MBA申請新難題：如果你只能寫100字，你該怎麼回答這些問題

歡迎來到週一的「申請陪伴」專欄，我每個週一都會陪著目標想在今年申請MBA的你，想想現在要調整的心態、要做research的地方、要執行的細節、要準備的文件；希望在這專欄裡的每篇文章，都能讓你更清楚申請過程中會遇到、需注意的事項，幫助你順利進入理想的商學院。

正在準備申請MBA的你，應該每天都覺得事情怎麼那麼多，一下忙著處理老闆交辦的事項、一下忙著回覆客戶的問題，下班後拖著疲累的身軀去吃晚餐，邊把食物塞進嘴巴裡還要邊想essay的架構，甚至有人還在跟GMAT奮鬥，為了突破700分而努力。

然而這不是全部，因為你還得想想如何跟推薦人保持好關係，中秋節到了也許該送盒月餅；英文不是很好，也許該找個家教來惡補英文，為面試做準備。你花了很多時間、做了很多努力，學校出的short answer真想就這樣給忽略掉，但是⋯⋯真的可以忽略掉嗎？short answer跟essay不同，顧名思義是要你用短短的幾個字將重點表達出來，雖然字數不多，但千萬別小看它在申請過程中的角色。

什麼是short answer question呢？

可能近年來申請商學院的人越來越多，所以Adcom的時間越來越少，真實原因是什麼除了學校沒有人知道，總之，short answer question就這麼出現了。回答這一題，你必須寫出重點，而且越精簡越好，其實這也是學校在測試申請者，有沒有化繁為簡的能力。

舉例來說，CBS的short answer question要求你用51個character回答「What is your immediate post-MBA professional goal?」，用100-250字來回答「What will your classmates be pleasantly surprised to learn about you?」，在這兩個題目中，你不可能將所有細節解釋完，所以你能做的就是直接寫出答案。

Short answer難在哪裡呢？

當你只能用51個character寫出答案，你就要知道不可能把想寫的通通寫出來，這麼說吧，如果你的professional goal是寫「work for a healthcare startup as a business development manager that is on the cutting edge of this industry.”」這簡單的一句話就已經用了88個character，遠超過規定，怎麼辦呢？刪啊！只求精簡再精簡。

對於申請者來說，最難的莫過於不知道要怎麼在有限的字數裡表達想說的事情。很明顯，要用短短一句話讓別人知道你是誰不是很容易，這也是為什麼我看過很多人都直接複製履歷表裡的重點，或者將essay裡寫過的句子複製貼上（白眼），而我的學生如果直接複製貼上，一定會被我打槍。拜託，你必須跟寫essay一樣，要花時間、花心思去思考該怎麼寫，思考的同時需謹記一點，「廢話少說」。

說了那麼多，到底該怎麼做呢？

Short answer question的五個小技巧

1. 看懂題目

跟寫essay一樣，你必須先讀懂題目在問什麼，知道學校想從這個題目裡了解什麼，舉個例子，CBS在「professional goal」這題，其實是想知道申請者的「immediate」goal，看懂了嗎？OK，所以你要做的就是用一句話告訴學校你的規劃是什麼。

2. 先別管字數限制

即使你只能寫51個character，不要只是將一句話寫好之後拿過來刪刪減減，因為這絕對不會是一個好的句子。首先，你必須將字數限制忘記，對，先忘了吧。想想看，如果沒有這個限制，你會寫些什麼？相信我，先把拘束拋開，讓自己盡情寫出來的東西，絕對比一開始就困在框架裡頭來的更好。

3. 腦力激盪很重要

就像你在寫essay一樣，從各方面、各個角度去想想你該寫什麼，和我討論的過程也不可少，因為你的short answer必須能夠跟你essay裡寫的東西相符，可千萬別在essay裡寫說將來想進金融業，short answer卻寫希望能夠用科技改變世界。

4. 慎選單字和句型

當你被字數限制時，就必須時時察覺自己怎麼寫、寫了什麼，我會建議這時要避免用被動的語法，為什麼呢？例如你寫「I was promoted to be Project Manager at Company A」不如寫「Company A promoted me to be Project Manager.”」用主動的方式來寫就可以幫你省了兩個字的空間，而且，你的語氣是更強的。再來，單字的使用上也要慎選，與其說「I worked hard」，不如說「the work was demanding.」

5. 避免一再重複

如果你曾經在履歷或essay上敘述了某個成就，就不需要在short answer裡再寫一次，舉例來說，你在essay裡描述了你如何幫公司解決某個棘手的專案，這是有史以來第一次的成功，記得，已經寫過了就不要在short answer問你greatest accomplishment時再說一次。