當年他放棄如日中天事業屈就一顆「爛蘋果」：面臨人生決定，直覺更能讓你做出選擇

文：Julian Kan

2011年10月4日，iPhone 4S發表會場瀰漫一股不同於以往的迥異氣氛，「二當家」提姆庫克（Tim Cook）臨危受命，由幕後被推向台前，代替病危的賈伯斯（Steve Jobs）站上舞台介紹新機。隔天下午，賈伯斯因癌症病逝，庫克自此正式掌舵Apple，引領全美市值最高的公司繼續向前航。

從副總裁、營運長一路升上來的庫克對公司大小業務瞭若指掌，絕對有足夠能力擔當蘋果執行長一職；不過，由於賈伯斯的個人風格異常鮮明，相對溫和的庫克不僅顯得「缺乏特色」，更沒有賈伯斯的明星魅力。

曾經一度，他甚至不被外界看好，全球媒體紛紛猜測，沒有了賈伯斯的蘋果，能否繼續維繫「果粉」的忠誠度？蘋果未來的設計會不會偏離賈伯斯的核心概念？蘋果究竟會向上提升或向下沉淪？隨著新產品陸續上市，所有的臆測或不信任皆煙消雲散，這個沉默寡言的男人用實際行動證明自己的足堪大任。

憑一己之力出人頭地

1960年次的庫克出生於美國阿拉巴馬州羅柏戴爾（Robertsdale），一個人口約5千的小城鎮，他的父親為船廠工人，母親在藥局工作。從小，庫克就是個成績優異的好學生，不過，他父母一直不知道兒子這麼厲害。

1982年，庫克自奧本大學（Auburn University）工業工程系畢業，1988年又獲得北卡羅萊納州杜克大學（Duke University）的企管碩士學位。對於母校奧本大學，他至今懷抱深厚的情感；據說，他的辦公室和住家裡依舊放滿了紀念大學時代的物件。

此外，他長期以個人名義捐助奧本大學工學院，但個性低調不願張揚，而校方亦配合他每每否認。從另一個角度看，勞工家庭出身的庫克並非讀長春藤名校，又無顯赫的家勢人脈可以倚仗，能夠出人頭地，憑的全是真本事，難怪他感念母校的栽培。

進入蘋果前，庫克任職於IBM長達12年，離職前的業務範疇為北美營運的管理，負責北美洲與拉丁美洲IBM產品的製造和通路。1994年他離開IBM轉戰電腦批發商Intelligent Electronics，擔任經銷商部門的營運長，直到1997年該公司被微軟併購為止。

之後，康柏電腦（Compaq）聘他為副總裁，負責材料採購和產品庫存管理。當時的康柏堪稱IT界的巨頭之一，38歲的庫克儼然已晉身國際級高科技產業專業經理人之列。此時，正逢賈伯斯重回蘋果，亟需人才幫他整頓虧損連連的殘破局面，但由於他的主觀好惡甚強，獵頭公司找來面試的人都不合他的意─不少有頭有臉的大公司經理人與他談不到五分鐘就被轟出辦公室，孰料他與庫克談不到幾句一拍即合，庫克亦深有同感。

放棄如日中天的康柏屈就一顆「爛蘋果」，許多人認為他的舉動簡直瘋狂，他卻解釋：「面臨人生重大決定時，直覺似乎更能讓你做出正確的選擇，與史蒂夫‧賈伯斯會面不到五分鐘，我便把邏輯與謹慎拋到一邊，加入了蘋果公司。」

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幫助蘋果轉虧為盈

那時的蘋果倉庫裡堆滿賣不出的電腦，1997的財報損失超過10億美元─單單庫存即高達4億多美元；原因之一是，蘋果把從亞洲生產的零組件運往愛爾蘭組裝，又把其中一大部分成品運回亞洲市場銷售。

所幸，這對庫克而言都不是難題。加盟蘋果的庫克很快地改善了效率低下的產銷環節，兩年內便把70天的庫存縮短為10天以內，亦徹底改革了蘋果的生產模式─關閉直屬海外工廠，將生產外派予協力廠商。此一模式有助蘋果降低庫存，大幅提升效率和利潤。

2000年後，他開始接觸產銷之外的其他業務，涉獵的範疇愈來愈廣，譬如，自行開設專賣店Apple Store便是他的主意，而他亦一路高升，於2005年被拔擢為蘋果資深副總裁兼營運長，管理供應鏈、技術支援、售後服務等全球性業務，成為「一人之下、萬人之上」的蘋果「二當家」。

假使執著於美感與理想的賈伯斯是蘋果的文化符號與精神領袖，務實的庫克便是蘋果營運成功的幕後大功臣。iPad誠然是賈伯斯團隊的創新設計，若無庫克過人的才能，肯定無法於短短九個月內順利生產1500萬台並迅速運往世界各地，為公司帶來上百億美元的收入。賈伯斯深知庫克的才能與重要性，因此在兩次手術與修養期間任命他為代理CEO。

此外，庫克還是眾所皆知的「工作狂」。他每天清晨四點半開始發e-mail，因為加州的清晨四點半是紐約的早上七點半（大家準備進辦公室），是歐洲快下班的下午四點半（人還在辦公室），也是勤奮的亞洲人開始加班的傍晚七點半。發完e-mai，他會在健身房運動一段時間，當矽谷的上班族尚堵在擁擠的280號公路上浪費時間，他已經處理好一堆事情了。

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做自己，不做賈伯斯

身為蘋果第二把交椅，上頭又有備受尊崇、強勢、且情緒化的賈伯斯，庫克深諳保持低調的「老二哲學」。他幾乎不對外演說，無論情況或事態如何緊急，他永遠保持冷靜，同僚亦不曾聽他提高聲量說話。他不像賈伯斯會高談闊論，更不會當眾斥罵下屬，但極重視細節，而且絕對不浪費時間，總是劍及履及地解決問題。

儘管為人彬彬有禮，這位「南方紳士」卻鮮少與同事打成一片，甚至被形容為不苟言笑。他與賈伯斯兩人相互截長補短，令蘋果打遍天下無敵手，從一個巔峰邁向另一個巔峰，締造一次又一次的銷售盛況，他的接位絕對實至名歸，因為再也找不到比他更了解蘋果的人了。