保健牙齒最基本的四個問題，你答對幾個？

文：張草

之前說過牙齒和牙周破壞的三大因素是食物、細菌和時間，且來一一檢視：

我們無法不進食，所以一定有「食物」。 我們口腔的「細菌」是無法殺絕的，只要有食物殘留在口中，只要有足夠「時間」，細菌就可以分解食物，產生酸去溶解牙齒，食物腐敗也造成牙周發炎。

所以我們可以控制的是「時間」，不讓它有足夠的時間去破壞，方法當然是清理，用牙刷清理牙齒表面和牙周的口袋，用牙線清理牙縫兩側的牙齒表面和牙周口袋。

但是，不只是這樣而已，清理是「事後」，其實我們也可以在「事前」控制時間。

我們用四個問題來讓你想一想，你可以拉你身邊的家人、朋友或同事一起想。回答完底下問題之後，接著有詳細的說明原因：

答案一：一顆接一顆吃比較容易蛀牙。

糖分在口中被細菌變成酸，大約三分鐘會發生。但並不是有酸就會蛀牙，必須酸到某個程度（pH值低至5.5），牙齒的礦物質成分才會開始溶解，但要達到這個pH值是很容易的。

如果停止進食，大約十多分鐘後，口水會發揮中和作用，口水中的礦物質會慢慢再補充回去。

但如果溶解的速度比「再礦化」更快，當然就發生蛀牙了。

所以，如果將糖果一顆接一顆吃，會在應該「再礦化」的時候再補充糖分，繼續產生酸，阻礙了「再礦化」，讓溶解繼續進行。

如果一次將糖果吃完，那溶解／再礦化的過程只會發生一次，蛀牙機率則降低。

答案二：同上理，參加婚宴比較容易蛀牙。

在家吃飯的菜是一次上桌的，自己選擇自己要吃什麼，而宴會的菜是一道道上，跟第一題吃糖果的道理一樣，牙齒才剛要「再礦化」，新的食物又加進來了，新的酸再次產生，阻礙「再礦化」。

答案三：吃餅乾比較容易蛀牙。

因為會黏在牙齒和牙周上，延長食物逗留的時間。

不僅如此，食物緊附在牙齒表面的部分，產生的酸就直接傷害它所附著的牙齒表面，酸蝕著它所附著的範圍。要是食物總是習慣性的堆積在同一處，老是酸蝕同一處，就會產生「白斑」。

黏牙的食物有很多種，餅乾、麵包、牛奶等等小孩所愛的食物都是。這些食物通常夾在臉頰（嘴唇）和牙齒之間，單純喝個水根本沖不掉，所以白斑通常出現在小孩乳牙朝外的那個面。很多小孩在一、二歲喝奶的年齡就開始蛀了，尤其喝奶粉的小孩，奶粉又黏稠又有乳糖（lactose），因此到大約兩歲半乳牙全部出齊時，先前已出的門牙也蛀得像被剝掉了一層似的，稱為「奶瓶性蛀牙」。

餅乾、麵包、蛋糕等類都是「精製食物」，原料都是加工的，也比較黏稠，容易滯留在牙齒和牙肉周圍。

相反的，蘋果是屬於「粗食」，比較不黏牙，即使同樣含糖，就是比較不會滯留，排除了「時間」的因素。

曾經有人研究非洲土著，他們過去吃樹薯等根莖類維生，雖然富含會轉化為糖分的澱粉，但他們很少蛀牙；一旦開始使用白糖後，蛀牙率則大增。白糖屬於精緻食品，根莖類屬於粗食，同樣含糖，但結果不同。

把黏在牙齒上的食物用牙刷刷掉，將卡在牙縫中的食物用牙線清理掉，不令它有時間產生破壞，將「時間」的因素控制好，就能將蛀牙和牙周病的機會大大降低。我幫每一位新來的病人洗牙後，都會教他們清理的方法，並叮嚀他們回家一定要實行。只要真有實行的，通常半年後的檢查，都不容易發現牙周病。

但蛀牙呢？

由於已經蛀出來的洞並不會消失，因此半年後，早已經有卻沒被發現的小洞，食物仍然會卡在洞中，任憑牙刷或牙線也無法將食物從洞裡清出，因此仍有變大的可能。即使清得很好了，半年後仍有可能因蛀洞變得明顯了而被發現。

不過，如果一直將每日的清理做得很好，即令新問題不產生，舊問題一個個浮出檯面，並在定期檢查中被處理掉，就有可能維持「零蛀牙」的目標。

蛀牙和牙周病不是病，是一種破壞，是不良習慣日積月累而造成的破壞。

只要跟時間競跑，在正確的時機刷牙，很多問題就沒機會發生了。

答案四：早餐後。

一天之中最重要的清理應該是「睡前」，因為清了之後，在接下來數小時的睡眠中應該就沒食物逗留在口中，沒機會造成問題。

不過，要是你刷牙後又跑去喝一杯臨睡前的牛奶，那只好請你把牙刷、牙線再用一次，因為牛奶黏牙，並不是漱個口就可以弄乾淨的。

經過清理的牙齒，早上起來也不會髒到哪裡去。可是很多人卻在起床後馬上刷牙，早餐後卻任由食物滯留在口中一整天，那之前的清理不就完全白費功夫了嗎？感覺上就像洗了澡之後才去打籃球一般，順序上很不合理。

我曾遇過有人一天只刷一次牙，而且是刷起床那次，表示說他每天只有早上刷牙後那幾分鐘是乾淨的，接著吃早餐就馬上骯髒了。接下來二十四小時沒清理，直到明天早上才刷，又立刻髒了。如此每天才幾分鐘的時間是乾淨的，教他如何不蛀牙？

所以，當你想問「什麼時候刷牙最好？」時，你要考慮的就是「如何讓食物殘渣滯留的時間最短？」

本文摘自：《啊～請張嘴：張草看牙記》，皇冠文化出版
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書籍介紹：

關於診療椅上，我們都有過的恐懼黑洞。
關於人生，還有一些痛處，你不能不懂……

左手拿筆，右手拿探針，鬼才作家張草的看診實錄！
看完這本書，從此不再怕牙醫！

作者介紹：

1972年生於沙巴州，馬來西亞華僑第三代。台大牙醫系畢業，2002年起返鄉行醫至今。他認為牙醫工作除了要解決病人的口腔問題外，更重要的是處理他們的心理問題，也因此他才能接觸到許多動人的故事，並將看診經驗寫得這麼精采好看。

他喜歡歷史、喜歡科學、喜歡教育、喜歡音樂，更喜歡說故事，1996年以《雲空行》系列正式在文壇出道，一鳴驚人！1999年更以《北京滅亡》榮獲第三屆「皇冠大眾小說獎」首獎，並於2003年完成《滅亡三部曲》系列，被譽為華文科幻小說經典。

其他代表作品包括《庖人三部曲》系列以及《很餓》、《很痛》、《雙城》等書。

責任編輯：楊士範
核稿編輯：楊之瑜