《龍頭鳳尾》書摘：沉屍無數的「水鬼潭」

還不了錢的債仔，萬義堂通常給他們一個機會：借錢再賭。賭什麼都可以，堂口旗下有十多間賭館，大的還分三廳，「文場」供達官貴人享樂，「武德」開放給普羅百姓，「內教」則為女性專用，連倒茶的、搖骰的、發牌的也都是女人，好讓女賭客的男人們放心。

賭館裡，骰寶、番攤、牌九、麻雀，隨你挑選，把賭本借給你，生死有命，富貧由天，輸贏是你的事情，輸贏都要連息帶利還給萬義堂，你在左邊，命在右邊，陸北才便是站在中間的納涼人。在賭場內，放債叫做「放馬」，借錢叫做「拉馬」，借錢去賭，贏了，被稱為「神馬」，當場連本帶利清還一切。輸了則叫「死馬」，可以再借，借到絕，借到盡，借到賣田賣地賣妻賣女，賣到最後，要賣自己了，大可去做「替身」，—萬義堂兄弟犯了沒法擺平的勾當，例如殺了不該殺的人，走私被捕，賭館被禁，債仔若肯出頭頂罪，不僅前債一筆勾銷，還有安家費可領。

有個叫做陳豪的債仔，每天簽兩回字花，連簽半年，沒簽中半次，債上加債，又在骰寶桌上做了「死馬」，五窮六絕，被陸北才帶到陸北風面前。北風問北才：「他有女兒可賣？」

「兩個月前賣了，長得醜，去不了花艇，只能去做棧雞。」陸北才答道。

陸北風又問：「老婆呢？」問完馬上覺自已笨，因為通常這狀況，媽媽必比女兒更醜，更老，更難賣，連客棧也不收容。

陸北才卻道：「死了。賣了女兒，老婆難過得上吊，但街坊都說其實是吵架時被他勒死的。」

陸北風略尋思，忽笑道：「那好，無後顧之憂，唔死都冇用。」

陸北風的確有笑的理由，因為這陣子他正替葛爺的兒子葛煌聰找替身。葛煌聰三十多歲了，是個煙鬼，前幾天抽昏了頭，在英租界用煙槍把一位英商敲斃。案發時，他把對方騎在胯下，嘴裡嘰哩呱啦地怪叫，彷彿鬼上身，再舉起煙槍，在半空比來劃去像驅邪作法，然後把尖尖的槍頭直插進英商左眼，把眼珠子活生生地挖出來，接著用槍狂敲對方的額頭，敲了百來下，血肉模糊，像在廚房裡剁肉餅。奇怪的是，葛煌聰穿的是如常的唐裝短打，事後逃脫，橫屍自家床上的英商穿著襯衫，下身褲子脫了半截，斷氣之際，雞巴堅硬挺直，像那支把他打死的煙槍。殺了洋人，事情鬧大，大使館咬緊不放，迫租界警察交人，葛五爺花了大錢也擺不平，唯有找人頂替，因是萬義堂紅旗五爺的公子，必須找個十拿九穩的，保不出事。

難題最後如願解決。反正葛煌聰一年到晚躲在家裡或煙館吞雲吐霧，沒幾個人見過他，見過他的人也不認得他了，煙鬼總是一天比一天消瘦，皮膚灰黑得像被煙火薰焦的田蛙，皮包骨，手腳四肢似柴枝，肚子往前突出，眼珠子雖大卻茫然，彷彿迷路，迷路在只屬於自已的出神快樂裡。所以債仔陳豪能夠輕易頂替。

事前倒花了少許工夫。陸北風把陳豪關在家裡餓了三天三夜，迫他不斷抽鴉片，抽得吐了又吐，吐光了胃汁便吐血，衰弱得不似人形，徹頭徹尾像個煙鬼了。陸北風把債仔交給租界巡捕前，從花艇贖回他的女兒，讓父女見最後一面，了結心願，然後強押女兒到桂林嫁給一戶農民，不准再回廣州。債仔木然地踏進警察局，自首認罪，葛爺前來配合演戲，「父子」相擁痛哭一場，一邊廂皺眉怒罵「仔啊，你闖大禍了……」，另一邊廂掩臉自責「爸，原諒兒子不孝……」。

陸北才和陸北風站在旁邊，北風低頭裝哭，北才則用上齒緊咬下唇，控制自己不笑出聲來，亦忍不住疑惑兇案發生時發生了什麼狀況。他至今未見過葛煌聰，沒機會探問，那鬼佬的雞巴是死前已經翹起，抑或因被殺而勃起？難道死亡使人亢奮？那鬼佬在斷氣的一刻，在笑嗎？什麼樣的笑容？

陸北才腦海忽然冒出一對眼睛，深邃的藍，藍得深不可測，但眼睛並非直望他而只在背後。他不是看見這雙眼睛，只是感覺到，強烈地感覺到，他低頭拉車，眼睛在背後愈貼愈近，愈盯愈近，終於牢牢地貼在他的背上，像太陽令他感到火燙。好多回了，遠離了那對藍眼睛，他更渴望正視這對眼睛，但不敢，擔心一轉臉，它們馬上消失無影。

陸北才忽然非常想念香港。

不久後，陳豪遭判刑槍斃，葛爺在家草草辦了喪事，在親友和門生眼前演了一場哭喪假戲，葛煌聰從此足不出戶，反正有大煙可抽的地方便是他的天國。

陸北才到廣州已經七、八個月了，期間有朋友從香港前來省城，他繞圈問及有沒有聽過鬼佬被打的事情，但避開張迪臣的名字，他答應過他，絕口不提，亦不願意提，一提便心痛，似仍能感受到張迪臣打在他腦門的那記火辣辣巴掌。朋友都說沒聽過，報上沒說，收音機沒說，唯一知道的是近幾個月香港警察抓走了不少幫會份子。陸北才不禁陷入迷茫，彷彿一切只是幻覺，根本沒發生過任何事情。沒有那夜的拉車，沒有聖佛蘭士街的打鬥，沒有被敲頭倒下的英國大鬍子。那麼到底，有沒有張迪臣這個人？他在香港真的遇過他？若不曾遇他，現在自己怎會身處廣州？到底是怎麼一回事？

其實陸北才打從心底希望一切確是幻覺。沒有張迪臣，沒有仙蒂，沒有藥王堅和余連長，沒有阿娟，沒有七叔，讓一切回到起點，他只是蹲坐於寶華縣河石鎮家中門前刨木的那個他，單純而專注，把生命像木屑般一片片地刨走，刨到末處，盡歸零碎，沒留下半點秘密。

可是有人提到了石岐昌：「呢條友突然由灣仔過江去了油麻地，在果欄一帶收陀地，但又突然被警察抓走，指他販毒，之後便冇人見過他，可能已經在赤柱監獄俾鬼佬打撚死！或者已經被運到大嶼山餵魚！這陣子有幾個爛仔忽然失去蹤影，白頭榮、傻佬泰、四眼方，統統唔見。有人話，英國佬知道蘿蔔頭會打香港，先下手為強，打殘堂口，警告爛仔唔好做日本仔的奸細！」