對於高句麗歷史的爭奪，也顯示了民族主義情緒強烈的朝鮮民族延續優秀血脈的意志。韓國人相信，他們是世界上最純潔的種族。甚至大多數受到西方文化影響的南韓人相信，北韓人比南韓人更能代表純粹的韓國人。

這種觀念和文化造就了韓裔族群封閉排外的傾向。曾經在韓國釜山東西大學執教的B.R.Myers觀察到，北韓的宣傳裡隱藏著一種仇外色彩的種族主義。這種傾向可以追溯到日本人殖民時期，日本統治者鼓吹「內鮮一體」，主張韓國人跟日本人一樣，在道德上優於世界其他種族。北韓的民族主義者認為，檀君傳說給予北韓人屬於自己的純粹血脈，一個獨特的四千年文明，甚至比殖民者的三千年都久遠。北韓把白頭山當作民族的象徵，一方面是和日本神聖的富士山針鋒相對，另一方面也是效仿。

遺憾的是，在整個靠拳頭和實力比拼的二十世紀，朝鮮半島一直是東亞版圖的弱小角色。在歷史上的絕大部分時期裡，朝鮮半島都未強盛到足以進攻他國的程度，其農耕文明以及所受到的中國儒家思想的影響，也使它一向對遊牧民族或海洋民族採取守勢。

朝鮮民族從沒有侵略別的國家，但多次受到別國的侵略。二千多年間，韓國長期受到強大鄰居中國的侵略，中國成為韓國的宗主國，韓國王室向中原政府進貢並尋求保護，所以朝鮮民族有對中國這個大陸王朝的恨。甲午戰爭之後，韓國又被崛起的日本據為己有，甚至連民族、姓氏都被剝奪。朝鮮民族又有對日本這個蠻橫鄰居的恨。韓國歷史上第一次被分割成南北兩部分，北韓人認為是美國人造成的，美國軍隊長期駐紮在南韓，這是歷史上從沒有過的。因此，朝鮮民族對美國也充滿了恨意。

這樣的歷史長期積澱下來，怨恨一直得不到發散。一般人大都標榜自己信奉「愛」的哲學，大概只有朝鮮民族宣稱自己信奉「恨」的哲學。不過這個「恨」不是仇恨的恨。其意思是說，對於自己所受過的不公平待遇，對於自己所受過的不幸命運，只要一天不能得到真正的雪恥和真心的道歉，便將永遠地心懷怨恨而糾纏不解。

南、北韓人人沒有從自身的局限尋找原因，而是一廂情願地認為自己生活在一個充滿惡意的世界。他們敏感又脆弱，好勝又自尊。一部朝鮮半島的歷史，演化成為遭受欺淩的歷史、充滿苦難的歷史，這種對強鄰的怨恨，通過教育，一代一代傳了下來，並且大概還將一代又一代地傳遞下去。

邵毅平認為，從本質上說，恨的哲學是一種弱者的哲學，是一種內斂性的哲學，持有這種哲學的個人和民族，會通過把怨恨聚集起來，求得一種抵抗強者的勇氣，一種保存自我的力量。北韓正是通過信奉恨的哲學，來應對地緣環境的挑戰，以應付周邊強國的壓力。

一方面是對於單一純潔血統的驕傲，一方面是現實的強烈失落，這種藏在民族心理深處的矛盾，衍生出無休無止的「恨」意，積澱成為韓國人的集體性格。這種民族無意識被金日成和金正日利用，用以包裝和鼓吹其個人崇拜。無論是白頭山血統，還是主體思想，骨子裡都可以發現排他的種族主義的影子。甚至到了三代金正恩，也刻意模仿祖父的濕潤卷髮和肥嘟嘟的臉龐，因為這種孩子氣的天真，體現了純潔的北韓人所獨有的精神特徵。金氏家族借此強調他們是最正統和最純粹的北韓人，故最有資格來領導北韓人民一雪民族之「恨」。

一九七二年，北韓放映了據稱是金日成在東北抗日期間創作的歌劇電影《賣花姑娘》。在六十年代後期，這齣劇目被包裝成為金日成文藝思想的集大成者。而這一時期，也正好是毛澤東的詩作被世界廣泛傳播的時候，北韓推出這部劇作，含有不甘下風的較量意味。電影的導演則是北韓文藝路線的總設計師、同樣堪稱天才的金正日。透過這部電影，可以管窺北韓如何以民族主義和「恨」作為底色，進而包裝成為個人崇拜的工具。

《賣花姑娘》中，媽媽無力保護自己的家，在貧病交加中死去，三個子女中，哥哥被捕，姐姐和瞎子妹妹——盲眼預示朝鮮民族無法掌握命運——相依為命。現實中，金日成的母親去世後，大兒子金日成進山打遊擊，二兒子犧牲，三兒子後來流落到了上海。影片中，主人公花妮發出絕望吶喊，「媽媽你不能留下我們不管呀」，失去母親的孩子，正是孤苦韓國人的寫照。此時歌聲響起：

江水不停地流淌，
痛苦在心中蘊藏，
天高地闊生路無望，
可憐的孩子無依靠。

渾厚的畫外音出現：「這遺恨，這萬古的遺恨，究竟是為什麽，又有誰能說得清呢？」

花妮唱道：「在這艱難的世上……什麽時候才能報這血海深仇，這痛苦何時才能結束？」

電影由家庭悲劇命運導向了一種明確的心理暗示：誰最有資格帶領韓國人民雪「恨」。金明哲認為，簡單概括所謂的韓國問題，就是如何從恨中獲得解放的問題。韓國的領導者必須是可以帶領人民雪恨的人，而金日成、金正日是「恨」的聖戰的最高領導者，是歷史的必然。其背景是韓國獨有的傳統的美學。「依靠他，朝鮮民族將洗雪五千年的『恨』。」如果不了解這個社會心理背景，就很難理解金日成的謊言為何在北韓居然受到擁戴。

《賣花姑娘》故事的轉折是，哥哥並沒有死，而是成長為一個氣宇軒昂的革命者，返回了村莊，依稀是教科書裡年輕金日成的樣子。哥哥哲勇說，我們要「建立一個沒有地主、沒有資本家剝削的新社會，緊緊地團結起來去幹革命」。這也是金日成鼓動人民改變命運的誓詞。