經期不再污名化，七年級女生用布衛生棉改變世界—棉樂悅事工坊創辦人林念慈

棉樂悅事工坊創辦人林念慈，在多年的國際志工經驗中，她走遍亞洲的各個角落，體驗了世界的不同風貌。在一次與尼泊爾當地村落婦女的對話中，使她找到了讓自己再一次出走的理由。

原先在國際志工組織的工作，使她有機會時常前往尼泊爾村落，而一次機緣之下，她展開了與當地婦女的第一次接觸。這時她才發現在當地，女性月經受到嚴重的污名化。靈機一動，她想起數年前在南印度買下的第一個布衛生棉，接著便開始推動當地婦女衛教的志工服務。讓所有當地的婦女齊聚一堂，為自己、也為自己的女兒，一起親手縫紉出一個個象徵著「改變」的布衛生棉。

回想起當時尼泊爾婦女們的反應，林念慈還是記憶猶新，「有個婦女每次都會帶很多女生來一起參加我們的工作坊。志工去他們家的時候，才發現連鄰居的小孩月經來了的時候會來找她，跟她要我們教她們做的布衛生棉。這時候我就覺得這個很有機會，可以去嘗試看看。」

與過去告別，走向一條截然不同的蜿蜒道路

在尼泊爾的日子，冥冥之中指引著林念慈走向一條截然不同的路。因為這個信念，使她下定決心告別過去的工作，全心全意地投入棉樂悅事工坊的志業。也使她在三十歲之際，與男友一同展開了為期五個月，踏踏實實的尼泊爾文化洗禮。「後來，當時我覺得自己也快三十歲了，在國際志工的工作中，我發現我自己其實花很多時間在陪伴這些年輕人，反而很少花時間在村民身上。當時我也有些自我懷疑，而在非營利組織的工作上，我覺得我學得差不多了。我覺得我可以真的去尼泊爾做這件事情。」

尼泊爾在政府失靈下，其實社會上充斥著各式各樣的問題。而林念慈卻對經期這個議題情有獨鍾，「因為我認為這個議題比較少人去碰觸它，因為它比較敏感，我觀察到很多尼泊爾的婦女，其實是很需要經期的觀念與產品。我也陸陸續續發現，其實這個世界上還有很多人都在討論這個問題。衛生棉，它牽扯到的是經期污名化、環保以及消費自主權的問題。」那些市面上的拋棄式衛生棉，平均每一個都需要500至600年的時間才可被地球分解。女生每月的好朋友，卻因拋棄式衛生棉的出現，成為了環境的隱形殺手。

布衛生棉，讓女性自主在尼泊爾漸漸發酵

而經過了數個月在尼泊爾的生活後，2012年林念慈正式創辦了棉樂悅事工坊，以提供對女性、對環境友善的產品為出發點，試圖從尼泊爾開始，一點一點地改變世界。以社會企業的形式，棉樂悅事僱用尼泊爾婦女手工縫製精美的布衛生棉，同時以合理的價格在當地販賣；讓當地女性能藉由工作、藉由使用布衛生棉，找回生活的自主權。

「我們去村裡做了調查，發現婦女們可以負擔的價格大概是一到兩塊美金。一直到第一個村子裡面的客人要跟我買的時候，我才發現他們真的買得起。她是個村子裡的少婦，但她當時沒有錢；過了一陣子後她來找我說她今天發薪水，就給了我布衛生棉的錢。從那一刻開始，我就覺得他們真的買得起，也因為這樣子，我也開始在村子用合理的價格賣給村民。」

布衛生棉的魔力就這樣在尼泊爾村落之中默默地發酵，而在推動的過程之中，林念慈也發現其實世界上有許多人都開始正視這個議題。「我在尼泊爾的農夫市集中，遇到來自智利的女生，她說她已經用布衛生棉五年了。其實這不是很新的東西，因為歐美的女性覺得拋棄式衛生棉不是很環保，所以就開始用布衛生棉。那麼近幾年，台灣開始比較有環保意識，很多人開始意識到布衛生棉的議題。」

創業之路的艱辛，來自於與自己之間的掙扎

懷抱著自己的理想，離鄉背井前往另一個國度闖蕩，林念慈的創業之路上不乏大大小小的難題。但最難克服的，她卻認為是一開始下決定的過程，「其實在尼泊爾的時候很常都有一堆難題。罷工、停電、機器壞掉啊，每天都有很多的事情要處理，那邊不像台灣這麼方便，但這些小困難都是可以克服的。我覺得最困難的是去做這個決定，你要往全新的道路去邁進，你也要揮別自己的過去。」

與過去的習慣、熟悉的工作告別的同時，林念慈似乎也跟過去的自己告別；而在這樣的人生轉捩點上，她對現在的生活充滿感激，「從原本的自己，抽離到永遠不知道下一步該怎麼做的狀態，中間有很多的歷程，中間有很多的痛苦跟掙扎，是需要很大的勇氣。但我覺得也因為有這樣的狀態，才知道原來我可以靠自己的力量、相信自己，然後開創一條路。我至少朝我想要的畫面越來越近。」

「我們要成為改變」，甘地的這句話激勵了林念慈，對於自己關心的議題不再袖手旁觀。「所以我也很感謝尼泊爾婦女，她們讓我看到現在還有女性是這樣子完全沒有聲音的生存著。」在未來，無論在台灣、尼泊爾，或者其他國度，希望能見到這股一針一線編織出來的力量，讓更多的女性能找到自己的價值，一同成為改變。

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