如果你明知自己服用的是安慰劑，那它還會有效嗎？
我們想讓你知道的是
如果患者知道自己服用的是安慰劑，那症狀還會獲得改善嗎？
1955年，哈佛學者Beecher於《美國醫學會雜誌》發表了一篇文獻回顧論文。該文集結、審視15個發表於20世紀30至50年代的與安慰劑效應（placebo effect）相關的研究。Beecher認為，安慰劑對於主觀徵狀的減緩確有其效，包括頭痛、咳嗽、焦慮、傷口疼痛、心絞痛、感冒…等症狀。當然，我們後來還發現安慰劑在更多不同的症狀治療上都發揮了功效。
理應消失安慰劑效應
安慰劑的原理究竟為何？一個在過去廣獲支持又簡潔的推論是患者本身的信念或預期所致——因為患者相信自己服用的是有藥效的真藥（或有療效的治療方法、或真正的手術），所以改變了大腦某些神經迴路或改變某些神經傳導物質的濃度，進而減緩某些主觀症狀。
但一個有趣的問題就來了，如果患者知道自己服用的是安慰劑，那症狀還會獲得改善嗎？依照上述推論，如果安慰劑效應純粹來自於患者認為藥物有效的信念，那麼當患者清楚地被告知自己服用的是無藥效的膠囊時，安慰劑效應理應消失才對。
奇怪的是，目前已經有幾個實驗結果和這項推測不符，這幾個臨床實驗的實驗對象包括抑鬱症、大腸激躁症（irritable bowel syndrome）以及注意力缺失／過動疾患（ADHD）患者。
「誠實」的實驗
在一個最新的臨床研究中，研究者招募了八十餘名深受慢性下背痛所苦的成年人來參加安慰劑效應實驗。這群人被分成兩組：「有安慰劑組」和「無安慰劑組」。兩組人都照舊持續服用原本自己就有在吃的止痛藥，但「有安慰劑組」必須同時額外服用研究者給他們的安慰劑膠囊1。
有別於一般的安慰劑效應實驗，在這個實驗中，研究者清楚告知實驗參與者，他們額外服用的膠囊，是毫無止痛藥效的安慰劑2。研究者同時也清楚地告訴參與者，過去已經有零星研究發現即使患者知情但安慰劑效應仍然存在。
三周後，相較於「無安慰劑組」，「有安慰劑組」的疼痛程度大幅度地降低了，功能障礙也得到明顯的改善。事後，當參與者被問及他們認為膠囊裡面到底所含何物時，多數人都不認為有藥物在裡面（有人認為是糖，有人認為是麵粉，也有人認為膠囊根本是空的。但確實有極少數人覺得安慰劑很有止痛效果，八成含有藥物）。
所以，更有趣的問題來了。難道安慰劑效應不是來自患者的預期嗎？有一項推論是，或許非意識層級的影響才是安慰劑效應主因。根據我們過去經年累月的經驗，開藥瓶、配溫開水吞下藥丸這些動作，或許早已和「吃藥」這個概念密不可分。以至於當身體做出這些動作時，身體和大腦的某些部份就自動做出「我已經吃藥了」的反應。不過這個推論究竟有多可靠，目前仍未可知。
安慰劑的倫理問題
其實，有件事長久以來一直苦惱著執業醫師們，那就是瞞著病患開給他們服用安慰劑，到底符不符合職業道德或倫理規範。根據某項統計，超過97%的英國醫師自述他們在職業生涯中曾經開過安慰劑給病患。表示安慰劑的使用並非罕見的狀況。
過去，一般認為安慰劑效應來自於患者的期望。於是醫師就擔心，如果告訴患者他們服用的只是安慰劑，會不會就沒療效了？那不就失去醫師原本想幫助病患減輕病症的初衷了嗎？但如果不告訴患者，那不就是欺騙他們嗎？
如果能夠開誠布公地讓患者知道自己服用的是安慰劑，但安慰劑效應仍然不減，那麼對醫師還有患者而言應當是皆大歡喜吧。
註︰
- 該實驗使用的安慰劑為內含微晶型纖維素（microcrystalline cellulose）的膠囊。這是一種沒有藥效的物質，廣泛地被用於製藥中。
- 為求公平起見與避免參與者不開心，實驗中的「無安慰劑組」雖然在一開始的實驗中沒有服用安慰劑，但在三周結束後，「無安慰劑組」也獲得服用安慰劑的機會。「無安慰劑組」後來服用安慰劑的這三周，也出現了安慰劑效應。
原始文獻：
- Carvalho, C., Caetano, J. M., Cunha, L., Rebouta, P., Kaptchuk, T. J., & Kirsch, I. (2016). Open-label placebo treatment in chronic low back pain: a randomized controlled trial. PAIN, 1. https://doi.org/10.1097/j.pain.0000000000000700
參考文獻：
- Beecher, H. K. (1955). The powerful placebo. Journal of the American Medical Association, 159(17), 1602–1606.
- Blease, C., Colloca, L., & Kaptchuk, T. J. (2016). Are open-Label Placebos Ethical? Informed Consent and Ethical Equivocations. Bioethics, 30(6), 407–414. https://doi.org/10.1111/bioe.12245
- Schwarz, K. A., Pfister, R., & Büchel, C. (2016). Rethinking Explicit Expectations: Connecting Placebos, Social Cognition, and Contextual Perception. Trends in Cognitive Sciences, 0(0). https://doi.org/10.1016/j.tics.2016.04.001
本文獲授權轉載，原文見哇賽！心理學
責任編輯：tnlhk
核稿編輯︰王陽翎
【馬力歐陪你喝一杯】看見身障老後的照顧困境，讓照顧悲劇不再發生
我們想讓你知道的是
伊甸基金會期待家有身心障礙者的朋友，能夠知道自己並不孤單，只要願意求助，不需自己一肩扛起所有的照顧重擔。
高齡社會是醫療技術進步、養生觀念提升的反映，但這樣的發展，也伴隨著許多問題，比方勞動力下降、經濟問題、醫療需求改變等。與此同時，我們可能較少關注到的身心障礙族群以及他們的照顧者，同樣也呈現逐年高齡化的發展，而且背負著更多挑戰與考驗，包括家庭、社會資源、公眾意識等。
根據衛福部統計，近七成生活需要他人協助的身心障礙者，是由家人照顧。老人福利法定義老人為年滿65歲，而身心障礙者往往比一般人提早退化20年，表示身心障礙者45歲即邁入老年期。在家人依舊承擔最多照顧勞動的現況，身心障礙者與照顧者雙雙老化的現象加速，照顧需求更顯迫切與複雜。
關於身心障礙者，你所不知道的是⋯⋯
「自從2000年以來，台灣的社會福利發生了很多變化，不管是在食衣住行各方面，當然，也包括政府開始推動長照2.0的制度。這些改變的立意都是良善的，但是我們的社會觀念卻可能還沒有追上。」伊甸基金會副執行長何天元談起關於身心障礙者的福利，有感而發地表示。
在台灣，大眾對身心障礙者還是普遍存在著排斥的心態。何副執行長提到，這樣的排斥，可能不僅僅存在於一般身心健康的民眾，甚至是身心障礙者的家屬，都有可能抗拒接受現實，選擇封閉自己和身心障礙者，停止與外界接觸。「在推動照顧身心障礙者相關的服務上，真的是困難重重，比方我們要辦活動，或者要尋找合適的機構場地，常常遭到民眾抗議。」何副執行長表示。不過，即使如此，伊甸基金會想要持續為身心障礙者倡議、改善現況的決心，並沒有絲毫改變。「因為照顧身心障礙者，真的是非常重要，同時也非常辛苦的一件事情。也正因為如此，所以沒有人應該被孤立，或者獨自承擔這一切。」
目前伊甸基金會提供日間照顧、居家照顧、社區服務、住宿機構等不同形式的服務，希望可以讓更多有需要的家庭，找到一個最適合自己和家人的方式來照顧身心障礙者。「除此之外，因為科技不斷地進步，很多觀念也都在改變，伊甸希望可以永遠多想一步，替大家先做好準備，所以我們提供的各種課程、教材，還有對我們工作人員的培訓等，也都持續在更新。」為了打破傳統觀念上對於身心障礙者的排斥感，伊甸基金會更是持續舉辦活動，透過各種媒體、平台的宣導，希望能夠改變社會普遍的觀感。更重要的是，讓所有的身心障礙者和他們的家屬知道——你不需要孤軍奮戰，伊甸願意提供各種你需要的支援和資源。
當我老了，你也老了
提到伊甸所能提供的支援和資源，家有多重障礙者的恩蓉媽媽對此感受最深。「我們恩蓉是多重障礙的孩子，她還在我肚子裡的時候我就知道了。既然我們選擇迎接她的到來，就必須要為她做好最周全的準備，所以我跟恩蓉爸爸一直都很積極地去找各種課程、復健來上，希望恩蓉在人生的這路上，可以走得更順一點。」恩蓉自從八個月大左右就開始接受復健，在醫療上，恩蓉的爸爸媽媽也非常重視她的黃金治療期。除此之外，各種相關的課程、活動，恩蓉爸爸和媽媽也都盡可能去學習、接觸。在恩蓉一家搬到台北之後，恩蓉更是直接開始使用伊甸的日間照顧服務。「這個決定真的是最好的決定，因為伊甸的照顧服務，改變了我們一家相處的氣氛。」恩蓉媽媽真誠地說。
恩蓉是個喜歡學習的孩子，在享有義務教育的十二年期間，她白天到學校接受教育，傍晚放學回家休息，行程和一般的學生幾乎一樣。但是在高中畢業之後，恩蓉就面臨了大學裡面沒有這樣的服務的問題，換句話說，她白天沒有地方可以去，只能待在家裡，由爸爸媽媽照顧。
「那時候我們想了很多方法、討論過各種可能性，但是因為恩蓉是多重障礙，能夠幫助她的機構真的不多，後來我們只能選擇看護，讓她待在家裡。」但這樣的做法引起了恩蓉很大的反彈，因為她喜歡接觸新事物和具有學習的熱情，和被困在家裡的現實，起了巨大的衝突。恩蓉常常鬧起脾氣，爸爸媽媽也被迫在日常的工作之外，還要處理更多事情、更多情緒，一家人都感到喘不過氣來。
「搬到台北之後，我們進入了伊甸的民生日照中心，在這裡恩蓉可以參加課程，可以復健，有很多她沒有接觸過的新鮮事，讓她非常開心；甚至我常常很驚喜地發現，她持續在進步、在成長。」不只如此，一家人因為伊甸照顧服務的幫助，都各自獲得了喘息的機會，在體力上、心情上都更加有餘裕與彼此相處。
你的辛苦有伊甸懂，請放心好好休息
「絕對要尋求協助，一定要給自己一點休息的空間。」恩蓉媽媽談到過去認識的朋友中，也有一位家有身心障礙兒的媽媽。「那位媽媽的先生沒有辦法接受有障礙的孩子，在孩子出生沒多久之後就選擇消失，把孩子丟給媽媽。唯一值得慶幸的是，他們家家境還不錯，不需要為經濟問題太費心。」即使如此，這位媽媽朋友還是在某一天傳訊給恩蓉媽媽，說自己真的很累，想要結束一切。「我收到訊息真的嚇到了，立刻找里長、找社工過去那位媽媽家，還好沒有發生遺憾的事情。但這也讓我思索到，人是沒有辦法獨自存在的，特別是有身心障礙者的家庭，了解各種支援系統可以怎樣隨時幫到你，隨時給你一個出口、一個喘息的機會，真的很重要。」
把成為身心障礙者家庭的後盾，當成一生目標的何副執行長，也提到他在第一線上，觀察到一些家庭的狀況。「很多家庭把自己封閉起來的原因，是不想讓別人知道自己家裡有這樣的問題，覺得很羞恥；有些則是對外尋求協助，就會產生愧疚感。這樣的觀念，其實直到今天還一直困擾著非常多的家庭。」除此之外，經濟上的壓力，也是讓許多身心障礙者家庭不敢求援的主要原因之一。何副執行長提到，曾經遇到過一位身心障礙者，他的一天四餐就是一片厚片吐司，切成四塊，早餐、午餐、晚餐、宵夜各一塊。「而且你可以看到那片吐司已經是幾乎要腐敗的狀態，真的很令人揪心。」
目前政府已經開始在很多地方設立日間照顧機構，就是希望讓身心障礙者可以就近在社區裡也接受到不同需求的照顧服務。何副執行長強調，現在政府有補助，伊甸基金會也很願意提供急難救助，給所有有需要的家庭，一個暫時緩解現況的機會。「只要願意尋求援助，我們一定會想辦法幫到你。我們只希望能夠傳達一個觀念：讓身心障礙者獲得更好的照顧，其實是讓整個家庭過得更好。」
這是一段讓力量凝聚的旅程
除了縱向的提供幫助之外，橫向的新知教育、心得分享也一樣重要，伊甸透過許多方式，讓資訊透明，讓不管是不是身心障礙者和其家庭，都能對身心障礙者的能力和需求更有概念。
何副執行長邀請大家收聽伊甸的Podcast——「先來一杯，我們再聊」，希望能透過照顧者的分享，讓彼此都有傾訴、傾聽的機會，更讓未來都可能是照顧者的你我，有越來越多的參考樣本。與此同時，讓照顧者們知道自己並不孤單，自己也有權力追求快樂與自我人生。
談到分享，恩蓉媽媽也非常同意「吐苦水」的重要性。「因為我先生是牧師，我身為師母，其實也常常扮演著傾聽者、照顧者的角色，所以我都很鼓勵有同樣狀況的家庭，把感受說出來、把問題說出來，我們一起來解決。」恩蓉媽媽希望讓更多身障家庭知道他們並不孤單：勇於求助、適時喘息、讓專業介入。
伊甸基金會從身心障礙者的角度出發，提供個案管理、心智障礙者雙老家庭支持、支持性就業、日間作業設施、日間照顧服務、社區居住等服務，另外還有居家修繕、交通接送、輔具服務等。不僅為身心障礙者提供了實際的幫助，更重要的是給予了他們和家庭一份深深的愛和希望。就像恩蓉和恩蓉媽媽，透過這些協助，重新找回了生活的意義和價值，並成為社區中傳播正能量的重要角色。我們期待更多家有身心障礙者的朋友，能夠知道自己並不孤單，只要願意求助，身心障礙者的照顧重擔，真的不用自己一肩扛。
