誰說泰國人只會講「泰國話」？

閒來無事讀讀台灣新聞，見到某部長在質詢中提及「泰國人只會講泰國話」。這句話也遭一些網友調侃，難道泰國人不能講英文嗎？但是如果把命題改成「泰國人的語言是泰語」，似乎接受度就高一些，只是泰國人真的講泰語嗎？

這篇文章並不是要揭露什麼「你所認識的泰語其實不是泰語」，這未免有些奇幻。而是因為泰國並不只有泰語族群。的確，泰國是一個國家概念，這個國家的公用語或官方語是泰語，但在國境內仍有許多其他語群。

泰國的官方語言是泰語，這點無庸置疑。泰國政府以曼谷的泰語方言為公用語，其他語言則一般稱作「方言」。不過所謂的方言當中，含有相當多獨立的「語言」，有些甚至不跟泰語屬於同一系屬。

泰語在語言的世界裡，屬壯侗語系當中的侗台語族。舉凡寮國的官方語言寮語、中國廣西壯族的壯語，都是這個語族的成員。泰語有五個聲調，基本語序為主詞－動詞－受詞（SVO）。泰國境內有一些泰語方言，例如南泰方言。這些方言與標準泰語的關係近，屬於同一語言的不同變體，也與泰文字相容性高。

在泰國北西部，則住著克倫族，他們所講的克倫語，是一種與緬語親屬關係較近的語言，語言學上與泰語屬不同語言。克倫語下又分成幾支，書寫時主要使用拉丁文或泰文、緬文。

同樣分布於南部的孟語（Mon language），也是泰國境內語言之一。孟語屬南亞語系，與高棉語、越南語的關係較近，跟泰語同樣不是一個語系。

泰國境內也有不少南島語系的語言，也就是台灣南島語支的親戚，這些語言主要屬於馬來語支，與馬來語關係較近。亞維語（Yawi）即是其中一種，知名的旅遊勝地普吉島其名相傳即是來自亞維語。亞維語以亞維文字書寫，這種文字以阿拉伯文字為底創制，在歷史上也留有許多文獻。

另外系屬未明、目前暫被定位成獨立語族的苗語（Hmong）也在泰國境內有所分布；泰北邊界則分布著漢藏語系的阿卡語（Ahkar）⋯⋯不勝枚舉。

根據《民族語》（Ethnologue）統計，泰國境內共有72種不同的語言，分屬於以上提及之不同語系，語言相當多元。這也是為什麼，「泰國人只講泰國話」這句話，恐怕在語言學上也會有些問題。事實上，目前世界上絕大多數國家都是多語言國家，如何避開單一語言的想像、尊重不同語言的存在與使用，相信也是目前台灣的課題。

本文經作者授權刊登，原文發表於麻瓜的語言學

責任編輯：翁世航
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