沒搞清楚這個問題，別想申請上頂尖商學院

歡迎來到週一的「申請陪伴」專欄，我每個週一都會陪著目標想在今年申請MBA的你，想想現在要調整的心態、要做research的地方、要執行的細節、要準備的文件；希望在這專欄裡的每篇文章，都能讓你更清楚申請過程中會遇到、需注意的事項，幫助你順利進入理想的商學院。

上週三，我幫一個學生做免費評估，針對學經歷討論MBA落點，我都會問想要申請MBA的人，為什麼想要申請？那個學生回答：「我想要做管理顧問。」我再問他為什麼想做管顧，他說他聽朋友說過工作內容，聽起來「滿有趣的」，我問他哪裡有趣，感覺他沒有太多想法，停頓了很久。

其實這種情況不少見，對於只是在諮詢階段的學生，我也都會很「手下留情」，但是和我合作過的學生、經歷過模擬面試的學生就知道，如果只是因為想做管顧、想出國工作、想與世界菁英為伍，就要申請MBA，那就算我現在手下留情（我不會，我會一直逼問你），到面試也會被打槍的。

為什麼？因為做管顧、想出國工作、想與世界菁英為伍，這些都是 “what”，不是 “how” or “why”。

申請MBA，先找心中的三個同心圓（或許做每件事情都是）

一旦我和這個諮詢的學生開始合作，我會反過來問，我不會只問他MBA畢業後想要做什麼，我會問：你在乎什麼？你人生理想要完成什麼？很多人是「想要改變世界」—哪個部分的世界？環保？教育？政治？或者有些人想要「幫助別人」—幫助哪種人？窮人？開發中國家的人？這些都是好的問題、好的方向；這些是同心圓最核心的 “why”。你甚至要知道你為什麼要改變教育，幫助窮人，因為那是未來你在受阻時，讓你繼續前進的動力。

知道要改變教育，那要怎麼改變？這時候我們討論 “how”，改變教育需要工具，因為有策略的進行才事半功倍；改變教育需要人脈，希望連結西方的教育思想到亞洲的教育體制；改變教育需要先有影響力，因為政府體制下的教育最難改，有影響力就或許可以影響政府。這是同心圓中間那層 “how”。

你要想清楚大方向（why）以及所需要的能力（how），再往下走。

再來才是聊到，或許歐美MBA是其中一個途徑，可以讓你建立東西方人脈，或許管顧業也是其中一個途徑，我會先和他解釋管顧這份工作是什麼。舉例讓他知道，企業客戶有什麼疑難雜症，管理顧問怎麼抽絲剝繭、做分析、給建議，所以管顧業可以訓練他做任何事情可以有策略導向，或許做到管顧業的高層，就能有政府影響力，進而投入教育業，這是釐清同心圓的最外層 —“what”。

我發現，大概八成以上的學生，都有 “what”，或許有 “how”，但很少人有 “why”；我也發現，每年申請上Harvard、Stanford、Wharton這些頂尖商學院的學生，幾乎都有 “why”。或許有些比較模糊，但是他們從大學以來，一直都有一個核心思想，做許多事情也是圍繞這個核心。也難怪Stanford萬年不變的第一題essay是“what matters most to you, and why？”

請你好好享受申請MBA的過程

我之所以熱愛我的工作，是因為我每年可以參與很多學生自我探索的過程，我需要修改essay、履歷表、推薦信，但那些都只是工具，南陽街代辦也都會做（Google translate也會），但是多數的時間，我都和學生用在討論每件事情的3個同心圓。

我念過Wharton，可以告訴你什麼是MBA可以給你的，我待過顧問業、金融業，可以告訴你產業裡的不同職位，分別可以讓你如何成長，所以我們也討論產業趨勢、世界/國家的經濟局勢，因為唯有把自己放在國際舞台、擁有國際視野，才能申請到頂尖的商學院。

我曾經有學生，本來完全不知道家族企業在做什麼，因為申請MBA，和爸媽討論家族企業的願景，進而喜歡上家族企業在做的事。發現家族企業可以幫助自己完成心中的那個 “why”，甚至可以更早完成，不用等到自己做到哪個其他企業的高階經理人，因為已經有爸媽幾十年來奠定的基礎，加上自己在MBA獲得的視野、解決問題的能力，幫助家族企業帶往下一個目標。他畢業後，實際上進入家族企業，爸媽還請我吃飯作為謝意。

許多申請者，把essay當成一個考題，試圖想找「正確的答案」，「因為大家都寫管顧業，那我要不要寫別的比較特別？」「現在是不是一定要寫創業，才能申請的上？」我認為，一旦你沒有在享受申請MBA的過程，你寫不出心裡的聲音，你的essay無法讓學校更了解你，Adcom只會看到你在寫「你認為他們想看的東西」。這其中的差異，如果我看得出來，Adcom也可以。

盡早問自己3個同心圓

很多成功的學生，都是在大學或更早，就開始有一個「初衷」，像我前面舉的例子，如果你很早就知道自己想改變教育，你選的社團、參加商業競賽做專案的發想、進入的公司，甚至申請MBA之前創的業，都可能圍繞著這個初衷。不管是增強自己某方面的能力，還是達到某階段性任務，你做的每件事情，都是大喊著「因為我最終想要改變教育」，這是學校欣賞的，頂尖商學院就是想要這種校友，因為你就是未來可能出現在Forbes、Times雜誌封面的那種領導者。