Derek Parfit哲學的慰藉：從自我到死亡

文：MK Kong

Derek Parfit（1942-2017）這位英美哲學界的巨人剛剛突然去世了。他分析議題，經常都是抽絲剝繭、條理分明。我當然沒有見過他真人，但他論述自我同一性（Personal Identity）的文章幾乎是分析形上學必讀的，而其道德哲學見解亦是一流。

一般哲學學生閱讀過他的作品後，通常的反應都是「很清楚但很長」、「概念區分得很仔細，但是太多很難記住」。Parfit的大部頭著作，出過幾本在此不贅，而當中都是以討論道德哲學為主。

其實他處理自我同一性問題，最終關懷的都圍繞着道德哲學︰未來的「我」與現在的我似乎是同一個人，因此我才會關心將來的「我」的福祉。我會儲起一些錢去幫助未來的「我」生活，而不是幫助別人，因為那是我自己啊。

但是，未來的人與你是同一個人這事，真的有明確與絕對的答案嗎？這個問題又真的至關重要嗎？Parfit反思的正是此問題。

Oxford Union影片截圖

大腦分割的思想實驗

Parfit分析了一個思想實驗︰試想像一位喪心病狂的腦科醫師把你捉走，並且麻醉了你，要對你進行一項瘋狂的手術。手術要將你的左右腦分開，並將你的左腦移植到身體甲，右腦移植到身體乙，並將你的原有的身體燒毀。甲與乙兩副身體都同樣是由你舊身體的幹細胞複製出來，所以兩副身體並沒有差異。

好了。如此高難度的手術竟然成功了。讓我們叫身體甲為「小甲」，身體乙為「小乙」。但是手術後，你會是小甲還是小乙？

這裡只有三個可能的答案︰

1. 只有小甲或者小乙其中一個是你。
2. 兩個都是你。
3. 兩個都不是你。

第一個答覆是不合理的︰兩副身體在是完全沒有差異的，不見得我們有甚麼理由支持身體甲或是身體乙才是你。可見，此答案難免是武斷。

第二個答覆亦不合理，我們甚至有邏輯上的理由反對這個回答。如果小甲與小乙都是你，小甲必定與小乙為同一個人。但明顯他們不會是同一個人。他們可以在完全不同的地方，也可以過着完全不同的生活。如果小甲在地方A殺了人，我們不會把當時在地方B的小乙關起來。

第三個答覆呢？如果前面的兩個答覆都是不合理的話，那似乎就剩下這一個回答是可以的了。但這回答本身合理嗎？手術過後，小甲與小乙都不是你。可是，這等同是手術過後，你已經死了。即使小甲或小乙可以如何流暢地說出你過去的故事、你認識的人與事或你一早計劃好的旅程等等，你就是死了。真的嗎？這同樣令人難以置信。

問題是，你的心理特質，包括記憶、性格與獨有的思想，都還在「活着」啊。這些難道不是構成你人格身分的最重要印記嗎？怎能夠說你已經死了呢！

再試想像手術中小乙出了問題死去了，或者是一開始醫師就只準備了一副身體，手術過後，你的右腦失掉了。但你的左腦與你所有的心理特質都在左腦與小甲內續存下來了。在這個情況下，你當然不會是死去了。相反，手術過後，你是幸存下來了。這個情況與之前的兩邊腦袋與兩個身體都續存下來沒有很多分別，差異就只是多了一個手術完成品而已。

以Parfit的話來說，就是「雙重成功不會是失敗」，我們不會接受第三個答案。

存活（survival）才是至關重要

所有可能答覆都不能夠令人滿意之際，最終Parfit大膽下了一個結論，就是這條關於自我同一性的問題根本不重要。唯一重要的問題是，帶着你種種心理特質與印記的小甲或者小乙，是否存活了下來。

如果你當初不是被醫師捉去，而是你自願走去找他做這個手術，因為你知道自己的身體除了腦袋的部分之外都快要壞掉了。怎料他為了防止單一身體的全腦移植手術失敗，選擇作兩副身體的腦分割移植，結果手術後如前所述的小甲與小乙便出現了。你會認為這是好事還是壞事？難道只有一個存活下來才是好事，而兩個存活下來就是壞事嗎？恰當的想法應該是兩個都存活下來了，無論如何都不會比一個或者沒有人存活下來的結果為差。

這樣的話，即使兩個都存活下來導致了關於你的自我身分難題，這亦不會是較之於不做手術等待身體壞掉而死或只有一個存活下來的情況為差。

因此，Parfit認為最為要緊的東西，乃是你的種種心理特質與印記都得以在小甲或小乙裡，續存下去。在自我同一性的問題上，無論答案是如何，即無論你是小甲還是小乙，得以續存的這個重要事實都是不受影響的。

如果小甲與小乙逃離了醫師的控制，這裡就有兩個存活者了。而你……誰是你呢？管他的。小甲與小乙往後的身心健康與生活質素才是重要的問題吧。

Parfit理論的哲學啟示︰自我、他人、死亡

Parfit這種對自我的看法，看似只是一個形上學的立場，但其實對各種倫理學以至人生問題有很大影響。因為這種想法完全改變了我們如何理解所謂過去的「我」與將來的「我」。

經過上述的討論之後，Parfit說明了自我的同一性問題不重要而且沒有一個絕對的答案，所以我們並不能直截了當地說10年前的「我」，或10年後的「我」，跟我都是同一個人。我們只能說他們都跟我有某種心理連繫，我續存了10年前的「我」的心理特質與印記，10年後的「我」又續存了現在的我的心理特質與印記（這就像小甲／小乙跟你的關係一樣，你們都共同擁有一些心理特質與印記）。

但是，隨着時間流逝，我們不但會慢慢失去愈來愈多記憶，而且我們各種心理特質都會完全改變（例如或許現在的我很喜歡哲學，但30年後的「我」不再喜歡哲學）。這個事實可以用來說，時間會使得不同時間點上的「我」之間的心理聯繫變得愈來愈薄弱，最終30年後的「我」其實已經不再是現在的我的續存，而現在的我其實也已經不再是30年前的「我」的續存了。