美強勢回應南海衝突：驅逐艦將於今日駛入中國人工島礁海域

自2014年以來，中國便開始在南海進行填海造陸工程，建造軍事防禦等相關設施，而近期據華盛頓國際戰略研究中心衛星圖片顯示，中國已在南海爭議島礁建第三條飛機跑道。美國海軍軍令部長李察遜（John Richardson）在10月15日表示，美國將會軍艦駛入南海海域，而根據美國國防官員表示，美國拉森號驅逐艦（USS Lassen）將會在今日駛入中共於南海人工島礁的12海里範圍內。

BBC中文網報導，除了派出拉森號導彈驅逐艦，前往渚碧礁及美濟礁一帶水域航行外，還會同時派出P-8A偵察機到該海域巡邏，而P-3獵戶座偵察機也可能參與，未來數周也會開展進一步的巡邏行動。

美國國防部發言人表示，這次行動並非針對中國，而美軍的行動不會是一次性的，而是會定期進行。

中央社報導，白宮過去對派遣軍艦接近南海人造島的看法，與五角大廈不一，白宮發言人厄尼思特（Josh Earnest）表示，相關行動須由國防部回答，而美方已清楚告知中方，南海自由航行的重要性，他並強調，有數十億美元商務經由南海進入亞太區，因此確保商務航行自由對全球經濟至關重要。

拉森號如果在1日內接近渚碧礁和美濟礁，將是美軍繼P－8A巡邏機飛經人造島上空後首次採取海上行動，不過美方相信這不代表挑戰中方宣示，而是不承認升高水面下的礁石，即代表海洋主權宣示具有適法性。

聯合報導，據外交家（The Diplomat）雜誌報導，雖然據美軍「自由航行計畫」過去幾週在南沙群島海域取得的資料來看，中方有足夠時間決定如何回應拉森號，但美軍在中國大陸國家主席習近平訪美後1個月即採取行動，顯示歐巴馬政府認為該來真的，不再採行試探性行動。

美國眾院軍事委員會海權與投射部隊小組主席兼國會中國連線，其主席之一福布斯（Randy Forbes）盛讚這項計畫，表示：「美國船艦在南海中共人造島礁12海里內的海域通行，是必要而且早該採取的作法，以因應中共破壞此一地區穩定的行為。」

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新聞來源：

• 美強勢回應南海議題 派船艦駛近陸人造島（中央社）
• 美國防部：24小時內派軍艦駛進南海島礁（BBC中文網）
• 無視陸警告 美：24小時內派艦抵南海（中時）
• 不只針對陸 美強調：軍艦巡弋將成常態（聯合）