未為兒子提供適當治療　加拿大家長判刑　醫生庭外抗議

2012年3月，18個月大的Ezekiel Stephen因腦膜炎死亡，其父母David Stephan及Collet Stephen曾以自然療法的配方「治療」，但未有向醫生尋求協助。兩人其後被控「未有提供生命所需」罪，今年4月判審團裁定其罪名成立。

父入獄母在家囚禁

上星期五此案判刑，法官判處Collet Stephan在家囚禁3個月，期間只能因上教會或醫療需要而外出，其丈夫David Stephan則入獄4個月。兩人在完成刑期後接受感化2年，並須於2018年前完成240小時社會服務。

此外，法官亦下令兩人的另外3名孩子必須每年最少見一次醫生，並且每3個月接受護士檢查一次。

檢控官Lisa Weich在庭外表示，此案及刑罰是要確保法律規定的護理標準得以維持︰「有些人或相信這是例外事件。此前已有大量父母及護理人員未有提供照顧所須而被判罪成的罪件，所有罪件的判刑標準均一致。」

法官︰父親責任更大

控方要求判刑3至4年半，辯方則希望判處緩刑或有條件刑罰而無須入獄。法官Rodney Jerke認為控方的要求過於嚴苛，但他亦認為兩名被告故意無視其行為會令Ezekiel生命受威脅。

法官指出，Collet曾搜尋有關病症的資料，也找來擔任註冊護士的朋友尋求協助。相比之下，其丈夫David只找來更多的營養補充劑，而且出事後先致電其父親而非報警。

法官認為David未有負上其責任，事後亦缺乏悔意，注重事件如何影響到他而非其兒子︰「David愛他的兒子，但直到今天仍拒絕接受自己的行為對其兒子的死有任何影響」，因此對David判處更高刑罰。

Weich在庭外表示，法官已充分及仔細考慮所有提交的文件。她指出，此案有部份是要為Ezekiel發聲︰「他甚至不能為自己發言，也不能經驗其他人成長時的高低起伏。」David的親戚Eric Sveinson則希望他們一家能渡過創傷，繼續向前︰「他的判刑可能會嚴厲得多，我很感激。」

庭外醫生抗議︰兒童有權生存

兩名被告的支持者擠滿了法庭，庭外David表示感謝他們的支持，並指錯誤訊息使人們反對他及其妻子。早前兩人接受反疫苗記錄片《Vaxxed》的監製訪問，David指此案乃「育兒權利問題」，並強調自己以各種順勢療法配方「治療」其兒子，沒有甚麼特別。

與此同時，有一小撮主要是醫生的抗議者在庭外示威，其中一人舉起標語︰「科學而非恐懼，愛而非疏忽照顧」，另一人的標語則寫道︰「兒童有權生存，以及避免死於可治療的疾病」。

當地一名外科醫生Kirsten Jones說︰「你不能強加自己的意見到你的孩子身上，從而危害其生命。這些兒童有權長大，成為獨立思考的成年人並且作出其道德判斷。」

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資料來源︰

• Alberta meningitis trial: father gets 4 months in jail, mother 3 months house arrest (Global News)
• Alberta father jailed, mother gets house arrest in meningitis baby death (The Star)
• David Stephan gets jail time, Collet Stephan gets house arrest in son's meningitis death (CBC News)
• ‘Vaxxed’ producers interview Lethbridge parents found guilty in meningitis death (Global News)