禿鷹瀕臨絕種 非洲的象徵或將不復存在

文：Wade Cheng

在大自然，收拾排遺與屍骸的清道夫百百種，禿鷹是其中的佼佼者。身長往往超過一米，外型凶猛，在非洲草原上空，有屍體的地方就有漫天飛舞的禿鷹。但這一切可能很快成為過去。

據保育組織國際鳥盟（ BirdLife International ）統計，在非洲，11個禿鷹品種當中，6種面臨滅絕危機。「禿鷹十分重要。他們前來、收拾、然後離開。其他清道夫如老鼠、野狗，吃完屍骸後會四處游走，滋擾人類養殖的牲畜，成為一大困擾。若是禿鷹消失，牠們就會乘勢而起。」野生動物基金會BirdLife South Africa職員Ross Wanless表示。

其實，這一切不是預言，而是歷史重演。20年前的印度，曾經有過4000萬隻禿鷹，現在剩下不足1%。要知道禿鷹胃部的酸液能夠殺死任何腐肉的細菌和毒素，但野狗和老鼠都沒這個能耐，牠們會變成病原體的宿主，例如狂犬病。印度的禿鷹消失之後，野狗數目大增，狂犬病肆虐，野狗吃不完的腐屍污染水源。

印度禿鷹之所以消失，主因是人類在飼養的牛隻身上用了一種抗生素。至於非洲，就有3大原因：

第一是無差別下毒。為了增加收成，非洲農民慣於在田間施放毒藥，好驅趕造成農損的哺乳類掠食者。毒發身亡的掠食者自然吸引禿鷹的注意。

再者，非洲人相信禿鷹身體部位可以入藥，在追求保健功效下，對之大加獵殺。有報告指出，非洲大陸上將近29%禿鷹喪命肇因於此。

最後一個也是影響最為深遠的因素，就是盜獵者的屠殺。由於盜獵者僅取大型動物身上的高價部位，屍身棄之不顧，吸引大批禿鷹在案發現場大快朵頤，成為軍警的線索，出動抓人。盜獵者為保住飯碗，就對禿鷹痛下殺手。據統計，在2011年至2014年就有超過10宗刻意於動物屍骸下毒的案例，造成超過1500隻禿鷹死亡。

國際自然保護聯盟瀕危物種紅皮書指出，自1980年代末期，在西非野生動物保護區以外的禿鷹，近98%已經消失，肯雅國家公園Maasai Mara park的高山兀鹫Gyps vulture species近半絕跡。南非兀鷲的數量在過去二、三十年間減少超過6成之多。

禿鷹曾經是非洲天幕的標誌，現在成了保育團體致力拯救的對象，「從此縱橫蒼穹的傲鷹，成了受保護的珍禽」，詩人一語成讖（註１）。

（註１）非馬＜禿鷹＞詩：「對弱小民族來說／是太霸道了一點／所以富正義感的美國人把牠們捉了去／鑄千千萬萬響叮噹的金幣／從此縱橫蒼穹的傲鷹／成了受保護的珍禽」

• The Guardian : Vultures nearing extinction in Africa
• Birdlife International : Africa’s vultures are sliding towards extinction warns BirdLife
• Huffington Post : Tackling Africa’s Impending Vulture Crisis

核稿編輯：周雪君