最新醫學研究顯示︰寨卡病毒跟罕見神經系統疾病有關

寨卡病毒（Zika virus，又譯作茲卡病毒）疫症於2015年4月開始在巴西爆發，其後更傳至附近國家。由於有證據顯示這種病毒跟小頭症以及吉巴氏綜合症（Guillain-Barré syndrome，又譯作格林—巴利綜合症）有關，今年2月世界衛生組織宣佈疫症成為「國際關注的公共衛生緊急事件」。

►WHO確認茲卡病毒為「國際公衛緊急事件」 疾管署：和伊波拉威脅同等級

世衛早前表示，寨卡病毒跟上述兩種神經系統異常的連結證據逐漸累積，數星期內可以有結果。而2月29日在期刊《柳葉刀》（The Lancet，又譯作《刺針》）刊登的最新研究，顯示感染寨卡病毒跟吉巴氏綜合症有關。

吉巴氏綜合症是一種罕見的神經系統疾病，患者的免疫系統會攻擊其邊緣神經系統，出現四肢麻痺、肌肉無力等病徵。

約兩年前，法屬波利尼西亞（French Polynesia）出現當時最大規爆的寨卡病毒感染，同時吉巴氏綜合症病例亦見增加。於2013年11月至2014年2月病毒爆發期間，在該國醫院診斷患上吉巴氏綜合症的病人多達42位，遠超過去4年總和。

寨卡病毒懷疑個案增加，吉巴氏綜合症病例數目亦相應上升。Image Credit: Van-Mai Cao-Lormeau et al. 2016

但要確認病毒與吉巴氏綜合症的因果關係，則需要進一步的證據。來自巴黎巴斯德研究所的研究小組，分析這42名病人組成的實驗組，同時對比兩個對照組︰對照組1有98名沒有發燒症狀的病人，對照組2則有70名確診感染寨卡病毒，而未有任何神經系統異常的病人。

小組分析研究對象的血液樣本，發現實驗組42個樣本當中，98%含有針對寨卡病毒的免疫球蛋白M或G，而且所有樣本均含有對抗寨卡病毒的中和抗體。相比之下，對照組1只有56%樣本有中和抗體。此外，實驗組42個吉巴氏綜合症患者中，有近9成在出現徵狀前曾短暫發病，顯示可能受到寨卡病毒感染。

►到底寨卡病毒是如何進入巴西的？

由於寨卡病毒在法屬波利尼西亞爆發期間，有兩種血清型的登革熱病毒同時流傳，研究人員進一步調查感染登革熱跟吉巴氏綜合症之間有否關聯。結果顯示實驗組確診前的短時間內未曾感染登革熱，雖然有95%血液樣本中已有相應抗體，但這數字跟兩個對照組沒有顯著差異。

研究人員以法屬波利尼西亞的數據推算，平均每10萬個感染寨卡病毒的病人，便會有24個出現吉巴氏綜合症徵狀。

論文指出，這是首次有研究記錄一系列感染寨卡病毒後患上吉巴氏綜合症的病人，研究結果不僅確認兩者之間的關係，亦提供不少重要的臨床數據。不過目前為止，科學家仍未能確定寨卡病毒引起吉巴氏綜合症的機制。

• Guillain-Barré Syndrome outbreak associated with Zika virus infection in French Polynesia: a case-control study (Van-Mai Cao-Lormeau et al. 2016)
• Zika virus: scientists present strong evidence of Guillain-Barré link (The Guardian)
• There’s new evidence that the Zika virus can cause paralysis (Vox)
• New Study Links Zika Virus to Guillain-Barré Syndrome (Slate)
• Zika virus: link with two disorders expected to be confirmed within weeks (The Guardian)