不看你絕對後悔：假新聞背後的「真相」

「馬雲一句話，震驚13億人」、「讀完這篇文章，全世界都沉默了」。這些故意隱藏資訊、誇張失實的文章標題，我們或許已經習以為常，不會深究馬雲那句說話是否真的令13億人震驚。然而，「北京權威消息指『雙曾』不獲支持參選特首」^[1]這些看似引述權威人物的說話、但無法即時求證的新聞標題，讀者能否一笑置之？

自有「新聞」以來就有「假新聞」存在，美國總統大選期間更觸發輿論對假新聞氾濫的關注，即使是出生於網路高速發展年代、與新型科技共同成長的Z世代亦難分報導真偽。美國史丹佛大學Stanford History Education Group早前一項研究指出，在學年輕人判斷社交媒體資訊是否可信的能力，遠比他們對社交媒體的熟練程度低。他們傾向憑內容細節判斷資訊的真實性，而非內容來源；他們亦習慣「有圖有真相」，容易被圖片誤導。^{[2] [3]}

天啊！八成初中生分不清新聞與廣告內容

研究人員向全美12個州，約7,800名初中生、高中生及大學生，按他們教育程度進行不同類型的測試，發現接受測試的初中生雖然能夠指出一些顯而易見、含有優惠券代碼的內容是廣告，但對標註有「贊助商內容」的文章，逾八成初中生會誤以為是真實新聞。^[4]

至於高中生，研究人員向接受測試的學生展示一張來自圖片分享網站的截圖（上圖），內容是幾朵外表畸形的菊花，配以標題、文字，暗示照片是從早年發生核洩漏事故的日本福島核電站附近拍攝。當年事故引發民眾擔憂核輻射會導致物種基因突變，照片正好印證民眾的憂慮。結果只有不足兩成學生認為照片有可疑，或質疑帖子、照片的來源；另有兩成半學生同樣認為證據不足，但着眼點只是沒有其他動植物照片佐證。相反，近四成學生認為照片已經充分反映核電廠附近的環境，可見在此情況下，學生會較難分辨資訊來源是否可信。^[5]

新聞造假由來已久，並非單純是互聯網世界的「衍生產品」。早前美國大選，俄羅斯被指控透過「五毛」、大量內容農場網站（content farm）及社交網站戶口，將假新聞植入美國新興媒體，夾雜在「真新聞」之中，再利用假戶口炒作，虛虛實實，令美國讀者難以判斷真假^[6]，試圖左右選舉結果。

香港過去也不時有人故意隱身在互聯網散播謠言，結果搞出「大頭佛」（粤语用法，指搞岀麻烦事）甚至惹上官非。較經典的要數2003年SARS肆虐期間，一名中學生散播「香港成為疫埠」的假消息，觸發市民搶購米糧，直至政府公開闢謠才平息風波。^[7]「香港網路大典」收集近年在網上廣泛流傳的假新聞、網路謠言及坊間傳聞，例如「聯合國決定於2008（年）廢除繁體中文」^[8]，但網民大多視之為「潮文」一笑置之，或不時「回帶」轉貼舊聞。

看完後我驚呆了：內容農場點擊率更勝本地傳統新聞網站

時至今日，假新聞、網上造謠不再是「個別事件」，內容農場正如雨後春筍般湧現，點擊率甚至媲美本地具公信力的新聞網站。專門統計全球網站流量的Alexa列出香港流量最高的500個網站，著名內容農場「趣味新聞」Teepr.com排名第15，較高登討論區及部分傳統新聞網站更受歡迎，當中17%訪客就是經Facebook進入網站^[9]；其他內容農場如bomb01.com及BuzzHand緊隨其後，分別排名47及55。^[10]號稱「華語最大內容分享平台」的BuzzHand，其Facebook專頁就有逾283萬人「按讚」，可見其絕非小眾。^[11]

我無言了…三成半港青視網上資訊最具影響力

或許有人質疑，即使內容農場、假新聞標題吸睛、點擊率高，都只是滿足網民消閒、八卦需要，「認真你便輸了」。不過，根據政府統計處最新數字，雖然港人在接觸有關公共政策或社會時事議題資訊時，電視、電台等傳統管道（75.7%）^[12]仍然最具影響力，網上媒體、社交媒體等互聯網管道只佔15.4%，但該比率在15至24歲群組卻高達35.1%。^[13]誠如史丹佛的研究指出，年輕人對假新聞的「免疫力」低，以至愈來愈多成年人亦愛在WhatsApp、微信群組分享未經證實的「消息」。人們日積月累地吸收偏頗、失實的資訊，甚至無法在正常管道得知事情真相，後果不堪設想。

假新聞造成的至少四個災難，特別是最後一個！

內容農場、假新聞網站如何營運及其賺錢方程式，媒體早已廣泛報導，Facebook、Google亦一直見招拆招，這些網站對真實世界造成的負面影響，值得我們警剔。首先，社交媒體上不時出現有關養生保健的資訊，但諸如「牛奶可能致癌及糖尿病」與醫學常識相悖的「冷知識」，若部分是作者對研究結果斷章取義，或是接受贊助以誇大商品功效，一般市民又不求證，並信以為真，便會造成瘋搶、罷買商品的風潮，例如早年的「盲搶鹽」事件。^[14]這些假新聞小則影響個人健康，大則引發集體恐慌，令投機分子從中圖利。

另外，早年一名男童在患感冒期間通宵打機而不支送院的新聞報導^[15]，不但惹來大批網民嘲諷，有網民更將報導惡搞為男童縱慾等多個不同版本。事隔多年，男童當年送院檢驗的照片再被內容農場網站「引用」，炮製出「男童行足100公里玩Pokémon Go昏迷送院」的假新聞。報導對網民來說只是「潮文」一則，卻可能對男童造成一次又一次的傷害。部分無所不用其極的內容農場，甚至會在網上借用他人照片，炮製令人不堪、具爆炸性的「新聞」，或會令不知就裏的事主朋友、網民，對事主產生重大誤會。