當國家求生「恐懼」不再，何為新加坡威權政治的核心支柱？

自1966年起，每年新加坡總理都會在8月國慶期間發表政治演說，述說國家未來發展要點，這已成為新加坡的政治傳統。

在1990年退任新加坡總理之位前，李光耀歷年的演說都有幾個共通點：

第一，提及各種經濟發展策略，包括如何吸引外國人才、重整國家經濟結構、提高國家生產力、參考其他國家例子增加國家優勢（例如1982年提到，工業學習日本，國防學習瑞士）、管理新加坡工資水平、新加坡值得發展的行業（如造船業）等，這都旨在提升新加坡在世界中的位置與價值；第二，不斷提醒國民世界沒有免費午餐，不能鬆懈與任意冒險、要律己奮鬥與具適應力、降低生活期望，否則新加坡難以生存；分析國際形勢對新加坡的意義，例如1990年演說，用上大篇幅分析波斯灣危機對世界局勢與新加坡的意義。

第三，解釋為何政府需要有發展主導角色，例如1974年與1985年的演說分別解釋，為何政府提高公積金繳交率，原因是如果新加坡人自願儲蓄、而不是透過公積金制度被強制儲蓄，他們就會如香港工人一樣，「手頭上有很多現款可花，這造成長期的消費。他們租賃狹小的房子，要給房東繳付高昂的租金。他們拼命購買大量衣物、鞋子、家具、電視機......他們沒有重要的或永久性的資產可以展示」。公積金既方便新加坡人成為屋主， 政府亦可利用公積金投資，增加國家財富，減輕外圍經濟波動帶來的影響。

李光耀亦不時提及香港，以對照新加坡的發展狀況。例如早在1967年，李光耀便提到「香港的人口密度雖然比我們多......可是生活水準比我們低了一半」； 1988年李光耀解釋政府語言政策時，指新加坡的危險，在於「有太多以西方的英文為第一語言的東西......但若是個偽西方社會，那就如同一個假貨，那就是一場災難了」。香港卻沒有這方面的問題，原因是「在香港，英國的西方影響只在表面。香港上層人士懂英文說英語，但是香港仍是一個說中文與說廣東話的中國價值觀的社會......他們不必擔心被西方文化淹沒，也不必擔心原本的文化會被取代。」

這些演說，反映李光耀信奉的是實用主義；1965年，在宣布星馬分家、新加坡獨立的記者會中，李光耀如此解說實用主義：「『那麼，不管新加坡政府是社會主義政府或其他，是非共或反共政府，它必須與魔鬼貿易為其人民謀生計以求生存』。為了生存，甚而與魔鬼貿易也在所不計。這就是現實，這是我的見解」。

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國家與社會互動下的政權認受性

好些學者（如Steven Levitsky、 Lucan A. Way、William Case）認為， 新加坡是有選舉缺民主（elections without democracy）的選舉威權政體（electoral authoritarianism）。雖然政府經選舉產生，但社會各種自由（例如集會與言論）仍然受限。執政黨強大的意識形態與選舉操控能力，使選民角色被動，選舉難以出現政黨輪替、實現民主化。新馬被視為這類政體的範例，兩 國執政黨已長期獨大數十年。

芝加哥大學政治學者史萊特（Dan Slater）在其近作分析，威權政體能否延續，關鍵在於社會上不同精英是否有著共同恐懼、憂懼社會穩定不能維持、因而願意賦予國家更多權力主持大局。這種社會恐懼心理，正是過去新加坡威權政治的核心支柱。

關於「恐懼」如何成為政府認受性的重要來源，德國學者奧特曼（Stephan Ortmann）曾作相當詳細的分析。執政黨一直在強化國民的危機意識、從中建立國家守護者的形象贏取支持，並通過選舉得到認受。關於國家危機的論述有五類：

一、共產主義思想在社會散播，會觸發草根動亂；二、種族衝突；三、 新加坡被迫獨立，國家細小，沒有資源與腹地，經濟生存基礎薄弱；四、恐怖襲擊；五、民主制度會鼓吹個人主義、撕裂社會。內容重點是，國家很脆弱，要生存就不能出錯（no error margin），為此權力必須收緊。這些論述深入民心，怯於冒險與害怕失敗（kiasu）慢慢變成國民性格的一部分。

政府所擁有的社會輿論影響力，造就了執政黨的選舉優勢。新加坡學者陳思賢（Kenneth Paul Tan）梳理了當中四個優勢：一、擁有治國權威形象。社會言行受限、政府主導國家歷史的書寫，使執政黨能有效地建立國家守護者的形 象；二、選民心態不利反對黨。選民既因政府強調生存與經濟，而著重實利、 政治冷感與保守，也擔心政府能憑票上序號查出他們票投反對黨而影響生活； 三、反對黨形象負面，既被認為治國能力與人才質素不及執政黨，立場也不夠鮮明，例如工人黨自我定位為替代政黨（alternative party），而非反對黨； 四、有利的選舉制度。例如，執政黨可以決定何時大選、比反對黨準備更充足。

亦有批評指，政府的選區劃分（gerrymandering），有利執政黨較易取得國會議席。30但2011年的國會大選成了近年新加坡的政治「分水嶺」。2011年大選後，奧特曼認為新加坡政治已起了重大變化，威權政治下的選舉不再徒有其表、開始有實質競爭（competitive authoritarian regime）。

「恐懼」淡化 動搖威權統治

近年的轉變，反映執政黨的認受公式效用已不如以往，社會中各種共有「恐懼」正在淡化、國家中央集權的必要性開始受到質疑。

民眾或則認為國家經年未來發展，像共產主義思想盛行、種族衝突的威脅已今非昔比，對社會的控制可以鬆綁；或則認同國家生存基礎薄弱、恐怖襲擊的威脅仍然存在，但慢慢地多了人認為威權政治不是唯一出路。例如近年開始有人提議，應改立專門針對恐怖主義的法案，取代應用範圍更廣的內部安全法（Internal Security Act），以防政治打壓，或至少限制國家使用該法的權力。