老少世代三明治：談中年危機與恐慌症

偌大的客廳中，一陣靜默，空氣彷彿也停滯了下來。老張環顧左右，只見母親與太太都是一副怒氣沖天的樣子，他雖然百般無奈，卻也不想出言緩頰。

「媽，妳也講道理一點好不好……」終究還是急性子的太太按捺不住，先開口了。只是話未說完，老母親就開始對著他哭訴起來。

「兒子啊，你娶的是什麼老婆？連你媽要出國玩，都還要經過她同意！也不看看她自己平常有多浪費，花一堆錢買包包、衣服，是要幹嘛？」

「媽，妳不懂啦！名牌包會增值好不好！而且暑假已經決定要讓小孩子參加遊學團了，哪有錢讓妳去歐洲啊？十幾萬耶！妳去台南、高雄玩一玩就好了。」太太連珠炮般強硬的發言，讓老張心中忍不住燃起一股怒火。他站起身，冷冷撂下一句：「不要再說了！就讓媽去，錢我會出。」說完便走進房間。

果不其然，太太快步跟了進來，擺明不贊同他的決定，又開始疲勞轟炸。「孩子才唸高中，花那麼多錢去遊學幹什麼？我媽辛苦養我、栽培我長大，連出個國都要看妳臉色是怎麼樣？」

老張的全身緊繃、胸口覺得悶，但他知道再不閃人，接下來太太肯定又要和他吵個沒完沒了，於是抓了手機就往廁所躲。

「唉！今天我太太跟我媽又為了錢的事情吵架，我覺得好煩，頭很痛，胸口也好悶。」他點開LINE，傳了一則訊息給名為「玲玲」的使用者。

沒多久，「玲玲」就回覆了：「寶貝好可憐喔，我惜惜！」還附加兩張擁抱與親吻的貼圖。

玲玲是老張在交友軟體認識的「女朋友」。

從半年前開始，他因為失眠睡不著、又不時與太太爭吵，常感到心情沮喪、提不起勁來。他覺得可能是自己年紀大了，失去生活的熱情與動力，於是開始學習用手機上網、玩交友軟體，沒多久就和玲玲熟識起來。玲玲個性體貼又溫柔，老張最近有什麼煩惱，第一時間就是找她說話，包括這陣子工作經常出錯，或是左支右絀的財務狀況，都一一向她傾訴。

身為公務人員，老張雖然收入穩定又擁有鐵飯碗，但賺不了大錢，偏偏太太極度重視生活品質，不僅慫恿他買了間近四十坪的房子，食衣住行和孩子的教育，也都想要最好的。五十五歲的他身上還背負著幾百萬的房貸，加上孩子上國中後，各種補習支出增加，經濟壓力也越加沉重。

他算了算小孩參加遊學團的費用，加上母親遊歐洲的旅費，評估著向銀行借款的可能。突然之間，一股暈眩感湧上來，他覺得脖子被人掐緊似的，吸不到空氣，心臟也越跳越快，不由得雙手抱緊身體，整個人蜷縮在地上顫抖……

不知道過了多久，他才從彷彿溺水般的恐懼中清醒過來，流了一身冷汗。這已經不是第一次發生了，老張害怕地想著，難道是心臟有什麼問題嗎？每次發作時他都以為自己會死掉，可是慢慢之後又感覺沒什麼事。或許，該找時間去做個健康檢查了。

無預警發作的恐慌症

恐慌症（panic disorder）為焦慮症的一種，由於焦慮及憂鬱情緒的刺激，導致交感神經過於活躍，產生如心跳加快、呼吸困難等症狀。因為發作突然、且沒有任何警訊，恐慌症病人起初常會懷疑是心臟方面的疾病，也容易遭到誤診。

要確診恐慌症，必須先排除相關的身體疾病。關於恐慌症，從發作的時間、症狀、原因與族群等方面，可以歸納出以下幾個特點：

• 無法預期發作時間、地點

恐慌症的發生往往是突然性的、無法預期的，也沒有任何事前的警訊，因此，病人很可能在任何時間、任何地點發作。即使是睡眠中，或身處熟悉的家中，都會面臨恐慌症狀的攻擊。許多病人可能因此恐懼待在曾經發作過的地點、或處於相同狀態；或是害怕一個人獨處、一個人出門，以免發作時無人可以求助。

也有病患在兩次發作之間，會產生嚴重的預期性焦慮，或是當病患處於容易焦慮、感到壓力的狀態時，也可能引發恐慌症狀。

• 猛烈來襲的發作症狀

恐慌發作時，病人會突然間出現胸悶、心悸、心跳加快、呼吸困難、頭暈、噁心、冒汗、發冷或潮紅、手腳麻木、喪失現實感與自我感等症狀，病人因此感到極度焦慮，害怕自己失去控制，或害怕死神降臨。

恐慌症的症狀並非逐一慢慢出現，而是許多症狀一起發生，在突然發作後的十分鐘內，症狀達到最高峰，大約半小時至一小時才會逐漸緩和下來。

• 腦內血清素失衡是主因

根據目前的研究顯示，恐慌症的發生與大腦血清素的失衡有很大關係，而體質、遺傳、重大壓力事件，以及腦內神經物質失調等，皆會對血清素分泌造成影響。所以壓力過大、有家族遺傳或是自律神經敏感的人，都有可能引起恐慌症發作。

而恐慌症的病患往往伴隨著憂鬱、焦慮；有高達九成的恐慌症病患，同時罹患其他的精神疾病。

• 女性高於男性、好發於成年早期

恐慌症可能發生於任何年齡，但好發於成年早期，平均的發病年齡為二十五歲。女性的發生率是男性的兩倍之多。若坐視恐慌症一再發生而不治療，也會使得症狀越來越嚴重。

不過，有些經歷過恐慌發作的人，可能一生中僅發生過一次就不再出現。所以，「恐慌症」的診斷必須符合下列四個要件：

1. 超過一次以上無預期的恐慌發作。
2. 持續擔心下一次可能的發病。
3. 持續擔心該次恐慌發作帶來的傷害。
4. 因為恐慌發作而明顯影響生活、改變生活習慣。

失落的中年

受到憂鬱症與恐慌症所苦的老張，在家庭、婚姻與經濟上所遭遇的困境，恰巧是此時期男性最常發生的「中年危機」。

中年期是人一生中重要的轉折期，此時生理機能開始走下坡，心理機能則趨於穩定，在家庭、婚姻與工作方面，也會遭遇與壯年期截然不同的挑戰。不同於青年期對任何事物都充滿熱情、好奇，中年期的人在思考上趨於保守、實際，也會開始審視自己的人生，比較年輕時的理想與現實生活的差距。