想像金錢的未來：不只是「行動錢包」，我們可能會有「神經錢包」，連知識和記憶都能購買

文：卡比爾・賽加爾（Kabir Sehgal）

現在我們講些有意思的事。我們不妨夢想一下金錢。不，我不是說生命中錢多了，會怎麼樣，而是說許多年之後，或許是幾百年之後，金錢會像什麼模樣。為了激發想像力，設想一下科幻小說裡是怎麼描繪金錢的。再沒有比以下更妙的開端了⋯⋯很久、很久以前，在很遠、很遠的一個銀河系。在《星際大戰》（Star War）中，有一種通貨：銀河系信用標準（Galactic Credit Standard），或稱：信用（Credit），功能即金錢。

根據專門討論《星際大戰》話題的武技網絡百科全書網站（Wookieepedia），「信用」誕生於跨銀河商業集團（InterGalactic Business Clan, IGBC）度假的月球：寄居（Sojourn）。跨銀河商業集團是銀行家和律師組成的一個商業集團，控制許多資產。沒錯，即使在遙遠的銀河系，銀行家仍是貨幣制度不可分割的一部分。「信用」分成紙鈔、硬幣和晶片。它們以穆尼林斯特星球（Muunilinst）上發現的豐富礦物為支持，而穆尼林斯特又稱「錢出借」（Moneylend），是跨銀河商業集團總部所在的星球。

不同的銀河系，相同的問題。在《星際大戰》中，也出現貨幣混亂和競爭。儘管有金屬做後盾支撐，在不穩定時期，例如複製人大戰（Clone Wars）期間，有些星球拒收「信用」。「信用」後來改稱帝國信用（Imperial Credit），路克．天行者（Luke Skywalker）用它來付給韓．蘇洛（Han Solo），載送他到奧德蘭（Alderaan）星球。可是，走私客避用國家核定的錢，改用貴金屬，例如白金。在佛瑞吉同盟（Ferengi Alliance）的人民以黃金壓製拉丁努幣（latinum）做交易，這是無法複製的一種物質。

即使《星際大戰》都把場景假設在很久很久以前的一個銀河系，太空貨幣的構想非常未來派，但它可能比你預期更早實現。維珍銀河公司（Virgin Galactic）招攬太空觀光客參加商務太空旅行，而且還有另一家俄羅斯公司正在規劃未來幾年發射一個太空旅館。PayPal亟欲參與這項對話，和尋找外星人智慧研究所〔Search for Extraterrestrial Intelligence（SETI）Institute〕發起PayPal Galactic ―想要創造太空貨幣的一項計劃。它乃是要激發對話，討論太空商業將會如何發展的議題之一項努力。

或許日圓或美元可以放進軌道中，太空旅客可以提款使用，但是萊斯特大學（University of Leicester）一位研究人員說，我們在地球上使用的錢，在太空中不能用。宇宙輻射會損害信用卡的磁帶，而硬幣或任何尖銳物品可能危害太空旅客的安全。於是乎，英國國家太空中心（National Space Centre）的科學家和其他研究人員提議，並打造出準宇宙跨銀河幣（Quasi Universal Intergalactic Denomination），即基德（Quid），來作為太空貨幣。基德的呈球體形狀，以化學聚合物製成，當它漂浮在太空時不會割到任何東西。

這些提議或許太玄虛，但太空作者布萊安．道生（Brian Dodson）提出一個真正的問題：時間。在地球上，我們已經習慣因全球通訊網方便而快速交易。到了太空，由於間隔距離實在太遠了，交易勢必遲緩。譬如，太空船伽里略號（Galileo）要花六年才能飛到木星（Jupiter）。傳輸也會花相當長時間：每一筆交易資訊若要傳到地球，時間太長，如此遲延頗有可能遭歹徒利用。或許必須在整個銀河系建構一個分散的P2P網絡，但誰來付錢興建呢？

保羅克魯曼（Paul Krugman）不但是經濟學家、《紐約時報》專欄作家，也深愛科幻小說，他在一九七八年發表一篇文章〈星際貿易理論〉（The Theory of Interstellar Trade），突顯同樣的問題。他認為相對論將會實現，在不同星球上的人以及在星球之間運送貨物的人，會感受到不一樣的時間。由於時間和距離很大，任何太空貿易會需要大量的投資。

《經濟學人》週刊綜合他對太空貿易的兩大定理：

（一）運送貨物的利息成本應該以星球上的時鐘計算，不能用船計算。這是因為貿易的機會成本是用星球的時鐘計算，不論相對論對跟著貨同行的生意人有何影響。

（二）雖然運送時間長代表在交易進行的星球上，物價絕不會達到平價，但利息是會的。如果它們不同，投資人可在比較有吸引力的星球買債券，把利率拉低到和其交易夥伴的利率平價。

回到地球上的紐約市，有一次到了餐廳，我發現他們把我的預約時間搞錯了。我開始利用時間傳簡訊和朋友聊天，經理驚慌地看著我，趕緊說：「先生，拜託你別『打卡』給我們惡評。我會立刻給你騰出座位。」餐廳負責人曉得，一則惡評可能嚇跑好幾百個潛在顧客。他曉得名聲可以帶動生意，名聲也是一種通貨。

美利堅航空公司等企業策略師試圖運用我們在數位上的連結關係，來擦亮它們的企業聲譽。它鼓勵並獎賞在社群媒體上有許多粉絲的顧客，期望會引起正面反響。它偶爾會讓「Klout」得分高的顧客進入機場頭等艙貴賓室。「Klout」是一種應用程式，量度使用者在社群媒體的影響力，並給予一至一百的評分。它計量若干社群媒體的指標，例如推特會有多少人轉推、臉書會有多少回應。你的聲望愈高，愈有機會得到好處。這不是夢中世界，這是我們的世界。