怪異動物問答集：讓變色龍照鏡子會發生什麼事？

撰文：Liz Langley
編譯：鄭惟心

《怪異動物問答集》專欄調查小組總愛以玩笑話帶過許多議題，但網友Derek Halas的發問，讓我們不得不反思：「一隻四周都是鏡子的變色龍，到底會變成什麼顏色？」

首先，你會發現公龍比較容易激動。

Photo Credit: Joel Sartore／國家地理雜誌

雄性「映象」

德州大學艾爾帕索分校演化遺傳學家格林鮑姆（Eli Greenbaum）表示，變色龍變色不只是為了防衛，也會因溫度或情緒變化而起。當公龍看到另一個同性競爭對手，不管是為了找交配對象還是搶棲地，都會激動到變色。

在格林鮑姆實驗室進行研究的博士生休斯（Daniel F. Hughes）說：「公龍在多數情況下，看到另一隻同性變色龍就會立即變色。而在此案例中，這位競爭對手就是鏡子中的自己。」為了證明自己的論點，休斯就推薦大家去看下面這部Youtube影片。影片中的馬達加斯加原生種，照鏡子時竟然變色了！

日內瓦大學生物物理學家米林科維奇（Michel C. Milinkovitch）說，公龍只要看到任一「對手」就會受到刺激，從迷彩綠轉為顯眼的黃、橘或甚至紅色呢！

一怒就變

2015年，米林科維奇與研究夥伴便揭露了這些變色高手的訣竅。科學家當初認為其皮膚表面的色素細胞是變色的關鍵。沒料到，原來其皮膚細胞層內的奈米晶格生變，光線反射情形才會跟著改變。

當變色龍在平常狀態下，奈米晶格呈緊密排列，並折射出藍色與綠色光，整體而言就會是全身綠。不過一旦被觸怒、招惹，奈米晶格的間距就會拉大，折射波長較長的光線，例如亮紅與橘色，先嚇嚇對手再說。

Photo Credit: Christian Ziegler／國家地理雜誌

據亞歷桑那州立大學研究主導人里岡（Russell Ligon）說法，最終被打敗的公龍顏色會變得黯淡，代表「請放我一條生路。」這可是項重要技能，因為對這種手腳慢的動物而言，馬上逃之夭夭是有難度的。