低頭族小心了！淺談「頸椎退化」之症狀與處置
我們想讓你知道的是
年紀大、脖子姿勢長期不正確的，頸椎就比較會發生問題。尤其是現在3C產品氾濫，走在路上幾乎人人低頭看手機（對！就是你現在在做的事！），長期下來也容易加速頸椎的退化。
文：劉育澤（林口長庚醫院急重症神經外科主治醫師）
「坐骨神經痛，腰部長骨刺，請找XX中醫，0800XXXXXXX」這廣告詞，大家應該耳熟能詳。我們人類的腰頸椎，由於活動度大，讓我們能靈活地做出各種姿勢，相對的，它的磨損率也較高，因而容易有退化的情形出現。今天，咱就來談談頸椎的問題。
「長骨刺」和「椎間盤突出」
如同腰椎，頸椎也是由椎間盤、椎體一節一節構成的，所以，也會像腰椎一樣有椎間盤突出、骨刺等問題。基本上這些病都算是退化性疾病，跟長年地使用耗損有關。所以年紀大、脖子姿勢長期不正確的，頸椎就比較會發生問題。尤其是現在3C產品氾濫，走在路上幾乎人人低頭看手機（對！就是你現在在做的事！），或是長時間使用電腦，長期下來也容易加速頸椎的退化。
上圖是一張頸椎未有明顯退化的X光片。人類的頸椎共有七節，白色箭頭所指的為第二頸椎的「椎體」。紅色箭頭所指的，椎體與椎體之間的空間，即為「椎間盤」所在。一般常說的長骨刺或椎間盤突出，指的就是這裡發生問題。
會有什麼症狀？
那頸部骨刺或椎間盤突出會有什麼症狀呢？大概有兩大類。
- 神經根病變 (Radiculopathy）
常常病人來會說背部「膏芒」（台語）的地方會酸痛，怎樣動都不舒服，有的甚至會順著肩膀、手臂，一路麻到指尖。像這樣的症狀就可能是頸椎長了骨刺或有椎間盤突出的情形，造成神經根的通路狹窄而壓迫到神經，發生疼痛不適。
- 脊髓病變 (Myelopathy）
病人主訴可能除了上肢的症狀外，還另外有雙腳步態不穩、腳步僵硬、走不快的情形，而且兩腳好像都會麻、感覺鈍鈍的。有的病人甚至合併有大小便失禁之情形。這是整個頸椎的脊髓被骨刺/椎間盤壓迫導致的。
這些症狀我好像都有耶，怎麼辦？
很多人因這些症狀來門診，經檢查診斷出頸椎問題後，最常問的問題（沒有之一）就是：啊這骨刺／椎間盤突出有沒有藥吃了讓它消失掉？
答案是：沒有！
脊椎退化是結構性的改變，除非今天砍掉重練，否則這就像撞到冰山的鐵達尼號，沒有任何方法可以阻止它繼續退化。
通常病人聽完這種解釋，大部分會問：一定要開刀嗎？有沒有其他治療方式？到底什麼時候需要開刀呢？一般來說，「非開刀不可」的情形，有下列幾種：
一、持續性的疼痛，而且經過休息、藥物使用、復健等保守治療均無效者。
二、症狀不但持續加重，而且除了疼痛外，逐漸出現神經學的症狀，包括感覺異常、力氣變差、甚至大小便失禁等。病患可能會覺得步伐不穩、拿東西容易掉等等。
三、如果上述症狀是在短時間內急劇進展，甚至可能得考慮緊急手術。
除此之外，其實都可以先嘗試保守療法來緩和症狀，包括熱敷、牽引復健等，甚至如中醫的針炙，也都有一定程度的療效。
既然談到手術，那十個病患有九個一定會問到開刀的風險（會不會有後遺症？我隔壁的太太的弟弟的朋友的爸爸開完頸椎就癱瘓耶！）
基本上，現在是開車開在路上都可能被飛機撞的年代，所以讓一個只看過幾次面的傢伙，拿著一堆器械在你唯一的一條脊髓周圍挖來挖去，別說是你，大叔自己也會怕。所以，是的！手術絕對是有危險性的！弄得不好，可能會一輩子肢體癱瘓、大小便失禁甚至呼吸衰竭等。
不過，隨著科技的進步，顯微手術的發展，這一類的手術已經是非常非常普通的常規手術了，可以說這些風險產生的機率極低。（注意！是極低，但仍然不是沒有）
問題是，如果症狀已經符合上面所提到「非開刀不可」的情形而仍拒絕手術，那反而會造成病患逐漸癱瘓。所以，權衡利害關係，手術的風險性其實已經不如以往或大眾所認知的那麼大了。
頸椎手術可分為前路和後路
頸椎手術分為前路和後路（廢話，難不成從頭頂）。
前路手術通常是做「前位頸椎椎間盤切除術併骨籠置入骨融合手術」，視狀況會另外考慮加裝骨釘骨板以增加穩定度。這種方式病人通常比較不會痛，而且術後兩三天就可以出院了。
所謂的「骨籠置入」，是因為醫師把某一節椎間盤切除後，這個位置就空了嘛，傳統會從自己腰部骨頭曲一小塊做填補，這樣骨頭癒合的效果最好，但病人術後一定會抱怨取骨處的傷口痛到不行。所以啦，科技始終來自人性，接著發展出了許多合成的替代物，就是所謂的骨籠。
不管骨籠或自己的骨頭，它的目的都在促進骨融合以增加穩定性，但相對的，病患術後的活動度一定就會受限，也容易會有其他鄰近節退化的問題產生。所以模擬天然椎間盤的「人工椎間盤」就產生了！
「人工椎間盤」的適應症，主要是針對單純椎間盤突出而無嚴重骨刺形成的病患，用以維持頸椎的活動度，術後病人也可免除穿戴頸圈的不適。但是啊！科技是要錢的，這玩意兒，貴啊！一顆就快可以買半台march了！
至於後路手術，則是以減壓為主，通常是多節頸椎狹窄會考慮用這種術式，不太能達到骨融合的目的。有單純的「骨板切除術」與「骨板成形術」，視狀況會另外考慮是否加裝骨釘增加頸椎穩定性。
開完刀手還是會麻會酸？腳還是會無力？
有時候病人會問：為甚麼開完刀手還是會麻會酸？腳還是會無力？當然診斷是否正確是重點之一。很多時候病人的症狀，不單是骨刺或椎間盤壓迫引起的，可能同時合併其他神經肌肉疾病。這種情況下，即使手術減壓，症狀的改善相對有限。
另外一個重點是，神經復原有其限制，不論是脊髓或神經根受壓迫，症狀久了，神經組織依舊會有所損傷，這時，手術的目的一方面是停止其惡化下去，一方面則是給神經一個復原的機會。但必須有心理準備的是，即使復原，也不可能百分之百。畢竟，老天爺只給了我們一副中樞神經系統，沒有備用的，還將它埋在骨頭肌肉中，就是告訴我們要好好用、好好保養，弄壞了，這輩子就得帶著一定的缺損走下去。
頸部手術後一定要戴頸圈嗎？很醜很難過耶！
頸圈的目的，就是要限制頸部活動，增加骨頭癒合的機率，不是讓你戴出時尚感的！當然，你硬是要左折右轉你的脖子，那片薄薄的塑膠板或海綿也奈何不了你。
其實，它的目的只是提醒病人，脖子開過刀了，儘量不要亂動，到時出了什麼差錯，再進開刀房挨一刀，那也只是剛好而已。一般來說，都會戴個2－3個月、同時定期門診追蹤狀況。
責任編輯：朱家儀
核稿編輯：曾傑