默克爾︰假新聞、貼文程式會左右公眾意見

德國總理默克爾（Angela Merkel）在星期三於國會演說，是自她星期日宣佈來年會尋求連任後的首次。她警告，公眾意見或受到假新聞網站、程式以及網絡流氓（trolls）的影響。

「情況已有變化——自全球化進行以來，政治討論在一個全新的媒體環境進行，意見形成的過程跟25年前不同。今天，我們有假新聞網站、機械人帳戶（bots）、網絡流氓——這些東西不斷產生內容、利用特定演算法加強一方意見，我們需要學習如何應付它們。」

德政府要社交媒體打擊仇恨言論

默克爾認為他們需要接觸和啟發到民眾︰「我們必須對抗這個現象，如有需要應加以監管。」她表示支持其聯盟政府在社交媒體上打擊仇恨言論的計劃，又警告民粹主義及政治極端份子正在西方民主中壯大。

10月底德國政府的報告顯示，2015年仇恨犯罪數字比2014年急升77%，針對外國人的罪行更增加116%，網絡上的仇恨犯罪更上升高達176%。隨後德國司法部長馬斯（Heiko Maas）表示，社交媒體必須在2017年3月前顯著減少排外的貼文。

她又說︰「我認為我們不能低估在互聯網及數碼世代發生的事情，這是現實的一部份。我們有規定使新聞自由能夠出現，包括對於記者盡忠職守的要求。現時很多人對媒體的經驗，是基於截然不同的基礎，而且更少規管。」

近一年支持度下跌

2005年起已擔任總理、連任過兩次的默克爾，她所屬的基督教民主聯盟（CDU）民調支持率自2015年9月左右開始下跌，由超過40%降至現時的30%左右，而反移民的德國另類選擇黨（AfD）則在同期由約5%支持率升至近13%。

特朗普當選後，AfD副主席Beatrix von Storch曾在Facebook發文，稱特朗普的勝利是「西方世界公民希望有明顯政策改變的標誌」，形容那是「歷史性的選舉成功」。

社交媒體與假新聞

近來不少意見認為網絡上的假新聞影響了民眾對社會（以及其他意見）的看法，有報道更顯示關於選舉的假新聞在Facebook上表現甚至比真新聞更好。

另外亦有研究發現，大選期間特朗普及希拉莉雙方均有大量Twitter機械人「助選」，不斷貼文、轉發去支持所屬候選人，選舉辯論期間的機械人貼文比率甚至高達2成。

早前Facebook及Google均表示會修改其廣告政策，禁止假新聞網站使用其廣告服務賺錢，希望從經濟誘因著手打擊假新聞。而另一家大型數碼廣告服務公司AppNexus日前亦宣佈，在審查過網媒《Breitbart》的文章後，認為該網站含有引發暴力的內容，違反其公司政策，因此決定終止《Breitbart》使用其服務。

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資料來源︰

• Merkel: public 'manipulated' by fake news and trolls (The Local)
• 'Fake news' threatens Germany's election, too, says Merkel (The Washington Post)
• Germany's Maas threatens social media firms with sanctions over hate speech (DW.com)
• 'Good living' report highlights hate crime in Germany (DW.com)
• Germany wants Facebook to take initiative in fight against online hate (Reuters)
• German far-right see hope in Trump election win (The Local)
• Major Advertising Technology Company Bars Breitbart News for Hate Speech (Bloomberg)