「之乎者也」超好用，古人寫書真的不用標點嗎？

大家看古書整天會有一個感覺，古人寫書好像不用標點的。確實有很多古書中間沒有標點，密密麻麻的都是字。這就使得我們讀古書有了第一個問題：句讀。往往讀古書的第一個訓練就是加標點，標點加錯了，句意也就錯了。但古書為什麼會沒有標點呢？這背後其實有著很大的誤解，其實古人是有標點的，而且數量並不少。

其實古文一直以來都是有標點的，比如春秋時期的《侯馬盟書》中，使用一條或者兩條短線表示重文，是標點的一種。漢代馬王堆出土的《老子》帛書，當中的標點系統已經比較複雜，除了之前的單、雙短橫外，還有拐角符號，三角符號，圓點符號，方塊符號等，用法也各異。

現在能夠看到的宋代刻本，其實也有標點。宋刻本陸德明《經典釋文》就已經有頓號作分隔。一些比較複雜的書，像是《尚書表注》就已經有以圓圈、方塊、黑三角、扁長條，半圓等圖案作為標點。這種複雜的標點方式，到了宋代漸漸簡化成為一個圓圈，作為分隔。甚至在《說文解字》中收錄了這樣一條：「丶，有所絕止，丶而識之也。」也就是「丶」是古人表示停頓的方式。

雖然我們現在可以找到不少有標點的古書，但為什麼古人不加以利用標點呢？其實這就和我們古代的文章結構、學習方式有關了。

大家都知道之乎者也，往往之乎者也就是代表著句子的停頓、分隔。古人其實也是利用這種方式來表達自己文章的停頓，尤其是在一些韻文中，常常用到這種方式。《詩》中用重複的形式、整齊的句子，《騷》則用「兮」表示一句結束，另外如韻腳、語氣助詞等。《文心雕龍．章句》就談到了寫文章時採用虛詞協助讀者斷句的問題：

「又詩人以『兮』字入於句限，《楚辭》用之，字出於句外。尋兮字承句，乃語助餘聲。舜詠《南風》，用之久矣，而魏武弗好，豈不以無益文義耶！至於夫惟蓋故者，發端之首唱；『之而於以』者，乃劄句之舊體；『乎哉矣也』者，亦送末之常科。據事似閒，在用實切。巧者回運，彌縫文體，將令數句之外，得一字之助矣。外字難謬，況章句歟。」

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其次就是古人的學習方式，《禮記．學記》說：「比年入學，中年考校。一年視離經辨志，三年視敬業樂群，五年視博習親師，七年視論學取友，謂之小成」古人其實很重視句讀的訓練，因為明辨句讀是讀懂古書的起點。假使斷句沒有錯誤，也就可以證明對古書有了初步的瞭解。所以這就是說，小孩讀書一年以後，要考查「離經辨志」，所謂「離經」，就是句讀經典的能力。當然，能點句無誤，還不能說就是完全瞭解了；但反過來說，如果點句有誤，那就一定是對古書某些詞句沒有讀懂。現存的古書，經過標點的只是一小部分。我們要具備閱讀古書的能力，首先就要培養句讀的能力。

要是句讀做不好，就很容易鬧出笑話，就像曾經有一本坊間的《資治通鑑》，當中〈梁紀〉中就有這樣一句話：

「諸壘相次土崩，悉棄其器甲，爭投水死者十餘萬，斬首亦如之。」

什麼叫「爭投水死者十餘萬」？這很明顯就是句讀的基本功沒做好，看見「悉棄其器甲」就以為句子要停頓了。正確的句讀是：

「諸壘相次土崩，悉棄其器甲爭投水，死者十餘萬，斬首亦如之。」

是說戰況大敗，無力抵抗是士兵爭相逃亡的情景。

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