蘋果承認遵從中國政府要求，將《紐約時報》App下架

蘋果公司日前承認收到中國當局的要求，在其中國的App Store內移除《紐約時報》的應用程式，並於12月23日把該報的中英文版app下架。

根據《紐約時報》報道，其他國際報刊如《金融時報》及《華爾街日報》的app等仍然可在app store下載。蘋果這個決定亦不會影響已下載《紐約時報》app的用戶，但除非他們可以使用蘋果其他地區的App Store，否則將無法取得更新程式。

當中國政府於2012年開始封鎖《紐約時報》時，同時阻止用戶透過《紐約時報》app下載新內容，但中國的用戶仍然可以透過「翻牆」去閱讀《紐約時報》。到2015年7月，《紐約時報》更新其中文版app，修改下載文章的方法，令中國政府無法阻止用戶讀取。

蘋果發言人Fred Sainz表示︰「我們被通知該應用程式違反當地法規，因此必須在中國的App Store下架。當情況有變時，App Store將會重新容許《紐約時報》app在中國下載。」

但Sainz拒絕評論《紐約時報》違反了甚麼法規、誰去聯絡蘋果以及該公司以否收到法庭手令或其他法律文件。在中國主要負責監管互聯網的中共中央網絡安全和信息化領導小組，則未有回應《紐約時報》傳真的問題。

《紐約時報》在北京的辦公室指中國政府未曾因此事聯絡他們，而該報在紐約的發言人Eileen Murphy則提到，《紐約時報》曾要求蘋果再次考慮下架的決定。

Murphy在聲明中表示︰「中國當局要求移除我們的應用程式，是他們進一步嘗試阻止中國讀者接觸到《紐約時報》對中國的獨立新聞報道，這些報道跟本報在世界其他地方所作的報道一樣。」

對蘋果而言，中國在過去數年變得非常重要，2016年第4季該公司大中華地區收入佔8.79%，是美洲及歐洲外第三大地區。此外，中國對於蘋果的硬件製造非常重要，這些誘因足以令蘋果順從中國當局的要求。

香港大學法律學院比較法與公法研究中心副總監 Farzana Aslam認為，蘋果未有透露《紐約時報》被當局指違反的法例，令人非常擔憂，因為這會使該報及其他報刊難以提出上訴、挑戰中國政府的要求。

目前《紐約時報》app在蘋果其他地區的App Store仍可下載，而該報的填字遊戲及虛擬實境app仍可在中國下載。

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資料來源︰

• Apple Removes New York Times Apps From Its Store in China (New York Times)
• Apple pulled the New York Times app in China, showing just how much power that country has over tech firms (Recode)
• Apple pulls New York Times apps from Chinese App Store by China’s request (Ars Technica)