關於選擇與承擔：你要當爬樓梯的人，還是爬樹的人

去年末，我的紐西蘭語言交換夥伴跟我說，他一直為中文聲調苦惱，他的一聲老是太低，四聲老是太高。老師要他試試繞口令，我以為喜歡莎士比亞的他，可能更適合唐詩宋詞這種極富意境及聲韻美的練習，也跟他解釋了我學英文時用的「背誦法」。他聽了之後很感興趣，於是我們開始每週的詩詞交換。

第一首讓他背的詩是王之渙〈登鸛雀樓〉。他則回以我一首莎翁詩〈What win I……〉。

「你說的對極了！唐詩比繞口令好背多了，而且還更有意思！」他背得津津有味。

「我就說吧！而且這樣可以更清楚看到你的問題。我覺得，你的問題不是單一聲調，而是聲調的組合。其實如果個別發音，你每個發音都是對的，可是碰到『一聲+四聲』、『四聲+四聲』的組合，你的聲調就亂了。」（黃河依閃盡、耕賞一層樓）

「原來是這樣！這樣我就可以改進我的中文了！不過這首詩是什麼意思呢？」

「這是在勉勵人要不要自滿，要不斷努力向上的詩。」我簡單的跟他解釋，更深的涵義就交給他自行體會了。

「很有意思！」

外國人不說「蠻有趣的」，不管什麼都說「很有意思」，就跟我們喜歡說so-so一樣。

他接著說" This reminds me of a story. Do you know Hercules…"

「用中文說。」現在是語言交換的中文時間，我們只能說中文。（關於語言交換）

「Okay… I will try…這讓我想到一個故事，你知道Hercules嗎？他是天神的兒子，他有很大的力氣。」

他說的是希臘神話裡宙斯的私生子─海克力斯。

「他有一次也是走到一個分岔路口（他用手比了一個Y，問我這種路要怎麼說），有兩個女生都希望他跟她走。一個女生說，你跟我走，會很富有，很有錢，有很漂亮的老婆，很簡單，什麼都沒問題；另一個女生說，如果你走我的路，會很辛苦，要經歷很多困難，可是你會變成英雄。

我覺得登鸛雀樓這首詩說的就像是很辛苦的那一條路。」

他說的是美神維納斯和智慧女神雅典娜。維納斯以美女和安逸的生活誘惑海克力斯，承諾給他享不盡的榮華富貴；另一條路的雅典娜承諾他，通過重重的考驗和艱辛後，他會變成一個受人景仰的大英雄。

海克力斯沒有猶豫太久就選擇了雅典娜。

「不過登鸛雀樓要表達的意思，跟海克力斯的選擇不太一樣。我覺得中國人，或者說華人，好像不太在意選擇，我們比較強調的是努力向上，很多時候，你是沒有辦法選擇的，就只能安適，然後不斷努力與精進，最後超脫。」至少在登鸛雀樓裡，強調的不是選擇。

「我還想到西方有很多關於『選擇』的作品，就像美國詩人Robert Frost那首有名的詩〈The Road Not Taken〉寫的，I took the one less traveled by, and that has made all the difference.」我接著說。

「對！很像Hercules這位大英雄的故事！」然後他朗朗誦出詩的前半段，最後一起讀完詩的最後三句。

Two roads diverged in a wood, and I—
I took the one less traveled by,
And that has made all the difference.

「嗯，還有電影《大魚奇緣》（The Big Fish, 2003）裡也是。伊雲麥葵格（ Ewan McGregor）飾演的主角帶著巨人離開他的家鄉後，遇到的第一個分岔路口，就很像海克力斯的兩個美女和佛斯特的森林小路：一條路綠草如茵，平坦筆直地往前漫延，另一條路則通向恐怖森林，看起來危機四伏，也看不到終點。」這部電影我看了至少七次，每次看都有不同的獲得與感動。

「對對對！他也選了一條看起來比較可怕的路。嗯，這麼說來，〈登鸛雀樓〉真的很不一樣。不過…在中文裡，有沒有像這樣跟選擇有關的詩或電影呢？」

書到用時方恨少！我想了又想，真的想不到在成長過程中，讀過哪一首詩詞或哪一部電影有類似概念的。（很大的可能只是我沒有涉獵到，如果有的話，煩請提點。）

但是這樣的差異，讓我回想起自己的求學經驗，所受的教育的確也是不鼓勵「選擇」與「勇於承擔自己的選擇」的人生態度，倒是很多不管怎麼樣先「更上一層樓」再說。

我來自一個傳統的鄉下家庭，我的母親，在面臨人生重大選擇時，是到廟裡求籤拜佛祖問菩薩；考大學的時候，面對像自助餐菜色一樣多的大學科系選擇時，學校與社會的統一指導方針也是，盡力拼命的往上爬，選擇頂尖大學、選擇熱門科系。我能理解不同國家的處境與年輕人所面臨到的時代挑戰畢竟不同，但是我該如何消弭這種不平衡感呢？

我又想起那個克羅埃西亞女孩M，也不是來自富裕家庭，在選擇大學科系時，她知道自己就是熱愛哲學，對哲學情有獨鍾，即使畢業後可能找不到工作，但她還是願意承擔這個選擇。她母親跟她說：「我當然擔心妳畢業後的出路，但是這是妳的人生，妳得自己選擇、自己承擔。」在她母親的精神支持下，M半工半讀，自費念完了大學和研究所，後來也拿了獎學金來台灣當交換學生，現在，在香港拿全額獎學金唸博士班。