【Behind The Beat】東岸王者的登基之作：Jay Z與《The Black Album》

透過這段歌詞，當年打算要引退的傑斯，顯現了自己無論在商業以及饒舌技巧上，都具有力壓群雄的本事。

〈Encore〉與〈Change Clothes〉這兩首歌曲，分別由肯伊・威斯特和菲董（Pharrell Williams）製作，且兩人也親自加入獻唱，將傑斯的光輝與榮耀不斷向上提升；同時，傑斯也確實運用了不同的flow，展現自己當之無愧的王者風範。而當專輯行至〈Dirt Off Your Shoulder〉和〈99 Problems〉時，更締造出傑斯足以稱霸排行榜及風靡全美的饒舌魅力。他先是在〈Dirt Off Your Shoulder〉這首連當年台灣夜店都熱播不歇的著名歌曲中說：

所有女人都愛死我了，聽聽那些白妞的尖叫聲
Said the ladies they love me, from the bleachers they screaming
就連NBA球星也對我刮目相看
All the ballers is bouncing, they like the way I be leaning
所有饒舌歌手都因為我寫的歌曲而痛恨我
All the rappers be hating off the track that I'm making
但是那些毒販對於我的成功崇拜不已
But all the hustlers they love it just to see one of us make it

接著他在〈99 Problems〉以傲視一切的態度，配上搖滾音樂的炸裂感和復古老派的嘻哈音樂風格，以及取樣自前輩Ice-T同名歌曲中的經典歌詞「就算我有一大堆麻煩鳥事纏身，但女人對我而言從不是問題（I got 99 problems, but a bitch ain't one）」，形塑了他縱橫圈子多年的大佬形象，同時也讓他當年在東岸直取王位的氣勢更上一層樓：

當傑斯取下了王位，他並沒有推翻前朝的其他人，相反的，他對聲名狼籍先生這位亦師亦友的「前王者」念茲在茲。因此，在《The Black Album》的最後一曲〈My First Song〉裡，他一開始便放了聲名狼籍先生在1996的訪談片段：

記得不要讓這一切淹沒了你，了嗎？
Gotta try to stay above water, y'know?
專注在工作上、讓自己忙碌
Just stay busy, stay working
吹牛老爹告訴我，在這行混下去的絕竅
Puff told me, like, the key to this joint
你想在這個圈子中做到頂點
The key to staying on top of things
你就必須把每件事都當成第一次做時那樣，懂嗎？
Is treat everything like it's your first project, nomsayin'?
就好像這是你上工的第一天、把自己當成一個菜鳥實習生
Like it's your first day, like, back when you was an intern
對於一切永保熱情，好像你永遠都吸收得不夠那樣
Like, that's how you try to treat things like, just stay hungry

然後，在有著濃厚懷舊之情的曲風裡頭，傑斯開口懷念起自1996年發行了第一張專輯後所經歷的種種，不管是好的或壞的、悲傷或開心的，這一切走來的辛酸血淚和嘻笑怒罵他全都放在心裡，並且細細品嘗著：

當你回想從前，那時的你認為
When you think back, you thought that
自己絕不可能走到今天這個境界
You would never make it this far
然後你運用了你所擁有的好運
Then you take advantage of the luck you handed
或是上天賜給你的天賦
Or the talent you been given

最後，傑斯在歌曲裡向聲名狼籍先生等一干人致敬，告別舞台的意味非常濃烈。

雖然傑斯在之後依然出版了《Kingdom Come》、《American Gangster》、《The Blueprint 3》與《Magna Carta Holy Grail》等全數榮登告示牌主流榜與節奏藍調／嘻哈榜雙料冠軍的專輯，但是回顧他的生涯：《Reasonable Doubt》是原點、《The Blueprint》是他的第一個高峰，而《The Black Album》確實就是他將納斯遠遠甩開、轟出王座爭霸戰舞台的精心傑作。

從駕馭多元的音樂風格，到以各種flow凸顯自己獨一無二的饒舌炫技，接著又在歌詞中替自己書寫了無數傳奇和璀璨的經歷，最後向生涯中所有影響他的人物一次致敬，並且還兼顧商業上的銷售與主流音樂的客群。傑斯將每個可能性都發揮到極致，將每個環節做到盡善盡美。這樣的一張不世傑作，替傑斯打了一場漂亮又大獲全勝的仗，也讓他以無比閃耀的姿態登上東岸饒舌的王位，戴上那頂他覬覦已久的皇冠。

《The Black Album》，The King's Manifesto（王者的宣言）。

責任編輯：闕士淵
核稿編輯：楊之瑜