於10月26日（下周一，不是這個星期一）公佈，當日結果會刊在《柳葉刀腫瘤醫學期刊》（The Lancet Oncology）。而關於紅肉及加工肉品的專家會議，已在10月6至13日舉行。

而且在《每日郵報》的報導傳出後，IARC在網站上強調「沒有消息外洩」，重申將於下周一巴黎時間正午發放新聞稿，並附上評估細節。換言之，消息未經確認。

IARC網頁截圖。

鹹魚也會致癌？　如何理解IARC分類

姑且假設《每日郵報》的消息來源準確，把加工肉品列入第1類別、紅肉列入第2A類別，是否就代表加工肉品「與石棉、香煙及酒精相差不遠」呢？解答之前，我們必須先理解那些類別是甚麼意思。

IARC主要的任務是研究癌症，也推動相關研究。此外還會負責編纂專刊，探討各種增加患癌風險的因素，並分成以下5類︰

• 第1類—確認對人類致癌（carcinogenic to humans）
• 第2A類—很可能對人類致癌（probably carcinogenic to humans）
• 第2B類—可能對人類致癌（possibly carcinogenic to humans）
• 第3類—未能確定是否對人類致癌（not classifiable as to carcinogenicity in humans）
• 第4類—很可能不會對人類致癌（probably not carcinogenic to humans）

的確，石棉、香煙及酒精都列入第1類，然而酒精、檳榔果、太陽輻射、鹹魚、X光和γ射線等，都屬於第1類。以為同樣列入第1類就是「相差不遠」，是完全誤解了分類的意義。

這個分類只能夠告訴我們，根據目前的科學證據，專家能夠多確定那些東西增加患癌風險。至於各種因素本身有多大風險，單看分類是看不出的。比方說，沒有人會認為在核爆中出現碘的放射性同位素，跟鹹魚「相差不遠」吧？所以台灣《蘋果》把分類說到跟「致癌機率」有關，要麼是記者不明白，要麼是標題黨誤導讀者。

再者，跟「劑量決定毒性」的原則一樣，致癌風險也受攝取量影響。吸煙會增加患癌風險，但你一生人只吸1支香煙，跟每天吸3包是完全兩回事。同樣地，吃太多醃製肉類不健康，不等如因為被列入「致癌物」就應該停吃。

結論

既然IARC早就說會在下周一公佈，未能確認消息之前，多等兩三天也沒甚麼損失。況且《每日郵報》的消息只提到分類，而關於紅肉、加工肉品的風險早就有其他研究。要關心健康的話，就應該找那些研究來看，不是分享一則消息未能確認，內容又誤導讀者的新聞。