微軟控告Corel侵權 獲「本月最愚蠢專利獎」

在本月18日，微軟控告軟件公司Corel侵犯版權，指後者的辦公室軟件使用介面抄襲《Microsoft Office》系列，因此要求賠償其損失。由於微軟其中一項專利太過不合理，因此獲得電子前線基金會（Electronic Frontier Foundation, EFF）頒發「本月最愚蠢專利獎」（Stupid Patent of the Month）。

被控的Corel在90年代以繪圖軟件CorelDRAW著名，並曾經是加拿大最大的軟件公司。1996年Corel向Novell公司購入老牌文字處理軟件WordPerfect及相關產品，包括the PerfectOffice、WordPerfect和Quattro Pro等，並於2000年開始集合成WordPerfect Office軟件套裝。

是次訴訟中，微軟指控Corel抄襲其使用介面的外觀及感覺，其中一項證據是Corel在軟件WordPerfect X7中，容許用戶選擇「Microsoft Word模式」；而在軟件Quattro Pro X7中則提供「Microsoft Excel模式」的選項。微軟提到的9項專利中，編號為D554,140的設計專利內容如下（圖片來自專利文件）︰

這就是在右下角控制縮放的面板︰左邊是個減號右邊是個加號，讓用戶滑動選擇大小。

電子前線基金會表示，這項設計毫不新鮮，設計上亦不見特別，難以想像這個設計及專利如何能推動創新——據說是專利權帶來的好處。但微軟獲得專利權後，便能夠用來控告、打擊其競爭對手，甚至要求巨額賠償。根據美國法律，假如法庭最終判Corel侵權，理論上微軟可要求賠償Corel Home Office的所有收益。

在蘋果控告三星的案件中，三星的代表律師要求上訴庭不如此理解相關條文，但被拒絕。目前三星正向美國最高法院尋求司法覆核，該公司解釋，根據該條文會作出「因為一個無法察覺的杯架侵權，就需要賠償整架車——即使是18輪的大拖車——的利潤」如此荒謬的判決。

電子前線基金會的律師Vera Ranieri指出，即使把其他問題——例如微軟當年的設計是否新穎、該公司是否需要專利作為誘因來設計面板、政府應否容許一家公司壟斷如此簡單的設計（EFF認為不應該，所以是愚蠢專利）——放在一旁，侵權訴訟帶來的巨額賠償，使設計專利可能成為避免正當競爭的強大工具，單是這一項已值得關注。

奧克拉荷馬州大學法律副教授Sarah Burstein，專門收集「有趣」——有時是荒謬——的設計專利並放到其博客上。對於微軟的訴訟，她問道︰「這些軟件的圖像使用介面是否侵權？更重要的是，我們應否容許這類圖像使用介面元素獲得設計專利？」

• Stupid Patent of the Month: Microsoft’s Design Patent on a Slider (EFF)
• Microsoft patents a slider, earning EFF’s “Stupid Patent of the Month” award (Ars Technica)
• Design Law