老鼠的尾巴：《愛麗絲夢遊仙境》作者埋藏在書中的數學謎題與文字遊戲

數學家卡洛爾設下的文字遊戲

不能忘了路易斯．卡洛爾（Lewis Carroll）在成為作家前是個優秀的數學家。他想了很多數學家才會聯想到的暗號或文字遊戲，以及難解的謎題。這些對一般人來說難以解讀，因此卡洛爾嘗試用容易理解的方式放在書中。

卡洛爾的學生曾說他能「透過惡作劇把枯燥的課業變得更有趣」。他給孩子說的故事或是餘興創作的解謎遊戲，總讓人立刻就恍然大悟。

《愛麗絲夢遊奇境》（Alice's Adventures in Wonderland）的故事中也隨處可見數學家卡洛爾設下的機關。毫無常識的動物對話、意義不明的閒聊，其實都是卡洛爾的文字遊戲。譬如柴郡貓與愛麗絲的對話（p. 89）：「妳剛說『豬』， 還是『書』？」（Did you say ‘pig’, or ‘fig’？）;或是法庭上帽匠與國王的對話（p. 153）：「⋯⋯一下茶又啵啵發泡⋯⋯」（“ ── and the twinkling of the tea ── ”）、「你說什麼會啵啵發泡？」（“The twinkling of what?”）、「一開始是茶。」（“It begin with the tea”）、「我當然知道泡茶時茶會啵啵發泡！」（“Of course twinkling begins with a T!”）等等，書中多次出現這種文字遊戲。

故事開端，日常生活有如愛麗絲姐姐正在讀的「沒有插畫也沒有對話」的無趣書本。但讀者跟著愛麗絲腳步忘記那種生活，一下子就沉浸在故事世界中，像是自己也掉進兔子洞一樣。這種不可思議的體驗，就是卡洛爾《愛麗絲夢遊奇境》的魅力。

在這個章節，我們就來介紹一些與數學家卡洛爾埋藏的玄機有關的小故事吧。

卡洛爾講究語言的「聲韻」

英語中有個單字「Rhyme」，意為「聲韻」。 韻就是發音相同或相似的音，在詩或文字中排列這些韻，就稱為「押韻」。對路易斯．卡洛爾來說，語言不只是意思，聲音也是非常重要的一環。《愛麗絲夢遊奇境》中最著名的文字遊戲，就是 Chapter3中與老鼠的對話。在與老鼠說話時，愛麗絲聽成老鼠的尾巴（p. 43），其實是把發音相同的「tale」（故事）聽成了「tail」（尾巴），可說是卡洛爾經典的文字遊戲。更了不起的是，詩中每一段都可以拆成像這樣的老鼠形狀。

全部共有4段，第1段第1行的「mouse」與第2行的「house」押韻，而第3行不押韻。整首詩像這樣押韻2行後1行不押韻，以3行為單位寫成了4段。不過仔細看，下一段的第3行「For really this morning I’ve nothing to do.」這裡的「do」與第1段第3行的「you」又押韻。因此整首詩的結構其實是老鼠形狀的身體彼此押韻，而每一段（第3、第4段也相同）的尾巴又彼此押韻。

發現這個規則的是1989年的美國高中生；這個軼事在1991年5月1日的《紐約時報》（The New York Times）被介紹出來。說不定，《愛麗絲夢遊奇境》裡還有很多不為人知的規則。

只有三姊妹知道的文字遊戲

把《愛麗絲地底之旅》中身邊的日常題材拿掉後，就成了《愛麗絲夢遊奇境》，不過《夢遊奇境》裡還是藏有李道爾三姊妹馬上就會知道的人物、事件與秘密。譬如渡渡鳥。路易斯．卡洛爾長久以來苦於口吃，只有在小孩面前才能順暢地說話；一遇到大人（少年也一樣），口吃就會變得特別嚴重。在自我介紹時常常說成「我是道、道、道德森」的卡洛爾，在書中也投影自己，創造了渡渡鳥這個角 色。

三姊妹當然也作為原型被寫進書中。長女蘿芮娜是鸚鵡，三女是小鷹，然後愛麗絲是主角。與卡洛爾一同出遊划船的同事羅賓森．德克沃斯也作為鴨子登場。這些角色都在Chapter3出現。

而「瘋狂茶會」中睡鼠所說的艾爾希、蕾希、緹莉三姊妹的故事，當然也是取自李道爾三姊妹的名字。艾爾希Elsie＝L.C.，等同於蘿芮娜．夏洛特的字首拼寫；蕾希Lacie＝Alice更動字母排序；緹莉Tillie＝取自伊迪絲小名Matilda。

另外，假海龜與獅鷲所作的跳舞練習，也有三姊妹的家庭教師，普利格特小姐等老師們要求少女們學習的背景。老師們給她們上的「特殊課程」，大概就包含了方塊舞吧。「一閃一閃亮晶晶，滿天都是小蝙蝠」的蝙蝠原型，據說來自有著「蝙蝠」 （bat）的暱稱，以課程極為困難聞名的巴塞洛繆．普萊斯（Bartholomew Price）教授。卡洛爾在書中，放了許多李道爾三姊妹能會心一笑的小插曲。

改編自許多歌曲的諷刺詩

卡洛爾在詩中雖寫了許多詩，但那些幾乎都是有原曲的諷刺詩。

＊p. 28的「勤勞的小鱷魚」（How doth the little crocodile），源自詩人以撒．華滋（Isaac Watts）在18世紀為人熟知的《兒童詩歌集》（Divine and Moral Songs for Children）中，一首名為「怠惰與惡作劇的訓誡」的詩，開頭第一句便是「How doth the little busy bee」。

＊p. 64的「威廉老爹，你老了」（You are old, Father William），是18世紀的桂冠詩人羅伯特．騷塞（Robert Southey）的教訓詩「何得老男安樂」 （The Old Man’s Comforts, and How HE Gained Them），詩中讚賞一個元氣十足的老人。原詩中也出現Father William。