匹茲堡田野觀察:「風水」如何成為美國大眾文化的一部份?適用於美國的建築環境嗎?

我們想讓你知道的是
風水在美國文化的商品分類體系裡,其實就是基督宗教以外的民間信仰,是民眾在基督教系統之外的信仰選擇之一。
文:咖啡海
認識我的朋友大概都知道「風水」是我從碩士階段就開始發展的研究興趣,博士論文處理的是水晶這樣一個全球化的風水商品如何變成台灣風水物?但是在每年唸書期間,我特別注意到風水在美國的流行。因為在去美國唸書前就透過朋友聽說風水在美國也很流行,而且流行的範圍早已超越華人社群,成為美國的大眾文化之一。所以我在去美國進修之前就許了心願,想要了解美國人到底怎麼使用風水?

美國書店裡的風水書
儘管至今我們已經很難說明風水在何時成為美國的大眾文化之一,但其實想要理解「風水」在現今美國的文化位置,可以從許多好萊塢電影中看到大致的輪廓。湯姆漢克演的《愛情速可達》、卡麥蓉狄亞主演的《婦仇者聯盟》、李奧納多迪卡皮歐的《華爾街之狼》等都可以看到,風水在這些電影裡雖然不是關鍵的劇情元素,但都反映出了風水已經成為美國大眾文化的一部份,為美國民眾普遍知曉。

美國常見的風水物
另外,風水相關的商品其實在美國也很常見,成為民眾日常生活中的物質景觀(materialscape)之一。除了在書店的宗教類櫃上可以看到很多風水相關的入門書之外,在許多販賣「新世紀運動」(New Age Movement)相關商品的商店,甚至是像Whole Foods Market這樣的有機飲食超市,其實也都有賣風水物。
在這些商業空間裡,有賣佛像、印度薰香、基督教的天使卡、靈氣水晶、瑜伽教科書等。而美國所流行的風水商品也不如台灣多樣,多半是具有八卦或太極圖樣的掛牌,另外則是有「流水」動態的小型擺飾等。但從這些商品擺在同一家店裡其實就可以知道,風水在美國文化的商品分類體系裡,其實就是基督宗教以外的民間信仰,是民眾在基督教系統之外的信仰選擇之一。
然而,要了解美國人到底怎麼去操作或實踐風水,可以從「風水師」這個面向切入。因為風水師作為一個在地方上的「執業者」,不僅代表著他們帶著系統性的知識與技術在一個地方服務,另一方面也代表著這個區域其實已經開始有「市場」出現,需要這領域的專家來滿足風水消費者的需求。
在這樣的前提下,我於2009-2011年之間運用幾次寫作業的機會,針對匹茲堡地區的風水實踐做了一些小調查,希望能從風水師的面向切入來看匹茲堡地區的風水實踐,並希望從這例子中能對美國非華人社群的風水實踐有一個初步的認識。
首先,讓我們簡單認識匹茲堡在美國的位置,因為這能幫助我們理解後面的資料。
匹茲堡位於美東與美中的交界,2013年的統計指出目前約有30萬的人口。在20世紀上半葉,這裡因為是重要的鋼鐵工業城,所以也曾經是美國重要的移民之城,許多來自東歐的移民來到這城市變成鋼鐵工人,希望能夠實現他們的美國夢。
但隨著鋼鐵工業在1980年代從匹茲堡移出,這個區域的經濟頓時失去重心,直到進入二十一世紀後整個城市的產業才逐漸發展成為以資訊、醫學、環境工程等為主,並且多次被美國雜誌選為全國「最適合人居住的城市」(the most liviable city)。
在這樣的經濟轉變下,這個城市主要人口結構裡華人佔的比例並不高,所以在我離開匹茲堡之前,並沒有聽說過有任何的華人風水師在匹茲堡服務。相對地,在鄰近的克里夫蘭則因為過去有唐人街的緣故,還聽說有華人命理師在提供風水與算命服務。

Journeys of Life
除了在Central Avenue上的Whole Foods Market能偶爾看到風水相關的商品跟著印度瑜伽薰香一起賣之外,販賣新世紀運動相關商品的商店是在匹茲堡最容易接觸到風水相關資訊的地方。例如,在Shaydyside的Journeys of Life與匹茲堡北邊Sewickley的The Open Mind,那裡賣了很多風水相關的圖書,也有一些風水相關的商品。
其中在匹茲堡最為流行的風水商品是一種水滴狀的水晶球,據店員說這不需要風水師的幫助就可以直接掛在窗上,能夠處理屋外的風水問題,幫助使用的人得到幸運。

The Open Mind
有趣的是,在匹茲堡市與周圍地區共有六位風水師,分別是五位女性一位男性,而且他們都不是華人,這某種程度上反映了該地區華人以外的風水服務的市場有多大。在這六位之中,我和其中三位訪談過。
Phil Janetta,當中唯一的男性,已經六十多歲了,他年輕時在日本跟著日本老師學習漢醫、易經與風水,然後在1996年成為匹茲堡的第一位風水師。Donna Rosa在匹茲堡開了一個風水補習班,主要教室內設計師風水原理,她在1994年在芝加哥完成了「認證」。Fawn Chang,則是在2002年於聖地牙哥完成了風水的學習,拿到了認證,並且在同年回到了匹茲堡開始她的風水服務生涯。

Fawn Chang
其中最有趣的是Fawn Chang。Fawn是一位白人女性,Chang是她前夫的姓,她年輕時嫁給了一位華人第二代移民張先生,所以冠了夫姓,還生了一個兒子。但是,這位張先生其實是位工程師,從小受美國教育長大,對於風水完全不信。反倒是Fawn後來對風水產生了興趣,在離婚後自己跑去聖地牙哥學習,最後成為一位風水師,還回到匹茲堡提供風水、命理與靈氣的服務。
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新創Onramp Lab再下一城!看新產品ContactLoop聊天機器人,如何助金融業客戶業績提升2倍?

我們想讓你知道的是
談起Onramp Lab這個新創團隊或許有些陌生,但自2015年成立以來,憑藉著技術本位的實力與內部夥伴並肩合作,成功擄獲了金融、媒體、娛樂甚至是食品等不同產業,令人更好奇 Onramp Lab 究竟有何看家本領,又將拿出什麼秘密武器來滿足市場與客戶的需求?
談起Onramp Lab這個新創團隊或許有些陌生,但自2015年成立以來,憑藉著技術本位的實力與內部夥伴並肩合作,成功擄獲了金融、媒體、娛樂甚至是食品等不同產業,令人更好奇 Onramp Lab究竟有何看家本領,又將拿出什麼秘密武器來滿足市場與客戶的需求?
攤開Onramp Lab目前的解決方案版圖,Onramp Lab執行長吳鎮雄分析,目前團隊除了有以提供金融諮詢的搜尋引擎優化FinanceJar外,還有能提供從買廣告、刊登廣告等媒體採購一條龍服務的ThreeSigmaMedia,「但我們在協助企業過程中發現聯繫消費者的最後一哩路出現了斷層,」無論企業投入多少的廣告資源,若無法在黃金時間與消費者接上線,就容易錯過了可能創造產值的機會,甚至在錯誤的時間聯繫、也會影響品牌好感度。
吳鎮雄表示根據Onramp Lab內部的統計,當企業投放廣告找到消費者後,即時(realtime)聯繫與20分鐘後以及隔天聯繫所能創造的成交結果,將相差4倍到10倍之多,且消費者對與品牌的關注度與專注力也隨著時間雪崩式遞減,這讓Onramp Lab團隊試圖去思考,如何能近一步協助手中的企業客戶有效解決此一問題,因此催生出了Onramp Lab第三個解決方案:ContactLoop AI聊天機器人。
導入ContactLoop,為企業創造營收又省時省力

試想當你去參加一場聯誼獲得到心儀對象的聯繫方式時,你會怎麼做?「聯誼結束到約出來碰面,肯定會醞釀一段時間啊!」吳鎮雄笑著說。
同理,當企業透過廣告投放獲得一份潛在客戶名單,他們究竟是真的對產品有興趣,還是不小心誤按?過去企業只能照著這份名單逐一聯繫,拒絕、碰壁甚至是未果都是常態,但對於企業而言大量的人力與時間投入都是成本。如今,企業能透過Onramp Lab團隊打造的聊天機器人ContactLoop,透過AI與潛在客戶初步互動,再篩選出更精準的清單進行溝通,讓完成最後一哩交易的路變得更有效率。
吳鎮雄表示,這項服務在美國上線半年多來,就成功為金融產業企業客戶節省至少3成的客服人力,同時靠著更精準的消費者名單,衝出2倍業績成長的表現。「團隊花了大量時間了解客戶的使用場景,」如何與消費者打招呼、應該要準備哪些回應內容、避免開放式的問題不易聚焦等,當消費者被廣告吸引的那一刻起,ContactLoop就能即時的與他們聯繫,透過如同真人般一問一答的簡訊對話流程,篩選出真正含金量高的潛在消費者,協助企業最後能「一竿進洞」。
或許有所不知,由吳鎮雄領軍的Onramp Lab團隊,旗下產品皆是由在台灣的開發團隊一同協助打造,且團隊的平均年齡僅30歲,同時具備著強大的行銷DNA與產業知識背景,甚至對於銷售場景也多有著墨,相較於強調「技術」的聊天機器人,ContactLoop的產品設計上能更佳直覺與人性化,來自台灣的產品也更能解決各個市場的企業痛點。
Onramp Lab產品技術總監竇友志表示,ContactLoop不僅提供一站式服務,探索客戶需求,更隨時調整聊天機器人的參數與訓練其語言辨識模型,確保企業在使過程中能準確掌握消費者需求,更能針對問題進行AB測試、找出最佳的起手式或應答。針對美國市場區域碼眾多的特殊性,ContactLoop也能在後台依據消費者的所在地進行分類,避免用非其所在的區域碼電話聯繫,「就好像你在台北接到陌生區碼的電話也可能拒接是一樣的概念,」竇友志説。

摩拳擦掌台灣市場,瞄準保險、電商產業
如今,ContactLoop這項全新服務在美國已成功打下第一仗,「很期待接下來能帶進台灣市場,」吳鎮雄説。從他的觀察發現,諸如保險、電商、醫美這類型在台灣市場蓬勃發展,卻仍需要耗費大量人力與廣告成本進行陌生開發消費者的模式,或是高電價且資訊量大的電商零售,都是ContactLoop AI聊天機器人可以協助轉型的產業。

吳鎮雄認為Onramp Lab團隊能給予企業客戶的不只是ContactLoop而已,從協助企業找出精準消費者名單開始,整合ThreeSigmaMedia、FinanceJar等不同解決方案,以一站式的角色給予企業更完整的服務,他相信Onramp Lab能與企業客戶一同創造更好的價值。