一生都在騙人與揭穿騙局的魔術師——看《誠實的說謊者》

「有些人無法相信魔術師能以他們無法想像的方式騙倒他們，但魔術師就是可以，而且會這樣做。別太有自信，無論你如何聰明有學識，你仍有可能被騙。」

蘭迪（James Randi），著名魔術師及逃脫表演者，70年代開始調查各種聲稱超自然現象，例如特異功能、信仰治療（faith healing）等，是著名的科學懷疑論者——這不是指懷疑科學，而是以科學及懷疑論的態度去研究事情。2014年的紀錄片《誠實的說謊者》（An Honest Liar），介紹了這位魔術師騙人與揭穿騙局的一生。

（下文會透露部份電影內容，敬請留意。）

一次逃學　使他離家成為魔術師

蘭迪原名Randall James Hamilton Zwinge，1928年在多倫多出生。蘭迪表示在中學時經常逃課，因為學校容許他只在考試出現。一次他在街上流連，跑到賭場劇院中，人生首次看到魔術表演。

魔術師Harry Blackstone在表演中做出一些他造夢也沒想過能做到的事情，使蘭迪不禁問「一個人為何能做到這些事？」。在那一刻他決定要成為專業魔術師，17歲時未畢業便離開高中，加入馬戲團，從此再沒有回家。

誠實與欺騙

起初蘭迪以表演「讀心術」為主，這是一種以心理技巧為主的表演，讓觀眾以為魔術師能看透他們所想，甚至以為他有心靈感應等超能力。片中有幾位魔術師均提到，這種能力非常誘人，因為你可以用來操控他人，從中賺取——或騙取——大量金錢。

要做到這一點，你必須否認自己是魔術師，這正是魔術師與騙子的分別。片名稱為「誠實的說謊者」，其中一個意思就是指蘭迪作為魔術師，表演時或多或少都需要帶欺騙成份，與此同時又會誠實地讓觀眾知道，他正在表演魔術、欺騙觀眾眼睛，並非擁有超能力。

幸好蘭迪沒受誘惑，這出於他對真理的堅持，也來自他對魔術的熱愛，以致痛恨任何人把魔術技巧用於娛樂以外的事情。蘭迪更善用其魔術師的專業知識，揭穿不少騙子的伎倆。

偷聽「上帝」的聲音

有一種極端的另類療法稱為「信仰治療」（faith healing），不依賴任何藥物，只依靠「上帝的力量」。治療手法也非常簡單︰治療者只需要把手放到病人額上，就能夠讓上帝「治癒」病人。

1980年代一個叫做波博夫（Peter Popoff）的傳道人引起蘭迪的注意，因為他不但在大型的佈道會上「治療」信眾，更能夠準確說出這些病人的名字、住址及病況。他會呼籲信眾顯示信心，把藥丸丟掉，蘭迪認為他這種讓病人放棄正規治療的舉動非常危險，甚至會害死人。

波博夫「治療」片段。《誠實的說謊者》截圖。

於是蘭迪派人到波博夫的佈道會觀察，發現他竟然戴上耳機——聲稱能夠治療耳聾者應該不用助聽器。蘭迪懷疑他使用無線電，找來監控專家積臣（Alec Jason）到現場調查。

積臣扮成保安混入會場，截取通訊發現了波博夫使用的頻道，更聽到其妻子透過無線電把資訊告訴波博夫。病人的資訊從何而來呢？原來在佈道會前，波博夫會收集參與者的「禱告」，從中得悉他們的名字及病況。

蘭迪把錄音證據帶上電視節目，表示他們截聽到「上帝的頻道」，更發把上帝的聲音是把女聲，跟波博夫的妻子一模一樣。節目播出後不久，波博夫宣佈破產。

自稱有超能力的騙子

被蘭迪揭穿的眾多騙子中，最難纏的一位可算是尤里・蓋勒（Uri Geller）。蓋勒自稱擁有超能力，經常在電視節目上作各類表現，例如隔空感應哪個鋁瓶內有東西，以及其拿手好戲以「念力」扭曲、扭斷小鐵匙和鎖匙等。

有一次蓋勒要上一個電視節目，直播其「異能」。錄影前一天節目的工作人員希望請蘭迪前來協助，蘭迪給工作人員一個建議，從而測試蓋勒是否真的有超能力。

蓋勒要表演的是隔空「感應」一堆鋁製菲林筒中，哪個裏面灌了水。蘭迪建議工作人員用膠水把筒底輕輕黏着盤子，因為蓋勒其實是透過轉動盤子來觀察菲林筒的震動，從而猜出哪個灌了水。

蓋勒在電視節目上表演。《誠實的說謊者》截圖。

結果蓋勒失敗了，即使有一個長達20分鐘的休息，他仍然未能成功。然而蘭迪指出，他們曾以為蓋勒從此消失，可是他們錯了，他們當時甚至不知道自己錯得非常離譜。

蓋勒此後繼續出現在各個電視節目上，不斷表演他輕碰便能扭斷小鐵匙的異能。蘭迪後來緊接蓋勒，到同一個電目上作出相同表演，以魔術師的身份告訴觀眾︰這其實只是雕蟲小技，並非甚麼異能。蘭迪甚至寫了一本書——《尤里·蓋勒的真相》（The Truth About Uri Geller）——來揭穿蓋勒的騙局。

科學家也上當

然而蓋勒未肯罷休，他指出史丹福研究所的超心理學家Harold E. Puthoff及Russell Targ曾確認其超能力。超心理學（parapsychology）專門研究超自然現象，例如瀕死經驗、心靈感應、念力移動物件等，現在普遍被視為偽科學。

蘭迪認為蓋勒使用魔術去瞞騙科學家，而這些科學家卻認為自己不會被騙。因此蘭迪於1979年展開Alpha計劃，找來兩位偽裝擁有超能力青年梳爾（Steve Shaw）及愛德華士（Michael Edwards）給這些「超心理學家」研究。兩人當時分別只有18及17歲，但都學會了魔術技法，讓研究人員相信他們有超能力。