為什麼「費奧多爾・米哈伊洛維奇・杜斯妥也夫斯基」的名字會這麼長？

最近朋友寄來了一篇文章，標題很聳動的說北京話裡有希伯來語，還說是學者考據的。說「胡同」是希伯來語Hoot，「丫頭」是希語Yaldah，「甭」是Bal；「捻兒」（北京話中為燈芯之意）為Niyr，發音一模一樣。

麻瓜先生目前還無法入手第一手資料，無法斷言這就是「民間語源」（穿鑿附會的語源）。但這類文章最近很多，還是來寫篇小小回應。（網路搜尋：北京話 希伯來語，便能找到石氏的部分說法，PTT也有相關文章）

語言和語言的接觸是非常複雜的過程，加上語言是一定會變化的（所以，千萬不要相信什麼台語／客家話／粵語就是古漢語之類的都市傳說），還好因為語言的變化會呈現出系統性的遷移，因此我們還是可以一定程度的科學重建。

就舉個簡單的例子來說，假使我們想知道唐朝的「月」這個字怎麼念，我們首先可以翻閱當時的韻書文獻，知道它跟哪些字同一類。

然後我們可以對照漢語的各個支系，比較北京話（或其他官話）、吳語、客語、閩語、粵語等，我們會發現有些語言裡面「月」後面沒有子音（像北京話），有些會有短促的喉頭音（如吳語），有些則有一個閉鎖的/t/音（舉凡閩語、客語、粵語等）。

我們可以建立一個假說，「月」這類的字當時有個/t/結尾。然後下一步是，我們要能夠解釋每個語言這個字為什麼音會變成現在這樣。

例如：日、韓、越當時借了許多漢語音，我們可以發現日本的「月」是結尾是/tsu/。因為日語的音節結構不允許/t/在語末單獨結尾，所以必須加上一個母音吸收，而吸收時日語會用/i/或/u/。因此符合我們的假說。

但是韓語的「月」結尾是/l/。於是我們要解釋：如果當時是/t/，為什麼現在會是/l/。於是可能可以用文獻找，或繼續找其他的對應，然後再用兩個音的發音部位來看，/l/和/t/在口腔的調音部份皆是「舌尖」，因此/t/變成/l/並不是太奇怪的事。接著再繼續於其他語言確認等等。

同樣的，「借詞」同樣會有相當規律的音韻對應。

例如日語吸收各個外語詞時，因為語言不容許單獨的子音，吸收時子音後面都會加上一個母音好發音。所以driver的d會先加上一個母音，變成do-ri-ver。然後英語的r雖然日語沒有，但有個發音方式微微不同，但發音部位近似的日語r可以用。但/v/日語就沒有了，於是用發音方式一樣、聲帶同樣震動，且發音部位最為接近的/b/。最後變成do-rai-baa。

而台灣各個語言吸收日語詞時，也同樣會有系統性的規律。例如台語中的日語借詞，重音就多落在倒數第二個音節，所以即使日語本來的重音位置各不相同，借入台語後，方向盤（handoru）、生魚片（sashimi）、芥茉（wasabi）都變成是倒數第二個音節「重音」（以台語的一聲發音）。

這些借詞的方法，承上所言，會具有系統的對應。其對應就像是印歐語系的拉丁借詞，所有tion結尾詞都漂亮地對應；也像中古漢字音的子音結尾一樣，無論日韓越或漢語支語言，都能從語言找到證據。

更有趣的是，人類的借用方式也大同小異，所以一種借用方式不會只存在於一種語言。例如我們剛剛討論的/t/在韓語變成/l/，我們一定會在其他語言找到舌尖音轉換對應的例子，也同樣會找到一堆像日語這樣加母音吸收的語言。

事實上，普通話／台灣華語也是一個不太允許子音單獨結尾的語言，所以吸收俄語這種子音群比較複雜的語言，就得加上一堆母音。俄羅斯文豪「費奧多爾・米哈伊洛維奇・杜斯妥也夫斯基」在俄語裡面只有10個音節，但在中文可要用17個音節才能講完。

Photo Credit: Vasily Perov Public Domain

回到正題。若該文中的北京話詞語真的源自希伯來語，那麼就會有音韻上的對應。我們先都假設文中的發音和推論為真，首先會有的疑問是，hoot用「胡同」來吸收非常特別，基本上語言極少以ong來吸收子音結尾，通常是加上一個母音（而且通常會是物理上響度較低、較不起眼的母音）。

再者，yal-用「丫頭」的「丫」吸收，bal用「甭」，同樣是/al/結尾，現在北京話裡一個是母音/a/，一個是帶鼻音/ng/的/e/母音，系統十分不一致。即便只看文中少少的例子，還是可以判斷這很有可能是穿鑿附會的「民間語源」。

最後，回到剛開始說的，語言是會改變的。古希伯來語和現在的不會一樣，就算我們矇眼把它當一樣，那個時候北京附近講的話也萬分確定不是現在的北京話（這一點，就證據確鑿反駁不了了）。正因如此，「現在的北京話」長得跟希伯來文一樣本身就是一件非常詭異的事情。

有趣的是許多不嚴謹的「語源發現」，到處充斥著我們的生活。正向一點看，看來人類對語言的好奇心，果然還是永無止盡的啊！

本文經麻瓜的語言學授權刊登，原文發表於此

責任編輯：翁世航
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